異種の漆黒の魂は何を喰らう？

Ⅱ 哀悼の意味は知らない

「亘（わたる）、行くぞ」

「ちょっ、待って下さいよ！うわぁ!?」

亘は何も無い所で躓き、すってんころりんと足を滑らせる。

落ち着きの無い奴め、と私は心中でぼやく。

私が鬼を初めて見た時から11年経ち、対策会（あっち）から声を掛けられ、特待生として専門学校に入学、僅か2年でこの仕事に就いた。

今は1歳の差しかないが、部下の堂（たかどの）亘（わたる）と共に仕事をしている。

彼も飛び級（スキップ）でこの階級（いま）に辿り着いた。

彼は幼子の名残がある顔つきで、所々抜けている所があるが恨めない。

身長は私より一頭身は大きい（私が小柄なだけなのだろうか）。

亘は私の事を「凪葵（ナギ）さん」と呼ぶ。

私には身寄りがあまり居ない。彼がそう呼ぶ度に、違和感を覚える。

私はこの立場でいいのか、と。

会議に向かう途中、上司の巽（たつみ）誠斗（せいと）と居合わせた。

髪の毛は「あの時」と変わらず白銀に輝いている。

彼は感情をあらわにしない、冷静な人。

「巽さん」

「凪葵（ナギ）か。どうした？」

「この間借りた本、ありがとうございました」

「ああ、あれか。もう読んだのか」

「ええ。そういえば、詩集、読みたいって言ってましたよね。よかったらどうぞ」

「おお、ありがとうな」

相変わらずの無表情。

口調だってやけに虚しい。

「では失礼します」

「亘、資料には目を通したか」

「はい、枇杷（びわ）の件ですよね。ここ最近、女性が失踪する件が増えているので、奴の仕業ではないかと…」

「そうだ。他の班（チーム）と合同で捜査する事もある。怠るなよ」

「まさか…藍沢（アイザワ）さんとですか…？」

「男が喚くな。見苦しい」

「ヒィィ……またシバかれる……」

嘆く亘を放って、私は一人進んでいく。