「久しぶりだな。お前と話すのは」

　どことも知れぬ薄暗い室内。暗号化された特定の電波チャンネルしか通さない、かつてのハイドラが使っていたトランシーバーを手に、かぎ鼻の老人は言った。

『まさかまだその端末を持ってたとはな。おかげで連絡がついたが』

「昔と同じものではないがね。探知されぬよういろいろ仕掛けがある」

『慎重なことだな』

「それより何の用だ」

『この騒ぎを利用して金儲けをと思ってな』

「……いつもながらいい勘だな。しかしまさか商売の分け前をくれというのではなかろうな」

『そんな無粋はしないさ。ただお前の連れに有用な情報があるんで商談だよ。どうせいるんだろう？　レイは』

　とそこで、老人は彼の言う情報とやらの質を探るように言った。

「レイを動かすのはしばらく後だぞ」

『……なら別にその時でもいい。Ｃ‐５１‐１の匿名交換所を貸し切っておく。シンプルにいこう。本人同士対面で、ブツは同時交換だ』

　その言葉に、老人は一瞬沈黙するが、

「いいだろう。いくらだ」

『千ウォルクでいい』

「安く売るじゃあないか」

『俺は昔から良心的だ』

「よく言う」

　その後やや間があって、相手が告げた。

『じゃあよろしく頼む。息災そうで何よりだ。ゲラルト』

　そしてそれを最後に、通話は切れた。

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