銀河のかなたの江戸時代

第8話 ホタルと女褌

パラレルワールドの江戸の町は人口２００万の大都市だった。住民の４割は武士と神官に僧侶、残りの６割が町人で占められるが、江戸に参勤交代で出て来る大名３００諸侯に付き従う単身赴任の勤番（きんばん）侍がいるため、男性が６割と歪（いびつ）な男女構成比になっている。女性は貴重であり、この町ではなにかにつけ高い需要があるのも宣（う）べなるかな、である。

そして江戸は水の都でもある。天正１８年（西暦１５９０年）に徳川家康が入府してから４００年余り、この都市人口を収容するため利根川をはじめとする河川の掘削に付け替え、台地を切り崩した広大な中州や遠浅の浜辺の埋め立てを行い、城割りを整備し街並みの中を縦横に水路を巡らした。水上都市として水運が発達した様はまさに東洋のベニス。どこの町でもすぐ近くに水面（みなも）があった。

そんな堀割から朝靄（あさもや）が漂い出てくる早朝。幕府御用能楽師 吉祥流（きっしょうりゅう）家元の屋敷から朝稽古の音曲が聞こえてきた。

≪スポポン　ポン　ポン　スポポン　ポン≫

「よし、そこまで」

家元の一声で、稽古舞台にいた住み込みの弟子たちが舞台から下がった。

「さてと、さくら。皆に例のを舞ってみせておやり」

「うん、いいよ」

と言うと、サクラは見事な檜（ひのき）板で葺（ふ）かれた舞台の中央にぴょんぴょんとステップを踏むように駆け上がった。筒袖（つつそで）の単衣（ひとえ）に先細の軽衫袴（かるさんばかま）という動きやすい格好だ。

「じゃあいくよぉ！　ほいっ」

バックスライドからサイドウォークへ流れるように体を動かしながらハンドウェーブをしてみせる。

「な、なんと！　前に歩いておるのに後ろに下がったぞ」

「ちゅ、宙に浮いておるぞ！　なんと言う身のこなしじゃ」

「まさに神がかりの技（わざ）じゃ」

そして両足を大きく広げて勢いよく回転させたウィンドミルから飛び上がりざまにバク転、見事に着地を決めた。

≪おおおっ！≫

その日の午後、水戸徳川家の家老　朝比奈左近（あさびなさこん）が家元の吉祥（きっしょう）勘解由（かげゆ）のもとを訪ねて来た。

「お家元の娘御（むすめご）は仙才鬼才、人間の技とは思えぬ舞いをするそうじゃな？」

時候の挨拶もそこそこ、そう切りだした

「どこでそれを・・・」

「お家元のお弟子の中に当家に関わりの者がおるでな。実はの、娘御の評判が殿のお耳にも届いての。一度ご覧になりたいと仰せじゃ」

「殿・・・水戸の黄門さまが！」

そう言うと勘解由は絶句した。もちろん１８代将軍の治世であるパラレルワールドの時代だから時代劇でお馴染みのジジイ、あの黄門さまのことではない。水戸徳川家の官職は代々『権中納言（ごんちゅうなごん）』と定められていて、古代中国朝廷では中納言の別名を『黄門』と呼んでいたことから今の殿様のことを黄門さまと呼んだのだ。

「そうじゃ。殿のお召しゆえ、次に当家へ出稽古のときには娘御を同道されたい」

「・・・されど・・・娘は従三位（じゅさんみ）権中納言さまにお目通りできるような身分ではござりませぬ」

「いや、いっこう構わぬ。御簾中（ごれんじゅう）さま、若君さま、姫君さまがたにもお見せになりたいとの思（おぼ）し召しでな、いたって内々奥向きの話なのじゃよ」

「とは申せ、娘は神隠しに遭（あ）ってからというもの礼儀作法がなっておりませず、粗相（そそう）があっては・・・」

「いやいや、それも一向に構わんとの仰せじゃ。娘御が神隠しに遭ったことも殿のお耳に届いておる。むしろその話を当人の口から直にお聞きになりたいとのご所望（しょもう）なのじゃ」

「は、はあ・・・て、てまえは構いませぬが・・・当の娘の気持ち次第かと」

「うん。いいよ」

水戸徳川家の家老が引き上げた後、勘解由がサクラの意思を確かめてみたら速攻でＯＫが返ってきた。

「いいのか？」

「うん。ぜ～ん然かまわないよ、サクラは」

「・・・う、ううむ」

勘解由は、ためらいも見せない娘の即答に二の句が継げなかった。

「パパはなにか心配なわけ？」

「うむ・・・その、お前の言葉づかいがな。その、パパという呼び方もな・・・どうも馴染んでこんのだよ。父上様とは言わぬ、父上ではだめか？」

「ちちうえぇ？　舌かんじゃいそうだよ。パパの方が可愛いじゃん」

「か、かわいい」

「そうだよ？　パパはサクラが世界中でいちばん好きな男のひとなんだもん、可愛いいって思うの当たり前じゃん」

「あ？　あは、あはは。嬉しいことを言ってくれるわい」

愛娘（まなむすめ）のひと言ですっかり相好（そうこう）を崩し破顔してしまう勘解由なのであった。

一方その頃、市村座の楽屋の一室ではうら若い娘が下半身まる出しの裸になっていた。

娘らしい明るい桃色の襦袢（じゅばん）を羽織っただけのあられもない姿だが、若々しく艶やかな肌と美しい顔（かんばせ）で肉欲の猥褻（わいせつ）さよりは年頃の娘らしい仄（ほの）かな色気が漂い出ている。しかし、どこか違和感が・・・それは多分、股間（こかん）から肉棒と肉袋が垂れ下がっているせいかもしれない。

「ああっ・・・押えていた手を放したら途端に外に飛び出てしまいました」

愛らしい声でホタルが叫ぶ。

「そりゃあそうだろう、そのままじゃ転（まろ）び出てしまうさ。だから玉を体の中に押し込んだままで済むよう、これを使って上から押えつけるのさ」

と言うと市村座の看板役者、橘屋（たちばなや）周五郎（しゅうごろう）は一枚の布を取り出した。縦の長さが５０センチ横幅２０センチほどの四角い布で短い方の一辺に長い細紐（ほそひも）が縫いつけてある。

「こいつあ畚褌（もっこふんどし）ってえ奴だ。こうして布の両端をあわせ端の筒状に縫い合わせた穴ん中にこうやって紐を通すんだ」

布が紐に支えられてループ状になった。

「そこに片足を差し込んで布を当てがいしっかり股の間に括（くく）り上げて、腰の横で縛（しば）ればできあがりだ。こいつには前垂（まえだ）れがないだろ？　そこが越中褌（えっちゅうふんどし）や六尺褌（ろくしゃくふんどし）と違うところだ。どおれ、ホタルちゃん。やってみな」

ホタルは片方の手で体内に押し込んだ睾丸（こうがん）を押えながら、言われたように身に着けてみた。腰紐をきつめに縛るとぴったりフィットした。でも尻が丸出しだ。なんだかビキニパンツ、それもＴバックみたいに見える。

「ほら、まだ前に筋ばった男の膨らみが出てるよ。竿（さお）は前に垂らすんじゃなく、股の間にしっかり折り畳んでおくのさ」

褌の隙間から指を入れ、言われた通り尻の穴の方に向けて折り込むと膨らみが消えてすっきりした。

「女の子みたい・・・」

「それでよし。こいつぁ女が月のもののとき血を吸わせる木綿を当てがう『御馬（おうま）』に用いるものなんだ。いわば女褌（おんなふんどし）ってわけさ。だから歌舞伎の女形（おやま）もこいつをはくってえわけだ。女になろうってえんだ、ホタルちゃんも常日頃から腰巻の下にはこいつをはいてればいいのさ」

「よかった。腰巻だけだと下がスースーして、なんか心もとない感じだったんですよ」

「ふふん。犬猫みたいに陽物（ようぶつ）を外に出しっぱなしにしているのは、野郎には耐えられないからな」

「だけど・・・これを外したら・・・やっぱり男だとバレちゃいますよね？」

「だから稽古するんだ。そうして体ん中に玉を押し込め竿を畳み込み内股で閉じているのが当たり前になることだ。馴れてくれば褌を外したって竿も玉も飛び出してこなくなる。そうすりゃ裸に剥（む）かれても見た目で男だとばれやしないよ。女風呂に入ったって誰も怪しんだりはしなくなる」

その後、ホタルは周五郎に文字どおり手取り足取り教えてもらいながら、ひとりで出来るようになるまで“玉入れ”“竿畳（さおだた）み”を繰り返し練習した。

「ホタルちゃん。お前さんは女として生きるんだろ？　だったら自分で帯くらい結べるようにならなきゃな」

「はい。女帯の結び方も教えてもらえますか？」

「こん次にな。今日のところはあたしが着付けてやろう。そろそろお前さんのおっ母さんが来る頃だろうから」

と言うことで周五郎の手で元通りお太鼓（たいこ）に結び、しっかり身支度が済んだところに付き添いで来ていた母ふじが顔を出した。なんだかすっかり上気して瞳がうるんでいる。

「ほたるや、お前のお相伴（しょうばん）で市村座の中を案内されたんだけど、すぐ目の前に錦絵（にしきえ）で馴染みの人気役者がいるんだもの、こんな眼福（がんぷく）はありませんでしたよ。いやあいっしょに来れてよかった。それで、お前。橘屋さまとのお話は済んだのかい？」

「はい。母さん」

「じゃあホタルちゃん。稽古の出来を見せにまた二三日のうちに顔を出しなさいよ」

「はい。師匠」

「当代一の立女形（たておやま）から女として仕込んでいただけるなんて、この娘（こ）は大変な幸せもんでござんすね」

「いや、こちらも美しい娘さんにさらに磨きをかけて日（ひ）の本（もと）六十余州で一番の美人に仕込めると思うと楽しいんですよ」

「ひ、日の本一！」

「そう。ホタルちゃんには他にはない色気がありますのさ」

「い、色気？」

ホタルは思わず声をあげた。

「そんなに驚くことはないだろ、ホタルちゃん。お前さんには他の娘には絶対に出せない独特の、そう、男の子の色気があるのだよ」

「男の子の色気・・・」

「なかなか娘の色気と両方兼ね備えた美人はいませんよ。そういうわけでこの周五郎が特に目を掛けてお嬢さんに稽古をつけていますのさ、お母さん」

ホタルは周五郎からのアドバイスで母には、女としての礼儀作法や所作（しょさ）の稽古をつけてもらうのだと告げていた。まあ、男子高校生が江戸娘として怪しまれないように訓練するのだからまんざら嘘でもない。

「十二代目、くれぐれも娘をよろしゅうお頼み申します」

ホタルの母ふじは、当代一の女形の誠意のこもった言葉に感激して深々と頭を下げるのであった。こうしてホタルはパラレルワールドの心強い味方、橘屋周五郎の指導で日々女性になるための修行に励むこととなった。