追放されたギルドの書記ですが、落ちこぼれスキル《転写》が覚醒して何でも《コピー》出来るようになったので、魔法を極めることにしました

第3話 書記の新たな能力？！

「にぁぁぁ！？　あ、あれ？　石も木の矢も飛んで来ていないにぅ……？」

「平気かい？　えーと……」

「リウにぁ！　ここをねぐらにして長いにぁ！　ネコ族の女は一人前になる為に、一人旅を――うにゃっ！！」

　鉄の盾で凌いではいるが、間髪入れずに小粒な石と、木の矢が降り注がれている。

　俺の後ろに隠れながら体を震わしているリウは、安心を覚えたのか、あっさりと素性を明かしてくれた。

　ねぐらで暮らすネコ族は、中々に逞しく生きているようだ。

　どれくらいの時間が経ったのか分からないが、正体不明の攻撃はピッタリと止んでいた。

　朝方の静けさを取り戻したと同時に、それまで隠れていたリウは、俺の前にぴょこんと飛び出した。

「お兄さんのお名前なんにぁ？」

「俺はエンジ・フェンダー。ログナという街で書記を生業としていたんだ」

「書記さん？　書記さんは何が出来るのにぁ？」

「文字をこの羊皮紙にこうやって、別の紙の文字を書き写すんだ」

「ふんふん？」

　俺は持って来た羊皮紙を手にして、どう書くのかをリウに見せてあげた。

　ネコ族の彼女がどの程度のことを理解しているのかは不明だが、きちんと聞いて覚えてくれそうなところは、嬉しく思えた。

「さっきの守りも書記さんの力なのかにぁ？」

「いや、違うよ」

「ふみぅ……」

「そ、それよりも、いつも朝方に攻撃を受けているのかな？」

「あい！　敵はきっと早起きさんなのにぁ。でもでも、昼間と夜は忙しくて来ないことの方が多いにぅ」

　敵はモンスターなのか、あるいは冒険者？

　いずれにしても、用心をしなければここで生活なんて出来やしないだろう。

　ねぐらをよくよく眺めると、どこからか拾って来たような錆びた剣や、触れてしまった鉄の盾の他に人一人が何とか暮らせそうな食料が、所々に置かれている。

「……ここはログナの訓練拠点のはずなんだけど、リウはいつからここに？」

「人間がここから去って、いなくなった時からいたのにぁ」

　訓練として使用していたのは、少なくとも俺が学院に通っていた時だ。

　その後は拠点としてしばらく使っていたはずなのに、随分と寂れた感じがする。

「リウはここに長く暮らしているって言ったよね？」

「にぅにぅ！」

「じゃあ、あの攻撃はいつから？」

「ふみゅ？　覚えていないにぁ」

「そうなんだ……襲って来るのは朝だけだね？」

「あい！　それ以外は平和そのもので安心なのにぁ～」

　考えられるのは、食料狙いの山賊かゴブリンくらい。

　分からないことを長く考えても始まらないし、ここで生活出来ることだけを優先的にするしかない。

「俺もここで生活したいというか、眠っていたいんだけどいいかな？」

「リウは狩人見習いにぁ。強くも無ければ守れないですけど、書記さんがいてくれるなら心強いのにぁ」

「リウがいてくれてありがたいよ！　俺も見習い冒険者になるだろうし、これからよろしく頼むよ」

「エンジさま、よろしくお願いするのですにぁ！」

「い、いや、さまは付けないでいいよ」

「命の恩人さま！　ぜひぜひ、そう呼ばせて欲しいにぁ～」

　思わぬ場所で思わぬ味方を得ることが出来た。

　内心、ログナを追い出されてどうすればいいのか不安だっただけに、人懐っこいネコ族がいたのは心まで助けられた気がしてならない。

　昨夜は遅い時間、暗いままたどり着いたので、ここの全体的な広さまでは把握することが出来なかった。

　明るい内なら、何があって何が出来るのかを試すことが出来るかもしれない。

「拠点……じゃなくて、ねぐらの奥を見てもいいかな？」

「もちろんにぁ！　片づけをしていなくて、奥の奥はモノが散らかり放題にぁ……でもでも、奥の奥のもっと奥には明かりが無くて～ふにゅぅ」

「突き当たりまでは進んでいないんだね？　それじゃあ、松明（たいまつ）を持って、一緒に行ってみようか？」

「火、火は怖いですにぁ……」

　さっきまでピンと立っていた耳と、はしゃぐように動いていたリウの尻尾は、途端に元気を無くしてしまった。

　火が怖いということは、松明があることも気付いていないのだろうか。

「大丈夫。俺が持つから、リウは後ろから付いて来てくれればいいよ」

「あい！」

　考えてみれば昼間に狩りをして夜は眠るだけの生活をしていれば、松明が灯りとして役立つことにも気づかないままかもしれない。

　そうして岩肌に備え付けられていた松明を手にした時、またしても全身に何らかの力が注がれたような感覚を覚えた。

　そう思っていると、全身が明るく光り始め、頭の中には耐久性Fといった文字が浮かんでいる。

「にぁにぁ！？　エンジさまが光っているですよ～！」

「な！？　何だこれ……この明るさは、松明の……」

「こ、これなら、エンジさまのお傍を歩いているだけで進めるにぁ！」

　明るさは松明程度とはいえ、外からの光が届かない岩窟の奥に進むには、十分すぎる明るさだ。

　鉄の盾もそうだったが、勇者の古代書を転写したことが関係しているのか、見て触れたモノをコピーしているような気がしてならない。

　自分自身の灯りを頼りに、奥まで進むことにした。

「とにかく行ける所まで行ってみよう」

「な、何か出て来ないですかにぁ……」

　リウは俺の腕に完全にしがみつきながら、耳をへたらせている。

　ここでリウの耳に触れたら、ネコ族の聴覚もコピーしてしまうのだろうか。

　さすがにそれは試せないが、触れたモノをコピー出来るのだとしたら、あれもこれもと試してみたい。

「にぁっ！　エンジさま、向こう側の方が明るいにぁ！」

「あっ、待って！　何があるか分からないのに、進むのは――」

　行き止まりかと思っていたのに、外に出られるとしたら、ログナのどこかと繋がっているのだろうか。

「エンジさま、来て来て～～！　お花がたくさん～」

「花？　ログナにそんな場所があったかな？」

　真っ先に進んでしまったリウの元へ急ぐと、彼女の言う通り、地面いっぱいに色とりどりの花が広がっていた。

　彼女は少し離れた所にいて、嬉しそうに走り回っている。

　ここは国外？

　一面花だらけの先は、靄（もや）が立ち込めていて、何があるのか見ることが出来ない。

「エンジさま～～！　ここのお花から、とってもいい香りが……はにぁ？　な、何だか身動きが取れなく……」

「リウ！　今行く！！」

　もしや痺れ草が紛れ込んでいたのだろうか。

　リウの傍にたどり着くと、彼女はスヤスヤと寝息を立てて眠っていた。

　どうやら痺れ草ではなく、眠り草だったようだ。

「リウ！　リウ！！　起きて、起きないと駄目だよ！」

「むにぁ～……」

　言葉だけでは起きないし、彼女に触れて起こすしか無いみたいだ。

　触れたからといって、彼女の能力をコピー出来るとは限らないので、体を揺らせて起こすことにした。

「リウ、起きて！」と言いながら、彼女の背中辺りを揺さぶりながら起こすまでに、特に何も感じることが無かった。

　人に触れても内在する能力をコピーするとかは、さすがに出来ないのだろうか。

　それとも、転写スキルにも何かしらの制限があるのかもしれない。

「ふぁぁ～……あれ？　エンジさま、ここはどこ～？」

「花畑……かな。リウが触れた花はどれかな？」

「それならこれにぁ！　気を付けないと、また眠くなってしまうにぁ……」

「はは、それなら大丈夫」

　リウにそう言いながら眠ってしまっては、説得力も無くなってしまうが、眠り草に触れてみることにした。

「……うっ」

「エ、エンジさま！？　気をしっかり～眠ったら駄目にぁ～」

　眠り草に触れると、一瞬眠くなりかけたものの、すぐに耐性が付いたのか眠くなることはなかった。

　そして頭の中に浮かんで来たのは、耐性Aだった。

　もしかしてリウに触れたら、彼女は眠ってしまうんじゃ。

「エンジさま？」

「リウ、ありがとう」

「にぁにぁ！？　ふにぁ～……何だか気持ち良すぎて眠く……」

　やはり眠り草の特性をコピーしているみたいだ。

　この先の場所を確かめるのは後にして、まずは岩窟の中にあるモノを全て確かめてみよう。