婚約回避のため、声を出さないと決めました!! ２

作戦会議を始めましょう

　自室に逃（に）げ込んでから暫（しばら）くすると兄と姉二人が私の様子を見に来た。

「お兄様、私また子どもみたいなことを言ってしまいました」

　部屋についてから、私は自分の言動を少しだけ後（こう）悔（かい）していた。

「いいや、お前はよくやった。あんなわからず屋には、あれぐらい言ってやればいい」

　兄はそう言って私の頭を優（やさ）しく撫（な）でてくれた。

「そうよ～。お父様なんていない者扱（あつか）いしていいわ」

　今日のリベリー姉様は少し過激だ。

「もし何かあればすぐに相談するのよ！　お兄様でも私達でも、勿（もち）論（ろん）司書長様でもね！」

　ラフラ姉様は強く拳（こぶし）を握（にぎ）りながら力説してくれた。

「キューキュピー」

　そして、最後に私の首元でネックレスに擬（ぎ）態（たい）していたシャルロが私を励（はげ）ますように鳴く。

　もう、シャルロが可愛（かわい）くて仕方がない！

　私はシャルロを掌（てのひら）に移動させると、頭を撫で撫でしまくった。

　シャルロも、クルクルクルと喉（のど）を気持ちよさそうに鳴らす。

「アルティナ、それ、どうしたの！」

　目を大きく見開き、慌（あわ）てたように聞くラフラ姉様に、私はシャルロに頰（ほお）ずりをしながら言った。

「シジャル様が護衛代わりにシャルロを私に預けてくれたのです」

「使い魔（ま）の飛（ひ）竜（りゆう）をアルティナの護衛にか？　人から聞いた話だから本当か解（わか）らないが、確か使い魔とは魔法の使い手のなかでも限られた者しか扱えず、主人と命の共有をしているためお互（たが）いに身を護るのだと」

「いざとなればシャルロが戦ってくれたり、大きくなって背中にのせて飛んで逃げてくれるので安心だからとシジャル様がおっしゃって……私、これまで以上にシャルロを大事にいたします」

「「愛されてるわね～」」

　姉二人はうっとりとした顔でフーっと息をついた。

　なんだかくすぐったい気持ちになる。

「飛竜よ。アルティナを頼（たの）むぞ」

　お兄様は胸ポケットから包みを出すと中からクッキーを一枚取り出してシャルロの口に近づけた。

　シャルロはそれをシャクシャク音をさせながら食べ、合間にキュウキュウ鳴いていた。

「お兄様、私にもやらせて下さいませ～」

「お姉様の次は私ね！　お兄様代わって！」

　お兄様もお姉様二人もシャルロにクッキーをあげながら口元が緩（ゆる）んでいる。

　シャルロは可愛いから仕方がない。

　私もシャルロに初めてご飯をあげた時はだらしない顔をしていた自覚がある。

　ネックレスに擬態している時のシャルロは小さな体と小さな口で体に見合った量のご飯を食べる。

　生のお肉と野菜と果物をちょっとずつ食べるのだが、甘（あま）いものは別腹なのか、沢（たく）山（さん）食べている気がする。

「あまりあげすぎてはシャルロがぽっちゃりになってしまうから、そろそろやめて下さい」

　私が注意すれば兄も姉達も凄（すご）くがっかりした顔をしていた。

　私がグラスに水を入れてあげるとシャルロはグラスに頭を突（つ）っ込んで水を飲んだ。

　いちいち可愛い。

　見ればその場にいた全員が蕩（とろ）けたような顔でシャルロを見つめていた。

　飼っちゃいけません！

　とか言われなくてよかったと、私は密（ひそ）かに安心してしまった。

「司書長にはいつも驚（おどろ）かされる。紳（しん）士（し）で剣（けん）術（じゆつ）も魔（ま）法（ほう）も得意でアルティナにポンっと大事な使い魔を貸してしまえるなんて、やはり司書長は男の僕（ぼく）から見ても格好いいな」

「そうなんです！　シジャル様は格好いいんです!!　優しくて可愛いところもあって本当に素（す）敵（てき）なんです！」

　私がそう言えば、兄も姉達も優しく笑ってくれた。

「では、司書長と結（けつ）婚（こん）できるように頑（がん）張（ば）るぞ」

　兄に力強く言われ私は強く頷（うなず）いた。

「私もラフラもアルティナの味方よ」

「勿論よ！」

　兄姉が仲間だと思うだけでこんなにも心強いのか。

「ありがとうございます」

　頭を下げてお礼を言えば皆（みな）から抱（だ）き締（し）められた。

　暫く抱き締め合った後、私達は作戦会議を始めることにした。

「アルティナは父上と客人とは話すな」

「えっ？」

　兄は悪い人の顔だ。

「僕はアルティナの声が出なくなった時、物（もの）凄（すご）くつらかった。だから父上にも少しぐらい同じ体験をしてもらおうと思う」

「まあ。お兄様ったら」

「お姉様はまさか反対なの？　私は賛成だわ！　アルティナがやっと想（おも）い人（びと）と結ばれたんだもの！　邪（じや）魔（ま）するヤツなんかと言葉を交（か）わす必要なんてないわ!!」

「あらあらラフラ、私は反対なんて言ってないわ～むしろ……お兄様は優しすぎるぐらいじゃないかしら～私だったらお父様の顔すら見たくないもの。そもそも知らない男性が家にいるなんて不安でしょ～そうだわ、私の家にいらっしゃいな」

　リベリー姉様は優しい声（こわ）色（いろ）でそう言うと、私の頭を優しく撫でた。

　私は本当に愛されている。

「でも、それではお兄様に面（めん）倒（どう）ごとを全て押しつけることになってしまいます」

「最悪それでも仕方ないわよ」

　ラフラ姉様は当然だという感じだ。

「アルティナ、もしもの時は二人に頼（たよ）るんだ……司書長のところに逃げるのもありか？」

「お兄様、冗（じよう）談（だん）はよして下さい。シジャル様に迷（めい）惑（わく）をかけるなんて考えられません」

「男は頼られると嬉（うれ）しいんだぞ」

　そうなのか？

　でも、面倒ごとを持ってくる面（めん）倒（どう）臭（くさ）い女だと思われたくない。

　ただでさえシャルロを借りているというのに。

「とりあえず、お兄様にはご迷惑をおかけしてしまい申し訳ありません」

「フー。まあ、いい。妹に頼られるのも悪くないからな」

　前は兄に甘えることなんてできなかったが、今なら多少甘えられる。

　シジャル様に迷惑をかけないためだと思えば容易（たやす）いことだ。

「客人もアルティナに相手にされないと解れば帰るだろ」

　普（ふ）通（つう）に考えれば兄の言っていることがもっとも簡単な解決策に思えた。

「そうね～。女性から冷たくされたら普通、脈がないって諦（あきら）めて下さるわよね～」

「私も姉様も沢山の男性に言い寄られたけど、冷たくあしらえばしつこく追ってくることはなかったわ。大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）よ！　アルティナに冷たくされて耐（た）えられる男性なんて存在しないわ！」

　姉二人の後押しもあって、私は父と客人を相手にしないことに決めた。