兄貴とたけし

第18話 兄貴と船釣り

　とある平日の早朝、忠勝とたけしは知人に呼ばれ、漁港へ来ていた。

　別に、遊ぼうと誘われた訳では無い。また、新鮮な魚を貰えると、聞いた訳でもない。その理由は、忠勝も把握をしていなかった。

「兄貴。船がいっぱいっすね」

「そうだな」

「何しに、来たんすか？」

「知らねぇよ」

「ここ、どこすか？　キャバクラ？」

「それを言うなら、鎌倉だろ！」

「そのカバ村に、何の用っすか？」

「そんな村が、何処に有るんだよ！」

「園内にカバだけって、攻めてるっすね」

「攻めてんのは、お前の頭だ！」

「なんすか？　七三分けとかの方が良かったっすか？」

「七三なら、普通だろ！」

「仕方無いっすね。トイチにして来るっす」

「悪徳金融かよ！」

「それで、結局どこすか？　カバ県？」

「カバから、離れろ！」

　相も変わらず、不毛なやり取りなのは仕方が無い。また、忠勝が疲れた表情で、深い溜息をつくのも日常であろう。

　そんな忠勝に対し、たけしはテンションが高い。それは海という非日常が齎す、心の揺らめきなのかもしれない。

「かっこいい風に、まとめても駄目っすよ。結局、何しに来たんすか？」

「それは、俺から説明しよう」

　その時、後方から声がした。忠勝とたけしが振り返ると、妙なポーズを決めた宗岡が居た。

　そして、忠勝とたけしは唖然とし、言葉を失った。

　静寂の時が流れる、宗岡はポーズを決め続ける。

　時が動き出した時、忠勝とたけしは車に向かって歩き出していた。

「たけし。朝飯は何にする？」

「ファミレスがいいっす」

「ファミレスか？　たまには行くか」

「ねぇ！　無視して、帰ろうとしないで！　待って、待って！」

　宗岡は、冗談だと思っていた。

　しかし、幾ら語りかけても、忠勝とたけしは歩みを止めない。それどころか、車に乗り込もうとさえする。

　土下座を敢行するしか、宗岡に忠勝達を止める手段は、残っていなかった

　ただ宗岡は、素面でも変わらない。無視されようが、衆目に晒されようが、決してめげない。それが、宗岡の強さで有り、鬱陶しさなのだろう。

「新しいイジメなのかな？　そうなのかな？」

「うるせぇな、何の用だよ！　帰るから、ギャラ寄越せ！」

「やだよ。もう少し居てよ」

「宗岡の兄さん。飛び散るキモさっす」

「たけし君、辛辣だよ。僕好みだ」

「近寄らないで欲しいっす。知り合いだと、思われたく無いっす」

　冗談では無く、本音なのだろう。たけしの表情から、珍しく嫌悪感が滲み出ている。嫌いでは無かろう、ただただ相手をするのが面倒なのだ。

　付き合いの長い忠勝は、それなりの距離感を保っている。それを、たけしに求めるのは、些か難しかろう。

「宗岡、そろそろ本題に入れ。下らねぇ理由で呼びつけたなら、直ぐに帰るぞ」

「みゃーさんの、せっかちさん！　実はこのご時世、世代交代で困っている企業が増えてるのさ」

「ほんとっすか？」

「一部ではな」

「それで今回は、テレビの取材なんだよ！」

「あぁ？　テレビだと？」

「タイトルは、頑張る二代目！」

「なんか、ドッキリ用の偽番組？　みたいなタイトルっすね」

「あぁ、ドッキリだな。帰るぞ」

　実は、偽番組でもドッキリでも無く、とある情報番組のコーナーとして、実在している。所謂、いつもの金にならない依頼である。

　暫くすると、テレビクルーと思われる集団が、忠勝達の前に現れる。また、取材対象の人物も、少し遅れて到着した。

　到着早々に、ディレクターと思われる人物が、宗岡と取材対象の男に撮影の段取りを説明し始める。

　そして忠勝とたけしは、バスの中に連れられて行った。

　暫くすると、撮影準備が整う。そして、女性アナウンサーと取材対象の男が並び、撮影がはじまった。

「はい、今日は平塚市に有る、漁港に来ております。どうですか？　凄い活気ですね！　さて、今日の二代目ですが、民宿を営んでいる香山頼母さんです」

「どうも、香山です」

「香山さんは民宿を営む傍ら、釣りを楽しむ方々の為に、船を出しているとか？」

「そうですね。皆さんに、船釣りを楽しんで頂いてます。釣り目的のお客様は勿論ですが、観光目的のお客様にも、楽しんで頂きたいと思ってます」

　かなり練習をしたのだろう、男はスラスラと質問に答える。順調に撮影は進むが、未だ忠勝とたけしの出番は訪れない。

「船釣りを体験出来る民宿は、他にも有りますが。香山さんの宿では、少し変わった工夫をなさっているとか？」

「はい。やはり、メインは釣りです。なので、釣具のレンタルから、販売まで行っています」

「では、手ぶらで訪れても、本格的な釣りが楽しめると」

「はい。初心者の方には、レクチャーを行ってます。気軽に訪れて、頂きたいです」

「さて。そんな香山さんが扱っている釣り用品を、ご紹介しましょう」

　その台詞を合図に、カメラマンが女性アナウンサーの横を撮す。そこには、ライフジャケットや偏光サングラス等、様々な船釣り用具を身に着けた、忠勝とたけしが立っていた。

　当然ながら、宣伝も兼ねている。見栄えを意識し、オシャレなコーディネートとなっていた。

　それ自体は、問題無い。しかし、カメラが忠勝達を撮した瞬間に、ディレクターが声を上げる。

「カメラ止めて！　背の高い方、もう少し笑顔で！」

　サングラス越しでも、忠勝の凶悪そうな顔つきは、隠せないのだろう。しかし、ディレクターの指示は無茶である。

　忠勝は指示に従い、笑顔を作る。何度も、何度も。

　繰り返させられる度に、忠勝は不機嫌になっていく。そして、スタッフ達震え出す。結局は、忠勝を除いて撮影をする事になった。

　また女性アナウンサーも、可愛らしくコーディネートされた衣装を身に纏い、再登場する。

「女子アナも良いけど、たけし君も良い仕事するなぁ」

「てめぇ、たけしを食いもんにするなよ！」

「無い無い！　純朴な少年が、カッコよく変わる。これで、売り上げが跳ね上がるぞ」

「そりゃ、今回スポンサーに入った、メーカーがだろ？」

「流石はみゃーさん、なかなかの慧眼だね。でもさ、香山さんにも、活躍の場を用意してあるんだ」

「それが船釣り体験か？　俺達は必要ねぇな」

「違うね、みゃーさん。賑やかしのお客さんが、欲しいんだ」

「馬鹿か、宗岡！　着替えたからいいけど、あの姉ちゃんは、漏らしてただろ！　俺が居たら、撮影になんねぇぞ！」

「ディレクターもだけどね」

「俺は、どっかで時間潰すから、撮影が終わったら呼べ」

「そうじゃ無いんだ。みゃーさんは、背中で語ってくれないと」

「必要性を感じねぇよ！」　

　一通り、釣り用品の説明が終わると、皆が船に乗り込む。しかしトラブルは、まだ終わっていなかった。

　忠勝が乗り合わせた事により、船上には緊張感が漂う。そして運悪く、この日は少し波が高かった。

　ポイントまで辿り着く間に、女性アナウンサーが船酔いでダウンする。その様子に、忠勝は頭を抱えた。

「兄貴が、ビビらせ過ぎたっす」

「俺のせいにすんな！　あいつが勝手に、ビビったんだ」

「どうすんすか？　中止っすか？」

「女子アナの代わりを、お前がやるしかねぇだろ」

「嫌っす、無理っす、パワハラっす、セクハラっす」

「セクハラはしてねぇ！」

「まあまあ。もしかすると、好機かもしれないぞ、みゃーさん」

　画面に映えるのは、やはり女性だろう。その為の、女性アナウンサーと言っても、過言では無いはずだ。

　しかし初心者は、時に奇跡を起こす。もしかすると、それを本当のビギナーズラックと呼ぶのかもしれない。

　ディレクターと宗岡が相談した結果、女性アナウンサーに代わり、たけしが釣り体験にチャレンジする事になる。

　これにより、忠勝の眼光は更に鋭くなり、一層の緊張感が漂う。

　失敗しても、再チャレンジすればいい。録り直せばいい、編集で誤魔化せる。強烈な視線を前に、そんな考えは消え失せたのだろう。

　香山は、脳をフル回転させて、ポイントを探す。そしてスタッフ陣は、最高のシーンを撮るべく、意欲を燃やす。

　その一つ一つが、相乗効果を生み出す。

「香山の兄さん、何か引いてる気がするっす」

「慌てるな！　慎重にな！　食らいつく感覚だ！　引け！」

　初心者に、アタリやアワセ等と、専門用語で説明しても伝わらない。また、その技術を求めるべきでも無い。

　そこは、香山の感覚に頼るのが正解だろう。

「よっし！　リールを巻け！　良いぞ、その調子！　負けるな、負けるな！　巻け、巻け！　良いぞ、良いぞ！　一気に巻き上げろぉ！」

　魚に針がかかっても、終了にはならない。魚にとって、生きるか死ぬかの瀬戸際だ、懸命に抗うのも当然だ。

　そんな魚と、真剣に向き合い勝負する。それが面白いのだと、香山の熱い掛け声が伝える。

　また、魚に集中しつつも、香山の声に耳を傾け、素直な反応を示す。たけしの真摯な姿は、青くも瑞々しい果実の様に映る。

　たけしは、冷静に闘志を燃やす。香山は、冷静な観察と的確な指示で、熱く、熱く、たけしを支える。

　そして興奮は電波していく。

　本来なら有り得ないはずの歓声が、スタッフの間から起こり始める。そして、魚が水面から顔を出した時、それは大歓声へと変わった。

「鰹だ！　大物だぞ、十キロは有るんじゃないか？」

「凄いっす！　凄いっす！　凄いっす！」

「頑張ったな」

「香山の兄さん。嬉しいっす！」

　満面の笑みが、朝日を浴びてキラキラと輝く。そして、ハイタッチと共に響いた音は、友情が芽生えた証にも見えた。

　釣果は充分、撮れ高も満足だろう。しかし、楽しみは残っている。それは、釣った魚を頂く事だ。

　船が港へ戻ると、空きスペースに長机が容易されていた。そこからは、忠勝の出番になる。

　香山が鰹を捌く。その間に忠勝は、硬めに炊いたご飯に、素早く作ったすし酢を合わせる。

　そして、刺し身状に切り分けた鰹を、忠勝は手早く握る。

「美味し〜い！」

「すげえ旨いっす」

「うん、旨い。良い鰹だ」

「たけし、楽しかったか？」

「最高っす！」

　最後は、ダウンしていた女性アナウンサーが持ち直し、撮影に参加する。食べるシーンを撮影し終えれば、後は皆で一緒の食事が始まる。

　鮨、刺し身、タタキ等、鰹尽くしの料理を堪能し、笑顔で撮影が終わった。

　番組の放映後、香山の宿に問い合わせが殺到する。また波及効果か、貧乏商店街にも、人通りが増えたとか。

　そして忠勝は、からかう商店街の面々に、拳骨を食らわせた。

「二度と、宗岡の頼みは聞かねぇ」