先輩、僕をアジャイル開発しないでください！

第4話 先輩！ そんなにおおきなものは入りません！

「－－新田、ケツに入れるぞ」

西森が言うと、新田の表情が青ざめる。

「む、無理ですって、先輩－－そんなに大きなものなんて、、、入りません。今回はその、諦めましょう？」

「いやダメだ、もう、限界なんだよ」

西森はまるで聞く耳を持たない様子だった。

「入れるったら、入れる－－もちろん、お前の身体を心配していないわけじゃない。でも重要なことなんだ。これでようやく、ひとつになれる気がしている」

「－－本気、なんですね」

新田が見つめる西森の表情は、真剣そのものだった。

「わかりました」

覚悟を決めたように、新田がうなずく。

「いいですよ、入れて下さい。僕も男です。少しくらい、無茶したって平気です。先輩の、、、好きなように動いてください」

「－－すまないな、新田。もしお前を壊しちまったその時は、ちゃんと責任をとるから」

言い、西森は内線の受話器を手に取ると

コールした。

「お疲れ様です、業務機能チームリーダーの西森です。先日ご相談させていただいた追加機能の件ですが、今回のフェーズで入れこめると思います－－はい、詳細はチャットで報告しますが、取り急ぎ」

時刻は間もなく12:00になろうとしていた。

ガヤガヤとした広いワークスペースには

スーツ、私服の社員が入り乱れており、昼食をスムーズに確保するために、早めに出ていく者の姿もあった。

スケジュールの終盤に新たな作業予定を突如入れ込むことを、ときおりケツ(納期のおしり)と表現することがある。

－－キンコンカンコーン

「はあ－－やっと飯の時間だ！」

やや雑に受話器を戻すと、西森は思い切り背伸びをしながら声をあげた。

「新田、お前はいつもどおりコンビニか？」

「いえ、その」

訊かれて、新田は少しはにかむと、

自らの頬を人差し指でなぞった。

「朝時間がなくて、買えなかったんですよね。今から買いに行くと、コンビニも行列がすごくて商品を取るだけでも大変だし、どうしたものかと－－」

「お前、オレが外食ばかりなの知ってんだろ。ならば、なぜ誘おうとしない」

少しだけ不機嫌そうに、西森が聞き返す。

「先輩は、いつも他の人とよく御一緒されてるじゃないですか。なので、遠慮していました」

「ああ－－木下の事か。オレが席を立つと、どこからともなく現れて勝手についてくるんだよ」

西森が言って立ち上がろうとすると、本当にどこからともなく、一人の青年が近づいてきた。

パーマがかった金髪に、スラリとしたスタイルのお洒落感のある私服の20代半ばと思しい青年だった。

「にっしもりさーん」

手をヒラヒラさせながら、元からそういう顔つきなのか－－まるで狐のような雰囲気の笑顔で、青年が声をかけた。

「木下か」

西森が答える。

「おつかれさまでーす。今日は出るのが遅いみたいなので、こちらから出向いてみました」

陽気そうな声音で言い、木下は敬礼のポーズをとった。

どうやら、いつもこの調子であるらしい。

「悪いな、木下。今日は先客があってな」

「先客？」

西森が応じると、言って、木下は自席に座る新田の方を見た。

「ああ、そういえば紹介していなかったな」

西森が言った。

「前に少し話したかもしれんが、オレの部下の新田だ。優秀なやつで、プログラム知識はオレよりもはるかに高い」

「－－あの、新田です」

突然の紹介に、新田は立ち上がって頭を下げる。

「ご丁寧にありがとう」

語尾にアクセントをつけて木下が返す。

「君が新田くんだね。西森さんから、いつも話をうかがっているよ」

言いながら、木下は新田に顔を近づける。

「へぇ－－新田くん、きみ、なかなか可愛い顔をしているんだね」

「やめろ、木下－－」

新田のキョトンとした表情を見て取り、

西森が、片手で木下の肩をつかむ。

「ははは、すいません、つい」

木下が1歩後退する。

「いったいどんな子なのか、前々から気になっていまして」

「はぁ、お前ってやつは。これだからやりにくい」

「なら、三人で食べに行きましょうよ。それならボクなんかにペースを乱されなくてやりやすいでしょう？」

「－－悪いな、木下。今日は断る」

西森が言う。

「今日はコイツとサシで行きたい気分なんだ。お前とはまた、今度な」

「－－はいはい、わかりました」

両手を広げて言うと、木下は踵をかえした。

「まぁ、いつでも行ける仲ですし、たまには仕方ありませんね。ではまた－－」

木下の去り際、木下と新田の目が合うと、

木下は薄く微笑みをうかべた。

「木下さん－－」

木下が去った後で、新田がつぶやいた。

「ああ、デザインチームにいるディレクターだよ。若いのに優秀なやつだ。いまいち掴みどころがないが、いいやつだぞ」

「そうなんですか、ずいぶん、仲が良さそうですね」

「ああ、わりと古い付き合いだしな。よく飲んだりする仲だ。そうか、今まで面識がなかったのも、お前が酒を飲まないせいか」

西森はひとりで納得するように言った。

「さぁ、遅くなっちまったが、オレたちもとっとと出掛けるぞ」

歩き出した西森の後を、新田がついてゆく。

ふいにもやもやとした感情が、新田の中には芽生えていた。

その感情がいったいなんなのか－－この時まだ彼は気づいていなかった。