お覚悟召されい！

桜

　桜が好きで好きで、春が来るのが楽しみでした。

　でも花粉症（かふんしょう）になって、春が、辛（つら）い辛い季節に変わり、お花見に行くのさえ億劫（おっくう）になってしまいました。

　桜切る馬鹿（ばか）というくらいだから剪定（せんてい）出来（でき）ない、大きくなるから庭植えしか出来ない、虫が付きやすいから手入（てい）れが大変（たいへん）、等々（などなど）、否定的（ひていてき）な事ばかり知って、手を出すことが出来ませんでした。

　たまたまホームセンターで、投げ売りになっている桜の木たちを見かけて、随分（ずいぶん）迷いましたが、思い切って家に迎えました。

　それから数年、私は、自信を持って言います。

　桜は鉢植えでも大丈夫です！

　ただ、種類は選んでください。

　大きくなる品種（ひんしゅ）、例（たと）えば染井（そめい）吉野（よしの）などは、さすがに鉢ではかわいそうです。

　お日さまが大好きです。

　うちで一番、上手（うま）くいっているのは、『鬱金（うこん）』です。

　数多（かずおお）い桜の中でも、黄色い花が咲く唯一（ゆいいつ）の桜です。

　金運（きんうん）を招くめでたい木として昇仙峡（しょうせんきょう）の金櫻（かなざくら）神社の御神木（ごしんぼく）になっており（うちの場合は……？）、清酒（せいしゅ）『黄桜（きざくら）』は、この木に因（ちな）むそうです。

　園芸店でもあまり見かけない品種で、結局、今に至（いた）るまで、二度と出会っていません。一期一会（いちごいちえ）という言葉通り、まさに一度きりでした。

　馴染（なじ）みのない品種が上手（うま）く育つかどうか不安で、最初の日は家に連れて帰りませんでした。この鉢一つだけポツンと取り残されて、やっぱりかわいそうだったかな、と思い返し、わざわざもう一度、店に戻って、連れてきました。結果的にはこれが一番、家に馴染（なじ）んでいるのだから、わからないものです。

　葉っぱを少々、コガネムシに齧（かじ）られたりしますし、センチュウが根に巣くったりもしましたが、結構、元気です。

　あまり大きくならず、鉢が小さくても文句（もんく）も言わず、形良（かたちよ）く育っています。

　緑の蕾（つぼみ）から薄黄（うすき）の花が開き、真（ま）ん中（なか）に紅（べに）が差し、花びらが桃色に染（そ）まってくると、そろそろお仕舞（しまい）です。

　その他、『御殿場（ごてんば）桜』や、『楊貴妃（ようきひ）』など、あまり大きくならない木を育てています。

『楊貴妃』は、幹（みき）の途中でカミキリムシに穴を開けられて、思うように背が伸びず、先端（せんたん）が欠けてしまいましたが、一メートル弱くらいになったら落ち着いたらしく、沢山（たくさん）花が咲いています。

　蕾（つぼみ）はかわいいピンクで、瑞々（みずみず）しい緑の葉と共に、薄桃（うすもも）色の八重の花が開きます。

　綺麗（きれい）な緑色の葉っぱは、虫にとって御馳走（ごちそう）らしく、他の植物に先駆（さきが）けて齧（かじ）られたりしますが、それでもしぶとく生き残っています。

　染井吉野は、江戸時代に作られた品種ですが、うちのは、万葉（まんよう）の遥（はる）か昔から、日本人に愛されてきた桜たちです。

　染井吉野は、花が咲いた後で葉が出てきますが、古（いにしえ）の桜たちは、花と若々しい葉が同時に出てきます。

　染井吉野が散る頃咲き始める、優しい風情（ふぜい）ある桜たちです。

　桜の楽しみは年に一度きりですが、他の花と違い、ああ、また一年、巡（めぐ）ってきたのだ、と、区切（くぎ）りを感じます。