クラスの僕っ娘ヒロインが可愛すぎる件 ～部室で始まる共同生活～

第7話 君のハジメテ、もらっちゃった

「で？まぁ…僕が猫好きって分かってなくて決めたなら…デートプランのセンスのなさには感動するよ。

　デートプレンを考えてきたことへの僕の感心を返してもらえるかい？」

「う、うるさいっ、こっちも頑張って考えた末にここだったんだよっ」

　…猫カフェ。そこに入っていくのはごく数組。だけれども、猛者は長時間居座るからお店の経営は回る。

「…ミナの分半分奢るから…いいかな？」

「…ふふふ…君、意外と猫好きかい？」

「そうだけど…一度来てみたかったし…」

「やったね！気が合う最高のパートナーだっ！さ、入ろうぜっ！」

　いきなり肩を組まれてドキッとする。くっ…これが恋の力…っとか巫山戯てられるかも不安になってきた。どういう意味かは察せ。

「いらっしゃいませにゃ」

「…2人で三時間のコースでお願いします」

　前に入っていったカップルも、男の方がジト目で睨まれていたが…僕も同じく、ミナにジト目で睨まれる。

「学生料金を利用される場合学生証の提示をお願いしますにゃ」

「…これお願いします…」

「あ…僕もこれで…」

　ミナが身分証を出そうとする…から僕は、すぐにミナに背を向けるように身体を回転させた。

　多分首だけ曲げて見ないようにしたら、気になって見てしまうかも知れないし、間違った行動ではないはずだ。

「？どうしたんだい？」

「…名前、知られたくないんだろ？」

「…ふふっ…カイ、僕君のそういう所嫌いじゃないよ。むしろ好きだね」

「っ！…恥ずかしくなるからやめて」

「お、新しい弄るポイント見つけた。そうか〜好きって言われるとドキドキするのか〜」

　返された身分証をスマホケースに戻しつつ、指定されたロッカーに荷物を突っ込む。

　これからこれで弄られると…っ、青春のトキメキが浪費されてくかも…。いや、それはそれで、いいかも。

「わぁ…猫だ…」

「あぁ…」

　扉を開けると、そこは猫が沢山いた。

　ゴクリ、と喉が動く。猫の楽園だ。最高だ。

「な、なぁ。これ、触ってもいいのか？」

「当然だろ。でもまて…ゆっくり近づくんだぞ…」

「分かってる…わぁ…」

　嬉しそうで何よりだ。よかったよかった。

　ミナが猫を撫でようとすると、猫がどこかへ逃げていく。ミナが悲しそうな声を出した。

「…あ…逃げられた…」

「こういうのはな？じっと座ってるのがいいんだよ。ここの漫画でも読みながら座ってるだけ」

　戸棚の漫画を手に取って、その場に座り込む。横のソファーとの間に少しだけ隙間を作るのがコツだ。

　ミナは不思議そうに首を傾げる。そして僕の向かいに座った。

「…それで来るのか？」

「僕が猫なら絶対行きたくなるね。まぁ物は試しよう。ミナもみてて」

　漫画を開くこと数分…。

　子供から逃げてきた猫が、僕とソファーの隙間に潜り込んできた。

「え！？なんでくるの！？」

「シー。隙間を作るんだよ。ねこは隙間好きだろ？」

「こ、こうか？」

「もうちょい狭めに…しょうがないな。僕の隣来な」

「っ！…///」

　ミナを手招きすると…猫のように床に手を突いてこちらに回ってくる。そして僕の隣に座った。

　ミナの腕を掴んで近寄せる。ほどほどに隙間を作って…。

「こんなもんかな？」

　背中を壁から浮かせると、猫が背中を通って、ミナと僕の隙間から顔を出す。

「わ…か…可愛ぃ…ね、ねぇ、撫でてもいいかい？」

「逆に駄目な訳ないだろ。優しくな？」

「あ、あぁ…かわい…ぃ…」

　嬉しそうに猫を撫でるミナ。それを見ていて今更だけど…気付いた。凄く近い。ミナからいい匂いが漂ってくる。

　くっついてる膝や、時々当たる肩や、服の上からでも分かるふにふにの腕が、心臓を高鳴らせる。

　これは恋のせいじゃない、ただ女子と近くにいるからドキドキしているだけだ。

「…ねぇ、カイも一緒に撫でてよ、凄い可愛いからさ」

　ミナの手に安心したのか大きく伸びをして欠伸をした猫。

　気付けば、目をキラキラさせたミナを撫でていた。

「…っ！な、なにさ！」

「っ！？あっ、ご、ごごごごめん…えと…」

　今の騒動で猫が逃げ出してしまった。ミナがその後ろ姿を悲しそうに見つめる。

　ミナが猫に見えてしまったのだ…。

「ま…間違えた…んだ…。ごめん…」

「っ…僕は猫じゃないぞっ。もうっ…別にいいけどさ、他の女の子にこんなことするんじゃないよ？」

「分かってる…ありがとな。許してくれて」

「…分かってないなぁ…。まぁいいよ」

　…頭がどうかしてる。落ち着こう。ふぅ…。

「…なぁカイ」

「なに？」

「あのさ…今日弟くんがカイのフリして誘ったんだよね？」

「…あ、うん…」

　気まずい記憶に顔を顰めると、ミナがそれを笑った。

「へへっ…弟くんに感謝するよ。当然、それ以上にカイにも。凄く楽しかった、ありがと」

「よかった。生まれて初めて女子とプライベートで出歩いたからめっちゃ緊張したけど」

「へぇ～…僕が最初なんだ。ちょ、悪ふざけするね」

　そう宣言して、僕の耳元に口を寄せてきた。

「君のハジメテ、もらっちゃった」

「っ！やめろっ」

　悪ふざけにも程がある。どうかしてるよ。

　横を見ると、僕の反応に満足したのか、大きく伸びをしていた。

　…なにかやり返す物は…。

「…あ、会ったときに女だな～っていったじゃん？」

「そういえばそうだね」

「コンタクト、付ける時に後ろ向くあたり…」

　慣れない一人称に、折角の決め台詞を噛みかけた。

「俺に意識しちゃってる女の子なんだね」

「っ！…う、煩いっ…！帰るっ」

　同じ方面の電車に乗るのに、先に人混みの中へ走っていった。

　あれ？思ってたのと反応が違ったな…。

　そう思いつつ、ミナの背中が人混みに消えるのを見ていた。

「これ、お土産」

「…お、あにぃサンキュ。猫のキーホルダー…猫カフェ？」

「あぁ、猫カフェ以外に思いつかなかった」

「まぁあにぃにしてはいいんじゃない？ありがと」

　琉生は壁にキーホルダーを掛けてヘッドセットを外した。

「それであにぃ？まだ何かあるみたいだね」

「…ありがとな。その…会う約束してくれて…」

「へへっ…素直じゃないなぁ～。あにぃもしかしてツンデレ？」

　イジワルい琉生の笑みに顔が赤くなった。