追放されたギルドの書記ですが、落ちこぼれスキル《転写》が覚醒して何でも《コピー》出来るようになったので、魔法を極めることにしました

第37話 書記、属性獣に好かれて守護を得る

　リウやザーリンたちと別行動となり、一人で動くことになった時点で、何となく予感があった。

　かの者を追い込んだのは間違いなく俺であり、いつかどこかでまた出遭う……きっとそういう悪い流れを作ってしまったのだと思っていた。

　そしてその者を探させるために、レシスを行かせたはずなのに――

『何故……？』

　勇者と言っていいのか分からないほど、ラフナンは変わり果てた姿で俺の前に現れた。

　しかも一緒に行動をしている者と共に。

　そんな彼らには、疑問の言葉しか浮かばなかった。

「何故かって？　落ちこぼれ書記が生意気に魔法を学び、使うようになったのは誰のおかげだ？」

「それはもちろん、ラフナン様のおかげでしょうね」

『キミは、タルブックの……何故ここにいて、彼といるんだ？』

「我が湖上国家を脅（おびや）かし、護られていた数々の魔法をも奪った害悪の書記が、戯れ言をほざく……」

「やはりそうなるだろうと思っていた。俺はギルドで確信していた！　だからこそ、追放してやったのに……！　所詮まがい物の魔法使いは、奪わなければ強いと感じることが出来ないのだろうなぁ？　なぁ、書記のエンジ！！」

　アースキンが言っていたのを少しでも信じれば、かつての勇者はこうでは無く、正義感溢れる優しき青年だったということらしい。

　本当なのかと疑うしかないくらいに、悪心に満ちた言葉を放って来る。

　勇者の悪心を増幅させるかのように、傍につき従う魔法兵のサランも、俺を睨みながらラフナンに言葉を囁き続けている。

　たとえ多勢だろうと、強力魔法であろうとも、ラフナンたちに負けることは無い。

　それなのに、何か嫌な空気が全身にまとわりつく。

　ラフナンは魔法を使えず、今までは援軍の魔法士や召喚士たちを使って襲って来ていた。

　しかし新たに手を組んだのは、行方を追わずにいたタルブックの魔法兵、サランだ。

　二人に共通しているのは、魔法耐性が低く、物理耐性に強いこと。

　それなら俺は魔法で彼らをここから追い出し、反省をしてもらうしか無いという考えになる。

　だけど村を襲って来ているという時点で、その程度の攻撃では済まされないというのも確かだ。

「くく、ははははっ！　俺を追放したつもりだろうが、俺は認められた勇者！　書記のまがい物魔法程度で、いなくなると思ったら大間違いなんだよ！！」

「追放したつもりは無い。俺はそこまで憎まれることをしていないのに、何があんたを変えたっていうんだ？　レシスのことだって――」

「憎い……だって？　はーはははは！　レシスは俺が拾った役立たずの回復士だ。レシスを勝手に奪っておいて、憎まれないとでも思ったのか？　いいや、憎いというよりも、書記ごときがログナにいたことこそが、俺を憤らせた！　ただそれだけに過ぎない！！」

「フフフ……そう、その通りです……勇者さま」

　にわかには信じ難いが、かつて組んでいた賢者が知る正しき勇者の姿は、すでに消えている。

　今はただ、憎しみの連鎖を繰り返すだけの者に過ぎない。

　さて、どうするべきか。

　今までにコピーと編集を繰り返して来た魔法を使ったとしても、成長途中のせいか、致命傷を負わせる感覚は得られていない。

　召喚士本体からコピー出来たスキルも、まだティアマトだけにとどまっている。

　ザーリンが言うには、召喚を意のままに放つには数をこなすことらしいが、召喚は特殊魔法なだけに使い勝手はまだ良くない。

　出来れば敵を殺めずに、懲らしめて変える強さを自分でコントロールしたい。

「――どこを見ていやがる！！　エンジィィ――！」

　ハッ……！？

　気づいたら、ラフナンから攻撃を受けていた。

　もちろんダメージは感じられないが、サランが何かを支援したのか、ラフナンの剣から焦熱の気配を感じる。

「無様に熔けろよ、書記ィィ……！！」

　剣に魔法を宿した魔法剣かと思ったが、向かって来るラフナンは、魔法の類（たぐい）を使いこなすスキルは有していないはず。

　しかし剣から感じられる熱は、魔法兵による禁呪魔法を帯びたとしか考えられないほど、夥（おびただ）しい畏怖を感じる。

　絶対防御を纏（まと）う俺には、畏怖を感じていても相手の攻撃に怯える必要は無い。

　それなのに、何故か嫌な感じがついて離れないでいる。

「サランーー！！　さっさと下せ！」

「仰せのままに……フフフ」

　空に手を掲げたサランからは、曇天を呼び、不自然なまでの雷を起こしている。

　その狙いは俺では無く、無関係な村であるグロムに向けようとしていた。

　やむを得ない……村の人を困らせるわけにはいかないと思っていたら、俺に喰いかかっていたラフナンの全身に、毒魔法を発動させていた。

「ぐああああ！？　エ、エンジィィ……がぁぁあ――」

　ラフナンの動きを封じると同時に、村に狙いを定めていたサランの雷を俺に向けさせ、彼女の全身に強力なホールドをかけた。

「ざまあみやがれ、雑魚書記がーー！！　てめえなんぞが村を守ろうとするから、そんな目に遭うんだよ、クソがぁーー！！　いい気味だ……ぐあぅっ、くそが……」

「ラフナン様っっ！！」

　タルブック禁呪魔法　ジャッジスパーク　属性雷　罪を感じる者を裁く効果

　なるほど……俺のせいで村に何かあったとしたら、罪悪感が生まれるからそれを狙ったのか。

　あまり効果的な魔法になりそうにないし、編集をするしかないな。

　編集　ジャッジスパーク　不可

　あれ？　編集出来ない？

　ラフナンとサランの動きを封じながら、雷を浴びている最中こそがチャンスなのに――。

　まさか編集することを拒まれるなんて、純粋な魔法じゃないからなのか。

　サランの雷魔法は罪裁きの意味を持つらしく、ダメージこそ無いが見えない力で裁かれていて、コピースキルに何らかの枷（かせ）がかけられた可能性がある。

　しかし仕掛けたサランと指示したラフナンは、魔法にどんな効果があるのかよりも、俺を消し去ることだけに夢中になっているだけのようだ。

「へっ！　ざまーねえな！！　所詮落ちこぼれ……あん？　何だぁ？　何でこんなとこにガキがいやがる……」

「勇者様、アレは書記の足掻き……幻ですわ。このまま毒に耐え、封じられの間を耐え凌げば幻も書記も、完全に消えることでしょう」

「何だ驚かしやがる。そうか、幻か！　早く消えやがれ！　毒も拘束魔法もウザすぎるし、無駄なことだ。こんな程度で許してもらおうとしていたんだろうが、そんな簡単に事を済ませ――うっ！？」

　ラフナンとサランの声こそ聞こえて来ているものの、どうやらサランの魔法はダメージ魔法では無く、行動不能魔法のようだ。

　罪裁きこそされないが、このままではラフナンたちの方が先に回復して、村を襲いかねない。

　しかも聞き間違いなのか分からないが、村にいた小さな女の子が近くに来ているようだ。

　どうすればいいのか……痛みは無いのに、動きを封じられた上に視界も遮られるなんて。

『怖いかお、ひと、ひと。悪い人、人間……ふたり、裁く』

「よ、止せ、やめろ！！」

「勇者様っ……！　お逃げくださ――」

　ラフナンとサランの叫び声が聞こえて来たと思ったら、すぐ後に縋（すが）る声が響いている。

「お、俺が悪かったから、だから、だからやめてください、どうか、どうか――」

「勇者さまぁぁぁ――！！」

　それらをかき消すような轟音（ごうおん）が、俺を含めた辺り一帯に落ちたようだ。

　劈（つんざ）きの音で雑音は全く聞こえなくなり、ラフナンたちがどうなったのかも分からない。

　目の前が全く見えないが、村に近づく前に感じていた痺れが、全身に帯びて来ている気がする。

　それと同時に、かけられていた枷が取れたようで、イメージが自然と浮かんで来た。

　レビン　属性獣　雷ランクB　ジャッジスパークを相殺　認めた者の成長を促進させる

　これは――魔法とかじゃなくて、守護魔法？

　コピーは出来たけど、攻撃的な魔法として使えるものでは無いように思える。

「うーん……」

「おきて、起きて。男の子」

「ううーん？　え、男の子？」

　コピーをした直後にいつの間にか意識を落とした俺だったが、女の子の声によって目を覚ますことが出来た。

　地面に横たわっている俺の目に映っているのは、村で声をかけて来た小さな女の子だ。

「レビンの山を守った。悪い雷を代わりに受けた……レビンは男の子、護る、護る」

「え、あ……」

　恐らく目の前に見えている女の子が、雷属性の守護獣なのだろうと、何となく分かった。

　そしてこの子が空から落とした本当の雷魔法で、俺を含めた一帯の人間に、何らかの力を注いだに違いない。

　ラフナンとサランの姿が消えているのが、何よりの証拠だ。

　消滅させたというわけでは無さそうだが、あのラフナンに弱音を吐かせるくらいの雷を浴びせたのは、間違いない。

「レビン……キミは守護獣？」

「山と村、大地を護る。男の子も護る」

「それって、俺のこと？」

　レビンと名乗る、見た目が明らかに小さな女の子は、静かに頷いた。

　どうやら守護獣に気に入られてしまったらしい。

　それにしてもコウモリのルールイといい、今は攻撃的な魔法コピーではなく、防御的な成長段階なのだろうか。

　グロム村の村長の言った通り、確かに天からの光で合っているとはいえ、気付かれずに村の中にいるとは思ってもいないことだろう。

「男の子、まだ、まだ覚える。またグロムに来るといい」

「そ、そうするよ。と、ところで、あの二人はどこに行ったのかな？」

「また戻る……戻るまで、眠る」

「どこかで眠っている……のかな。そ、それなら、うん……」

　魔法兵のサランは分からないが、ラフナンの弱い面が表れたのは、いい傾向なのかもしれないな。

「と、ところで、レビンは俺の仲間に――あれ？　いない……」

　属性の守護獣から得られた魔法は、どうやら今後の成長を促す類みたいで、攻撃魔法として編集することは出来なかった。

　もし他の地にも属性獣がいるとしたら、助けとなるような魔法をコピー出来るのだろうか。

　俺の目的は魔法を使って自分が強くなることはもちろんだが、敵であってもむやみに傷つけることじゃない。

　コピーをしまくれば強くなるのは何となく分かるし、怖れを抱かれる存在となる可能性も否定出来ないが、それでは極めることなど出来ないだろう。

　今回はひとまず守護を得ることが出来た。

　今後もサランやラフナンのように、悪心を持つ連中が増えないとも限らない。

　ザーリンの言葉をもらって、次のスキルアップを図るように進むしかなさそうだ。