其々の～絶望からの脱出～そして

第5話 同志

　昨夜は久しぶりに『家庭料理』を味わった。

　味はと言うと『凄く』は付けられないけど美味しかった。

　香緒莉の誠意が感じられた料理だった。

『美味しい』の言葉を何回言ったか覚えて無いけど、お世辞抜きで連発した。

　香緒莉は俺が褒める度に、愛くるしくて一寸照れた笑顔で答えてくれた。

「こんなにお世話になって、少しぐらい返さないと思い頑張ってみました」

　と、香緒莉は申し訳なさそうに言った。

　香緒莉には、今日も外泊の連絡をさせて、23時頃には、就寝した。

　寝る前のフリータイムは、昨日と違って二人とも緊張感が無くなって、随分話をした。

　それでもお互い、相手の触れてはいけない部分に入り込む事はなかった。

　夜半、睡眠中の俺の聴覚に、誰かのすすり泣くような音が聞こえて目を覚ました。

　俺のすぐ横に香緒莉が居た。俺の右腕のパジャマに顔を付けて泣いている様だ。

　俺は、話し掛けると事の次第によって俺の理性が吹き飛ぶのを恐れて、寝たふりを続けた。

　それでも、香緒莉は一向に泣き止まない。

　しびれを切らして俺は話し掛けた。

「香緒莉ちゃん、どうしたの」

「あっ、起こしてしまった、ごめんなさい」

「ソファー眠れなかった？ここで寝ていいよ、俺がソファーに行くから」

「あのぉ…………一緒に寝てもらえませんか」

「夢…………凄く怖かったの」

「でも、一緒だと…………」

「おねがいします…………でも、眠るだけにしてください」

「分かったよ、その代わり俺はこっち向くから」

　と言って、俺は左側へ90度体を回した。

　結局、小さな右腕が俺の上からかぶさり、背中には柔らかい異物が二つ当たった状態で、俺は身体の反応を抑えながらの寝たふりが朝まで続いた。

　香緒莉のすすり泣きはそれから直ぐ治まって寝息が聞こえた。

　おかげ様で寝不足気味の朝を迎えた。

　次の日の火曜日、15時半頃に白井からlineが来た。

　全て判ったのでメールで詳しく書いてあるとの事だった。

　丁寧にお礼を書いてからメールを見た。

　俺はそのメールを見て、一瞬頭が白くなった。

　それでも、心の隅の方の俺から、言われた。

『お前は第三者だ』

『お前が決める事では無い』

　そして香緒莉に連絡した。

〖お父さんの事すべて判ったよ〗

〖帰ってから話すからあと2時間待って〗

〖気になると思うから、今日の食事は用意しなくても良いよ〗

【分かりました。気を付けて帰って来て下さい】

　その一行で、香緒莉の不安そうな顔が浮かんだ。

　17時35分に家に着いた。途中コンビニで弁当を買ったから少し帰宅が遅れた。

　香緒莉が家に来た初日と同じように、ソファーと椅子で対峙した。

　香緒莉の緊張がその視線を通して伝わって来る。

　そして、メールを見ながらゆっくりと話した。

　廣瀬太蔵さんは4年前、墨田区のマンションから九州の福岡市に引っ越した。

　勤め先は同じ会社の福岡支店に転勤希望を出したそうだ。

　そして同時期に再婚したそうだ。

　太蔵より2歳年下で初婚の女性が新しい奥さんだ。

　今、4歳と2歳の子供がいるそうだ。

　此処までは、区役所で判ったそうだ。

　弁護士でなければ、ここまで調べるのは難しいみたいだ。

　奥さんの実家が福岡で、お母さんの介護が必要な状態で、お父さん一人では大変なので向こうに渡ったそうだ。

　この情報は、区役所の近くに有る太蔵が以前勤めていた配送センターで聞いた様だ。

　そう話し終えると、

　香緒莉は暫く黙っていた。

　その表情から無念さに近い感情が読み取れた。

　そして暫くして口を開いた。

　両親が離婚した4年生の頃から高３の現在迄の苦労と言うか絶望話を。

　俺はその話を涙ぐみながら聞いていた。

　しかし、香緒莉だけに悲しい話をさせて、申し訳ない気持ちから、

　自分の離婚に纏（まつ）わる絶望話を香緒莉に聞いて貰った。

　そして、

　二人の話が終わったら

　自然に二人は、抱き合って泣いていた。

　その抱擁は、決して愛のある抱擁でも悲しみから来る抱擁でもなかった。

　それは、同情と言うより、まさに同志の抱擁だった。