追放されたギルドの書記ですが、落ちこぼれスキル《転写》が覚醒して何でも《コピー》出来るようになったので、魔法を極めることにしました

第25話 書記、機巧の国に招待される

「変にぁ変にぁ～～」

「リウ、サーチは出来た？」

「全然出来ないのにぁ……ふみぅぅ」

　乗り捨て馬車の様子を窺っていた俺たちに、突如として石や木片が襲って来た。

　幸いにして俺だけが体を張ってリウを守ることが出来るので、リウの盾となり、彼女には範囲サーチをしてもらっていた。

　リウのスキルである範囲サーチは、すでに俺との共有スキルとなっている。

　そんなリウよりもさらに範囲を広げてサーチ出来るわけだが、素早さで優るリウに任せていたのに、これはどういうことなのか。

「人じゃないのは確かだろうけど、こんなに正確に遠隔攻撃が出来るなんて、知性の高い獣人なのかな？」

「むむぅ……気配が無いにぁ～」

　獣人にせよ、人にせよ、敵意があれば僅かながらの気配があるはずなのに、どういうことだろう。

　しかもリウの盾となっている俺の防御に気付いたのか、矛先を変え、正確にリウに向けて攻撃が放たれている。

　そうこうしていると馬車の様子を見に行っていたレッテが、こっちへ戻って来た。

「ヌシさま、ヌシさま！　敵は獣人じゃないのです」

「じゃ、人間？」

「人間でも無いのです。気配が無く、それでいて正確無比に遠隔攻撃をして来る辺り、もしかすると……」

「レッテには、心当たりがある？」

「ヌシさまのお力は魔法がメインかと存じますが、心当たりの敵だとすれば、魔法は効かない相手かもしれません」

　レッテに言われて気づかされるが、俺の強さの大半は魔法によるものだ。

　もちろん物理的な攻撃が出来ないわけでは無い。

　しかし物理攻撃で対するとなれば、ザーリンの狙い通り、リウやレッテのような獣人が傍にいなくては、何も出来なかった可能性がある。

「――んっ？　止まった……？」

「心が相手にあるかは何とも……だけど、きっとあの国からの使いですよ～」

「ど、どこの？」

「ふにぁ……さっぱり分からないにぁ」

「ネコに分かるものか。ヌシさまに守られるだけのネコが！」

「むぅぅぅ！！」

　リウのスキルにもかからないという時点で、俺でも分からなかっただろう。

　そう思いつつ、またしてもリウとレッテの口喧嘩が始まりそうなので、俺自身もサーチをしてみた。

　馬車の馬は体温熱があり、熱感知を捉えることが出来たが、やはり遠隔攻撃をして来たらしき相手だけが見えて来ない。

　ルナリア王国からそんなに離れたわけでもない道で、足止めを喰らうなんて思ってもみなかった。

「ヌシさま！　レッテは今から咆哮をあげますよー！　耳を塞いでお待ちくださーい」

「えっ？」

　――というか、レッテはすでに素を露わにしていることに気付く。

　狼族のイメージとかけ離れたほどの気安さが、彼女にはあるようだ。

　レッテは口いっぱいに息を大きく吸い込み、ソレをするらしい。

「リウ、耳をたたんで思いきり塞いで！」

「にぅ？」

『ガァァァァァッァァァーー！！』

　レッテは狼族で間違いがない……そう認めてしまうほどの咆哮があげられた。

　周辺の虫や生物すらも息をひそめ、存在を隠すくらいの衝撃が起こり、辺りを委縮させてしまった。

「ふにぅぅぅぅぅ……な、何なのにぁ」

「……これが狼族のスキルか」

　レッテ　狼族　族長の娘　物理攻撃S　物理耐性A　知性A　魔法なし　

　固有スキル咆哮　一途な相手にとことん甘える　

　彼女に触れたわけでは無かったが、咆哮を目の当たりにしたことで、自然とコピーが出来ていた。

　族長の娘？　魔法は一切ないというのも潔い。

「ヌシさま！　敵が会いたがっていますよー！　これすなわち、招待なのです」

「え、誰？」

「レッテの咆哮で遠隔攻撃をして来たモノたちは、一斉に引いたですよー」

「そうなんだ。それで、敵はどこにいるのかな？」

「ではではっ！　ご一緒に参りましょー！　レッツ、レッツー機巧の国へ～」

　咆哮をあげた同一の狼とは思えない程、レッテはすっかりとくだけてしまった。

　それにしても機巧の国……つまりは、機械仕掛けの存在だけで成り立つ国があるということだ。

「レッテはその国を知っていたの？」

「ルナリア王国にほど近い国は、知っているのです！」

「ありがとう、助かるよ」

「後で、後でー耳に触れてくださーい！　嬉しい、嬉しいのですよー」

「は、ははは……」

　懐いた狼は一途に甘える……か。

　しかしリウは咆哮に若干の怯えをしたらしく、両耳を手で押さえながら、俺の傍から離れようとしない。

「驚いた？」

「ふみぅ……狼は苦手にぁ。エンジさまはリウが必要無いのかにぁ？」

「そんなはずはないよ。リウと会って、今があるからね。ずっと傍にいてくれたら助かるよ」

「にぁうん！」

　張り切るレッテを先頭に、俺とリウは間近に迫って来る機械仕掛けの家々に、ひたすら驚くばかりだ。

　タルブックのような湖上国家も変わっていたが、機巧の国というのも案内が無ければ、訪れることなんて無かったに違いない。

　賢者ではなく書記の俺を招待するなんて、あの攻撃が何かの意思を伝える為だったのだろうか。

　魔法の類（たぐい）は無さそうではあるが、応用技術をコピー出来れば、魔法に編集出来るかもしれない。

　……そう思えば、攻撃による招待は俺にとっては、魔法の段階をまた一つ上げるチャンスに思えた。

『ヨウコソ、機巧国……マシーヌへ――」