お覚悟召されい！

野生の王国

　結果的（積極的ではないという意味で）減農薬栽培なので、うちの園芸スペースは、虫たちに大人気です。

　風の通り道になっていて、大型の蝶や七～八センチくらいあるバッタや蜂、その他大勢、一体（いったい）何処（どこ）から来たんだろうという面々（めんめん）が横切っていきます。その虫たちを狙（ねら）って、朝早くから小鳥たちが集まってきます。

　ジューンベリーの実は大人気です。

　つがいのヒヨドリが毎年、楽しみにしていて、意地（いじ）汚（きたな）くも、まだ完全に赤くならないうちに、根こそぎついばんでしまいます。よっぽど好きらしく、この実が成（な）っている時は、私がベランダにいても、図々（ずうずう）しくも平気で食べています。我（わ）が家（や）がお気（き）に召（め）したらしく、フンもし放題（ほうだい）、くつろぎきっていて、困ったなと思っていました。

　でも、彼らの楽園の日々は突然、終わりました。

　朝、ベランダに出てみたら、羽根や羽毛が盛大（せいだい）に散らばっている！

　この辺（へん）のカラスは腕（ウデ）がいいんです。

　飛んでいる小鳥も追い詰（つ）めて、空中で捉（とら）えて食べてしまう！

　おまけに巣作りの真（ま）っ最中（さいちゅう）。

　……合掌（がっしょう）。

　それから暫（しばら）くたって。

　ベランダの手すりの上に、骨が一本、置いてあります。

　肉は綺麗（きれい）にこそげてある、カラカラの骨です。ちょうど、死んだヒヨドリの大腿骨（だいたいこつ）くらいの大きさの……。

　気味悪（きみわる）く思い、つまんで、すぐゴミ箱に直行（ちょっこう）。

　そうしたら、カラスがやってきて、何かを探している素振（そぶ）り。

　一度ではありません、二度も来るのです。

（あーあ、お前のかよ、こんなトコに置いとくなよ……）

　仕方（しかた）なく、骨を元の場所に戻しました。

　カラスは又、戻ってきて、骨が戻されているのを確認しましたが、置いたままで持っていきません。

　人間の手に触（ふ）れたものはイヤなんだろうと思って、四～五日置いた後、捨てました。

　風化（ふうか）してボロボロになり、欠片（かけら）が散らばり始めたからです。

　すると又、カラスが戻ってきて、骨が無いのを確認しています。

　私が庭仕事をしているすぐ脇の手すりに止まって、全然怖（こわ）がる様子を見せないので、

「骨、無い、無いよ。」

　思わず声をかけると、わかったように飛び立ちました。

　ヒヨドリは、大胆（だいたん）な方は殺（ヤ）られてしまいましたが、残った大人（おとな）しい方（ほう）は相変（あいか）わらず、ジューンベリーの実を食べにやってきていました。

　ところが、それから一週間もたたないうちに、朝、ベランダに出てみると又、羽が散らばっています。

（ああ、殺（ヤ）られちゃったんだ……）

　何気（なにげ）なく手すりに寄りかかって、

「ギャアーッ‼」

　生々（なまなま）しい鳥の趾骨（しこつ）が一本、ちょこんと手すりに止まっていて、テントウムシが一匹、齧（かじ）りついていました。

　テントウムシって、可愛（かわ）い顔して実（じつ）は、何か気に入らないことがあるとすぐ、噛（か）みついてくる、狂暴（きょうぼう）なヤツですが、ほんと、肉食なんですね、驚き。鶏肉を与えて飼うことも出来（でき）そうです。

　未練（みれん）たっぷりなテントウムシには、もう看板（カンバン）だよ、と言って、お引き取り願いました。蠅（ハエ）も宴会に参加したがっていたからです。

　骨は速攻（そっこう）、ゴミ箱行き。

　カラスは又、やってきて、骨が無いのを確認しています。

　何であんなもの残していくんだろう、と不思議がっていると、家族がネットで調べて、

「カラスの贈り物なんだって。挨拶（あいさつ）して、危害を加えないようにお願いしているんだって。」

　この辺り、最近、ゴミは個別回収になっていて、カラスに荒らされることはなくなりました。

　カラスの縄張（なわば）りは密接（みっせつ）しています。

　うちは、道路を隔（へだ）てたビルの屋上の給水塔によく止まっているハシブトガラスの縄張りになっています。ベランダに来るのは、お母さんガラスとヒナのうち、ヒナの方のようです。

　うちのすぐ裏の畑は、ハシボソガラスの群れが、獲物（えもの）の取り合いをしている殺伐（さつばつ）とした環境です。

　カラスの世界も厳（きび）しそうです。

　そういえば、モミジ（鶏の足）って、中華圏じゃ、女子高生のオヤツなんだとか……。

　ギャーッとか言っちゃいましたが、カラスからすると、御馳走（ごちそう）を、大奮発（だいふんぱつ）して奢（おご）ってくれたのかも……。

　その翌日、ベランダで鳴き声がするので、見てみると、カラスが、サービスバルコニーの所で何か食べています。肉を食べ尽（つ）くして皮だけになった小鳥のようです。

　そこで食べてもらっちゃ困るな、と思ったので、

「そこはダメだから、屋根（誰も上がってこられない所です）で食べて。」

と、身振（みぶ）りで示したら、持って行って食べています。

　その翌日は、上の家のベランダで、小鳥を食べていました。羽毛が風に乗って、雪のように散ってきたから、わかったのです。

　それからも、手すりに止まって、大きな虫を咥（くわ）えていたりします。前の日、ウロウロしていた大きな蜂かもしれません。

　朝、ベランダに、カラスの羽が落ちていることも、度々（たびたび）あります。早朝に一仕事（ひとしごと）していったのでしょう。

　栽培しているミニトマトには手を付けません。羽毛が落ちていたので、近づいて眺（なが）めてはいるようですが。

　サラダより、肉が好きなんだろう、と言うと、家族が激しく同意していました。

　裏の畑を根城（ねじろ）にしているハシボソは、ミニトマトを少々、摘（つま）んでいるようです。

　カラスに食べられる鳥が可哀想（かわいそう）と思われる方（かた）もおいででしょうが、私たちだって、鳥は勿論（もちろん）、牛や豚や魚類、人によっては馬や野生動物、爬虫類（はちゅうるい）まで殺して、良心（りょうしん）の呵責無（かしゃくな）く食べています。

　食べでが無いからでしょうか、スズメくらいの小さいサイズの鳥は獲（と）らないようです。又、ハトは大きすぎるのでしょう。この辺に多く住む、中型（ちゅうがた）の、ヒヨドリやその仲間が主（おも）みたいです。

　中型の鳥も、なかなかギャングです。

　餌場（えさば）にいる小さな鳥たちを追い払ってしまいますし、うちなんか、ムクドリに、十羽近くいた十姉妹（じゅうしまつ）を、面白半分（おもしろはんぶん）にツツき殺されてしまいました。

　そこら中（じゅう）にいる地味（じみ）なヒヨドリは、日本固有（こゆう）で、世界的には非常に珍しい鳥らしいですが……。

　とりたてて動物好きというわけではありませんが、犬には懐（なつ）かれ、猫のマッサージ屋さんは多分（たぶん）、天職（てんしょく）です。

　ちょっとマッサージをしてやった猫にはストーカーのように付きまとわれ、仔猫（こねこ）は膝（ひざ）で寝てしまうような私ですが、まさか、カラスにまで友達申請（しんせい）されるとは思ってもみませんでした。

　お空から見下（みお）ろしているのは、神さまやお星さまだけじゃないんですね。