ファストフードをまったり食す

博多駅の立ち食いラーメンとかしわうどん

大分に向かう。

今宵潰される。

その前に最後の晩餐と洒落こもうではないか。

自粛ムードの九州新幹線を降り、特急ソニックの出発を待つ。

小一時間ほどあることを確認して、私はまず一番ホームへと向かった。

博多駅のホームには立ち食いの店が二種類ある。

うどんの方はそう珍しくはないだろうが、ラーメンの方は他にはあまり見ないだろう。

そこで、券売機でビールセットとゆで卵を頼み、暖簾を潜る。

アサヒの缶を受け取り、ゆで卵を一思いにいただく。

長居するなどもっての外である。缶も三分の一を空け、豚骨ラーメンに挑む。

まずは木耳で心を鎮める。焦りは敗北を誘う。

白湯の唸りと麺の歓声がビールを誘い、焼豚がすべてを綴じる。

隣でスープを飲み干す老人二人を横目に、私は半分を胃に収めて店を出る。

これは序章でしかないのだ。

ホームの売店でハイボール二缶を手にし、三番ホームに戦場を移す。

さあ、ここからが本戦だ。腹腔の被弾を確認し、挑む。

出てきたかしわうどんはそれだけで王者の貫禄を醸し、それを一味で受け止める。

深呼吸して手を合わせ、一気呵成にハイボールとともに立ち向かう。

初手、甘辛い鶏肉が足場を崩そうとする。ハイボールで受ける。

次弾、柔らかい麺が脳天に撃ち込まれる。ハイボールで受ける。

本陣、旨味の凝縮した出汁が腹腔を薙ぐ。ハイボールで受ける。

千変万化の攻め手を一つ一つ受け止めつつ、やがて丼を制圧する。

満身創痍の身を以て、手を合わせ深々と頭を垂れる。

好敵手との連戦に満足し、私は青い稲妻に身を委ねた。

そして、その夜、私は酒に完敗を喫した。