兄貴とたけし

第45話 兄貴と開店イベント 二日目

　朝焼けと共に、住宅街は静けさを取り戻す。

　ようやく寝つく者、或いは惰眠を貪る者、はたまた普段と変わらぬ朝食をとる者、それぞれが休みの朝を過ごす。

　その一方で、街の各商店は昨日からの熱を帯びたまま、イベントの二日目が始まろうとしている。

　駅周辺では、ＭＧＨＯの従業員が清掃を始めていた。彼らは必ず、行き交う人に爽やかな笑顔を振りまく。

　そして「おはようございます」や「行ってらっしゃいませ」等の挨拶が元気を生み出す。

　また、酔い潰れ道端で寝てる者が居れば、声をかけて意識を確認した後に対処する。

　こうして、爽快な一日がスタートを切る。

　商店街では、配送業者が入れ替わり、商品を納めていた。

　その中にはイベント用に仕入れた、特別な牛肉が含まれている。牛肉は飲食各店と肉屋で分けられ、慌ただしく開店準備が進む。

　ラーメン屋は前日よりも多くスープを仕込んでいた。

「守島！　牛骨の下処理、急げよ！」

「はい店長！」

「今日だけのスペシャルだ、丁寧にな」

「お任せ下さい！」

　レストランでは、スープ作りに精を出す。

「この肉……凄い！　負けないフォン！　作る！」

「マスター。仕込みはいつもの倍で？」

「三倍？」

「良いんですか？」

「じゃあ、四倍？」

「畏まりました。五倍にしましょう。皆、わかったな。気合入れるぞ！」

『おう！』

「……うん」

　肉屋は目玉商品を冷蔵ケースに並べるべく、大量の下処理をする。

「くっそ〜。こいつを炙ったら、旨いだろうな！」

「あんた。大切な商品を、摘むんじゃないよ！」

「違うって。お出しするからこそ、俺の舌で確かめるんだ！」

「あ〜そうかい」

「くぁ〜！　うぉ〜！　抱き締めたい！」

「せっかくの肉に、あんたの汚い脂を付けないでよ！」

「おい！　最近、愛が足りないぞ！」

「大丈夫。しっかりと惣菜に籠めてるから」

　他の店舗も同様に、店内が慌ただしくなる。パン屋からは芳醇な香りが立ち込める。

「今日も忙しくなりそうね」

「修行時代を思い出すな」

「今日も期待出来そうね」

「あの肉を見たらな」

「マスターのスープと相性が良いパン！」

「肉屋さんの惣菜を引き立てるパン！」

「今日の私達は、引き立て役ね」

「でも、それだけでは終われない」

「頑張りましょ」

「あぁ」

　カレー専門店も、厨房に熱気が溢れていた。

　昨日、店を閉めてから煮込み始めたカレーは、そろそろ仕上げの段階に差し掛かる。

「シェフ。スパイスの確認をお願いします」

「これは、マトンの漬け込み用か？」

「そうです！」

「カルダモンを五グラム足せ」

「はい！」

「そっちは、後一時間煮たら休ませろ！」

「はい！」

「今日は、最高のランプが入ったからな！　メニューは一品追加だ！　今日も売り切るぞ！」

『おう！』

　倉川の掛け声で、ベジタブルクオリティも動き出す。

「さて皆さん！　今日も忙しくなります」

『はい！』

「品出しの際には、お客様の邪魔にならない様に！　お客様への声掛けを忘れない様に、注意しましょう！」

『はい！』

「軽食は少しバタつきました。お客様への配慮は勿論の事、厨房の動線にも注意を払って下さい」

『はい！』

「それでは今日も、全力でお客様をもてなしましょう！」

『はい！』

　イベント初日は、ベジタブルクオリティを集客力と、配信者の影響力を利用して集客を狙った。

　そして、目玉にしたのが、マグロの解体ショーだ。それに対し、二日目の目玉は一頭買いした、Ａ五ランクの牛肉だ。

　忠勝は、日曜となった二日目に焦点を当て、更なる仕掛けを加えていた。

　それは、各店を巡る楽しさ。

　ベジタブルクオリティでは、軽食だけで無くサラダの提供も行う。レストランでは、店舗前に屋台を設置し、各種スープと肉を使ったメイン料理の提供をする。

　パン屋の前にも屋台を設置し、肉屋が作った惣菜と倉川の野菜を利用した惣菜パンや、スープに合うパンを並べる。

　更に酒屋では、試飲会を行う。

　無論、メイン料理を提供する店も、少しの工夫を加える。ラーメン屋とカレー屋では、少量のメニューを用意し、半額から更に値を下げて提供する。

　一つの店で、お腹いっぱいになっていい。幾つもの店を訪ね少量ずつ味わい、コース気分を楽しんでもいい。

　逸品の提供だけで無く、アミューズメント要素を加える。これにより、もう一度来たいと思わせる。それが今後の集客に繋がれば、イベントの目的は達せられる。

　開店準備と共に時間はあっという間に過ぎ去る。事前の告知や配信の宣伝が功を奏し、開店前から商店街に多くの人が集う。開店を待つ人達に、ＭＧＨＯのスタッフが、イベントの楽しみ方というチラシを配る。

　人々はチラシを眺め、興奮を高まらせる。それは各店舗、配信者達の気持ちを高めていく。

　そして時間が訪れる。

「お前らぁ！　祭りの始まりだ！」

『おう！』

『うぉ〜！』

　忠勝の掛け声に、皆が反応する。そして、祭りの二日目が始まった。

　配信者は各店舗に張り付き、食レポとインタビューを行う。依然として、ベジタブルクオリティには、人だかりが出来る。また肉屋の前にも、長い行列が出来ていた。

「お待たせしました、次のお客様どうぞ」

「カルビ、ロース。う〜ん、それと」

「お客様。今日は焼肉で？」

「ええ」

「それでは、焼肉セットは如何でしょう？　カルビ、ロース、タン、ハラミが各二百グラムで、五千円となっております」

「じゃあそれで」

「ありがとう御座います。右手にずれて、お会計をお願いします。次のお客様、お待たせしました」

「せっかくだから。珍しいのも食べてみたいな」

「それでしたら、特上セットは如何ですか？　焼肉セットの肉を百グラムずつになりますが、ミスジ、シャトーブリアン、カイノミがセットに入ります」

「いいわね。それ頂戴！」

「ありがとう御座います」

　時間が経つと共に、客足が増える。そして各店舗にも、行列が出来始める。

「お客様。休憩用の店舗を用意しております。よろしければ、座ってお召し上がり下さい」

「子供がいるし、助かるよ」

「大変恐縮ですが、長時間のご滞在だけはご遠慮下さい」

「まあ、この混雑だしね」

「ご理解頂き、誠にありがとう御座います」

　混雑はトラブルを引き起こす。その対策として、ＭＧＨＯのスタッフが商店街内を走り回った。

　お客さんを案内し、また行列を整理する。そんな影の功労者がイベントを盛り立てる。

　混雑は、昼を過ぎても続いた。かつて無い忙しさでも、店主とスタッフは意欲を燃やした。それは、目の前にぶら下がった売り上げの為では無い。彼らの頭には、忠勝の言葉が響いていた。

「いいか、勘違いすんなよ。客を捌くんじゃねぇ！　丁寧かつ素早い対応で、お客様に満足して貰うんだ。それが回転率を高める、売り上げに繋がる。驕るなよ、俺達は持て成す側だ！」

　二便、三便と追加の搬入が無ければ、ベジタブルクオリティは、早々に店じまいしていた。

　また、握手会の如く訪れるお客さんに対し、倉川は丁寧な対応を重ねた。

　肉屋ではセットを勧める事で、独りの大量購入を防いだ。それでもＡ五ランクの牛肉は、人気の部位が売り切れが出始める。

　しかし他の肉とて、行列客を満足させる高品質である。数種を焼いて、味見し旨さを理解してもらえば、Ａ五ランクの牛肉に併せて、飛ぶ様に売れていく。

　また、極上の肉を手に入れた後、酒屋へ向かうお客さんも、少なくなかった。

「今夜は、すき焼きにするんだよ」

「素敵な夕食ですね。よろしければ、こちらの純米酒は如何ですか？」

「ビールやワインじゃなくて？」

「勿論、そちらもご用意出来ます。どうぞ、お試し下さい」

「う〜ん、いいね。これを貰おうかな？」

「ありがとう御座います」

　店主はメニューを聞き、お勧めの酒を試飲して貰う。特に、レストランの屋台等で、調理された品を持っていれば、味わいを確認しやすい。

　全国から取り寄せた逸品を手にし、晩餐に期待を膨らませて、顔を綻ばせる。それは料理と酒が織りなす、相乗効果であろう。

「このテールシチュー、美味しい！」

「パンが最高、ホント旨い！　通おう！」

「なぁ。あっちのカレー屋、限定メニューだって！」

「ねぇ、今度はラーメン屋さんに、行ってみない？」

「まだ入るでしょ？　最後はやっぱり、野菜のケーキ！」

　店主を始め、スタッフ達の努力が実を結ぶ。精魂込めて作った料理の数々が、お客さんを笑顔にしていく。

　それは、何ものにも代え難い、最高の褒美に他ならない。その様子を、二人の男が満足気に眺めていた。

「どうだい？　予想通りかい？」

「いや、予想以上だ」

「なんて言うか、眩しいね」

「あぁ。俺達には勿体ねぇ」

「そんな事は無いさ。この光景を作り出したのは、みゃーさんだよ」

「違う。商店街とＭＧＨＯの努力。それと宗岡、お前が宣伝に携わった結果だ」

「みゃーさん……」

「俺は見廻りに出る。お前はビルで休んでろ」

「ありがとう、みゃーさん」

「俺が帰るまで居ろよ。用事が有るんだからな」

「はいはい」　

　賑わいは、日が落ちるまで続いた。売り切れになると、一本締めを持って店じまいをする。

　そして、未だ祭りを楽しみたい者は、駅前の酒場へと移っていく。

　イベントの効果か、ドラッグストアの二日間は、異例の売り上げになった。

　そして、イベントの中心となった商店街の面々、ＭＧＨＯのスタッフ達は、充実した表情を浮かべていた。

　☆　☆　☆

「おい宗岡。この契約書にサインしろ！」

「待ってよ、みゃーさん」

「うっさいっす。サインしろっす」

「怒るよ、たけし君！」

「ガタガタ言うんじゃねぇ！」

「怖いよ、みゃーさん」

「よく見ろ、売買契約書だ！　目まで腐れたか？」

「そうっす。腐れ外道は従うっす」

「やだ何？　罵倒責め？」

「いいからサインしろ！」

「早くしないと、性根を叩き直して、真人間にするっす」

「君は良い子だね。ってみゃーさん。本気なの？」

「俺の役目は、これで終わりだ」