「ざまぁ」「婚約破棄」短編集３巻

第3話

　エリザ嬢は何も言わなかった。

　黙って俯いていた。

　シュルーズベリー侯爵は勘違いしてしまった。

　冤罪を擦り付けられた大人しいエリザ嬢が、反論もできずにうなだれていると。

　そう勘違いするのも仕方がなかった。

　エリザ嬢は普段から大人しく、大きな声一つ上げたことがなかったからだ。

　だがそれは大きな勘違いだった。

　エリザ嬢は別に大人しいわけではなかった。

　優しくはあったが、大人しくはなかった。

　エリザ嬢が大人しくしていたのは、生まれ持って怪力だったからだ。

　幼いころから、ほんの少し力を入れただけで、多くのモノを破壊してしまった。

　物心ついてすぐに、癇癪を起こして側仕えを突いてしまい、殺しかけてしまったことがあったのだ。

　それがトラウマとなって、できるだけ感情を抑制していたのだ。

　絶対に怒らないようにしているのだ。

　ペンブルック公爵も武官家臣も、エリザ嬢が普通の生活を送れるように、武術を学ばせて力の加減ができるように鍛えてくれた。

　幼いころからの厳しい鍛錬で、感情が高ぶらなけらば加減できるようになった。

　だが王太子に罪をでっちあげられた今は、怒りに感情を高ぶらせていた。

　それを俯いて抑えようとしていた。

「さあ、どうぞ一緒に来てください」

　シュルーズベリー侯爵は騎士にエリザ嬢を確保させようとした。

　多少は警戒しているのだ。

　大人しいとは言ってもペンブルック公爵家の令嬢だ。

　ある程度の武芸は身に着けていると予想していたのだ。

　だがあまりに俯いたままなので、抵抗はしないだろうと、騎士に確保するように目配せしてしまった。

　それがきっかけだった。

　我慢に我慢を重ねていたエリザ嬢の怒りが爆発してしまった！

　汚らわしい騎士の手がエリザ嬢の左腕を掴むその寸前、エリザ嬢の左腕が消え、目にも止まらない速さで右腕が騎士の左頬を捕らえた。

　普通の令嬢の平手打ちなら、兜をかぶった騎士はなんの痛痒も感じないだろう。

　むしろ令嬢の右手が、鉄を叩いた衝撃で傷つくだろう。

　普通の男でも、右手のケガと引き換えに、ほんの少し兜に衝撃を与える程度だ。

　武芸経験者でも、右手のケガと引き換えに、騎士の突進を一時的にそらせる程度でしかないだろう。

　だが、エリザ嬢はそんな次元ではなかった。

　二メートルを超える怪力無双の戦士でも、騎士を叩きのめすのが精一杯のところを、騎士の首を平手で叩き千切ったのだ！

　舞踏会場の時間が凍り付いた！

　誰一人何も言葉にせず、いや、できずに固まっている。

　首を叩き千切られた騎士の傷口から、噴水のように血が噴き出している。

　怒りの炎を宿したエリザ嬢の眼が、シュルーズベリー侯爵を捕らえていた。