兄貴とたけし

第16話 兄貴と大人の遊び

　それは、ある土曜日の夜、ビルのインターフォンが鳴った。そして、忠勝とたけしは、顔を見合わせた。

　商店街の面々等、限られた者しかビルを訪れない。

　限られた中でと、商店街の面々は、わざわざインターフォンを鳴らさない。

　出入りの多い商店街の面々は、玄関のセキュリティーに顔写真と音声、それに指紋等を登録してある。

　インターフォンを鳴らさなくても、出入りは可能だ。

　また、忠勝への依頼は、電話やネットで行われる。わざわざ顔を出すのは、珍しいと言えよう。

　少し訝しげな表情を浮かべ、たけしはモニターを眺める。そこには、成人病を患っていてもおかしくない様な、ふくよかな男性が立っていた。

　暗闇の中で男性は、大きな動作で存在をアピールしつつ、大声でモニターに話し掛けている。

　そして忠勝は、モニターから流れる音声で、来訪者の正体に気が付いたのだろう、深い溜息をついた。

「みゃ〜ちゃん！　あ〜そ〜ぼ〜！　あれ？　居ないの？　みゃ〜ちゃ？　お〜い、みゃ〜ちゃん！」

「兄貴、どうするんすか？　関わっちゃ駄目な人っぽいっすよ」

「いい。開けてやれ」

　忠勝は気だるそうに、たけしに玄関のセキュリティーを、解除する様に命じる。

　訪問した男性は、勝手知ったるかの様に階段を上がり、リビングの戸を開けた。

「会いたかったよ〜」

「相変わらず、鬱陶しい野郎だな、宗岡」

「つれないね〜。それが、久しぶりに会った、親友にかける言葉かな？」

　男は、靴を乱雑に脱ぎ捨てると、忠勝の指定席であるソファーに、ずかっと腰を下ろす。

「勝手に座んな！」

「あひゃひゃひゃ！　うひょ〜！」

「暴れんな！　騒ぐな！」

「これぞ乱デブ〜！」

「自虐すんな！　ここで暴れるなら、下で運動して来い！」

「それは、嫌でゴワス」

「めんどくせぇな、てめぇは。何しに来たんだよ！」

「愛に？」

「ハートマークを作るな！」

「キモくないよ」

「言ってねぇ！」

　穏やかな夜の一時が、たった一人の存在で崩壊していく。たけしは、逃げ出す様に、キッチンへ向かおうとする。しかし来訪者は、それを許さなかった。

「時に少年。みゃーさんが、世話になっている様だね」

「俺が世話をしてんだ！」

「たけしっす」

「お前も普通に挨拶すんな！」

「まぁ、いいじゃないか。拙僧は、特級公務員の宗岡でござる」

「たけし、聞き流せ。そんな公務員は、存在しねぇ」

「そうだ、みゃーさん。麻雀をしよう！」

「何でだよ！　やらねぇよ！」

「も〜、いいじゃなぁい。面子も揃ってるしぃ」

「気色悪い言い方すんな！　それに、三麻しか出来ねぇよ！」

「それなら、誰か呼ぶっすか？　マスターとか」

「たけし。マスターはやめとけ、可哀想だ。肉屋にしとけ」

「わかったっす。おっちゃんに連絡してくるっす」

　たけしは電話機に向かって歩きだす。

　そして宗岡は、一仕事終わった様な雰囲気を醸し出し、持参したスナック菓子の袋を開け、大きいサイズの炭酸飲料をラッパ飲みした。

　指定席を奪われた忠勝は、これ以上は絡まれまいと、ダイニングテーブルに避難する。その判断は、正解だったのかもしれない。

　やがて訪れた肉屋は、宗岡に執拗な挨拶をされ、助けを求める様に、忠勝へ視線を向ける。

　その視線に、忠勝が応じる訳はない。何故なら、宗岡のターゲットを自分から移す役割が、肉屋には有るのだから。

「あんちゃん、本当にやるのか？　一応は一式、持ってきたけどな」

「それより肉屋。ツマミは、持ってきたんだろうな？」

「あんちゃんよぉ。あんたも見てただろ？　両方に荷物だっただろ？」

「それなら、腐れオタクを構ってねぇで、さっさと寄越せ」

「おい、あんちゃんの友達なんだろ？　酷い言い方するなよ」

「気にしないで下され、ご主人。みゃーさんは、ツンデレでござる」

「兄貴は、デレないっす」

「確かに。未だにあんちゃんは、ツンだけだ」

「うるせぇな、てめぇら！　いいから、早く始めるぞ」

　リビングの空きスペースに、たけしが四人用のテーブルと椅子を並べる。そして、肉屋がテーブルの上にマットを広げ、牌と点棒等を置く。

　何だかんだと言いつつも、忠勝の頬が緩んでいる。そんな姿を見れば、友人としても嬉しいのだろう。

　そしてたけしは、初めてやる麻雀に心を踊らされていた。

　皆が席につくと、ガラガラと音を立て、牌をかき混ぜる。たけしは、慣れない手つきで、忠勝の真似をした。

　そして順番に、山から牌を取っていく。

「そう言えば、たけし。お前、ルールはわかるのか？」

「よく知らないっす」

「おいおい、大丈夫なのか？」

「てやんでぃ。ルールなんて、おいらが教えてやるぜぇ。たけしっちは、ハンデとして、プラス三万点スタート！」

「そんなハンデ、ある訳ないだろ！　それに宗岡さん。あんた、何処の出身だよ！」

「肉屋。宗岡は宇宙人だ、相手にするな」

「おっちゃんに、ハンデを取られたっす」

「もう少し、常識的な範囲にしろって、言ってんだ！」

「うるせぇ肉屋。たけしに、ハンデは要らねぇよ。見てろ」

　忠勝の言葉で、肉屋と宗岡の視線が、たけしに向く。当のたけしは、真剣な眼差しで、牌を数え始めている。

　やがて数え終わったのか、たけしは忠勝に問いかける。

「兄貴、何か揃ってるっす。これって上がりっすか？」

「見せてみろ」

　パタリ、パタリと牌が倒れていく。次第に、肉屋の表情が変わっていく。

「上がってるっすか？」

「あぁ。天和、役満だな」

「何だよたけし！　運が良いってもんじゃないぞ！」

「サービスは、一回だけだ」

「おいおい、あんちゃん。まさか」

「そのまさかで、ごさるね」

「積み込みで、天和なんて。あんちゃん、何者だよ！」

「ご主人。それを聞くのは、野暮でござるよ」

　妙な謎を残しつつ、二本場へ続く。そして、忠勝の暗躍は、まだ終わっていなかった。

「ツモ！　チーアンコ、スーパー役満！」

「たけし殿、そんな役はないですぞ」

「そうだ、たけし。ただの七対子だろ」

「なんすか？　凄いやつじゃないんすか？」

「まぁでも、初心者にしてはやるザンス」

「宗岡。お前は、キャラを統一しろ！」

「いや、問題はあんちゃんだろ！　積み込みは、一回きりじゃ無いのか？」

「肉屋。役満如きじゃ、ハンデにならねぇ」

「充分だろ！」

　積み込みから始まった仲間内の麻雀が、まともに進む訳も無く。また、特殊な打ち手は、忠勝だけでは無い。

「ロン！　ホイコーローでござる！」

「兄貴、お腹減ったっす」

「コロッケでも、食ってろ！」

「そうじゃ無いだろ、あんちゃん！　ちゃんと、ツッコめよ！」

「兄貴、やられたっす。どうすれば、良いんすか？」

「千点棒を二つ渡せ」

「お前ら、無視すんな！」

「千点棒って、どれっすか？」

「ニキビみたいなやつだ」

「ニキビは、青春の証でござるよ」

「宗岡さん、あんたは乗っかるな！」

「せっかく増えたのに、棒が減ってくっすね」

「そういうゲームなんだよ」

　あっさりと、たけしの親が流される。そして宗岡の連荘で、肉屋もあっさりと親を流された。

「ツモ、小籠包！　五百、三百！」

「何が小籠包だよ、宗岡さん。白のみだろ！」

「ザッツ価格破壊！　バーゲン特価ざんすよ！」

「お得感を出すな！　元々、安い上がりだろ！」

「チリツモ三昧でっせ」

「おい、あんちゃん！　あんたの友達も、大概だな」

「兄貴。百点は、黒ごまのやつっすか？」

「あぁ。それを三個だ」

「わかったっす」

　忠勝の積み込みと、宗岡の奇妙なノリが、肉屋の調子を狂わせたのだろう。

　おまけに、忠勝はたけしの相手をしている。必然と、宗岡の相手をするのが肉屋となる。

　東二局が終わった時点で、疲れた表情になっていた。

「兄貴。梅干しみたいなのと、タピオカみたいなのが、欲しいっす」

「タピオカは、次でツモれる」

「またやったのか、あんちゃん！」

「梅干しなら、拙僧が持っておりやす」

「宗岡さん。あんたも、言うな！」

「肉屋、馬鹿二人に構ってて、良いのか？」

「あんちゃん、まさか」

「残念だな肉屋。リーチ、混一色、小三元。跳満、直撃だ」

　忠勝と宗岡に加え、初心者のたけしが、場を掻き乱す。そこに油断が生じる。東三局を終わった時点で、肉屋は箱割れ寸前に追い込まれる。

　続く東四局で、肉屋は地獄に落とされた。

「来たぞ！　リーチ、ツモ、対々和、三暗刻、チャンタ、混一色、ドラ四。数え役満だな」

「おぉ、流石はみゃーさん、大人気無い」

「肉屋の飛びで、終わりだな」

「兄貴、これで終わりっすか？」

「あぁ。お前は二位だ」

「まぁ、初心者へのご祝儀ですな」

「ツマミの礼は、無いのかよ」

「肉屋。お前には、タダ酒飲ませてるんだ。文句言うんじゃねぇ」

　結局、半荘を数回プレイし、大敗を喫した肉屋は、肩を落として帰宅する。翌日、コロッケの味が落ちたと、一部では噂になった。

　その後、肉屋は報復と称し、忠勝に戦いを挑むが、あっさりと返り討ちにあう。そして肉屋は、二度と牌を持つ事が無かったとか。