お覚悟召されい！

枝垂れ桃の作り方

　古株（ふるかぶ）の植物たちのうちの一つです。

　元・農家だったらしい園芸店からやってきました。

　店の奥に大きな温室（おんしつ）があり、御主人自（みずか）ら、植物を増やしたり、盆栽（ぼんさい）のように植物を作りこんでいました。

　よそでは見かけないような小さな苗や、味（あじ）のある鉢が沢山（たくさん）ありましたが、引退されたのか亡くなったのか、残念ながら、私が通うようになってすぐ、店じまいしてしまいました。

　幹（みき）が蛇（へび）のようにくねった枝垂（しだ）れ花桃（はなもも）で、レジにいた娘さんらしい人が、まあ、こんなものもあったのね、と、びっくりしていました。

　春になると、どの植物にも先駆（さきが）けて、ピンクや白や赤に咲（さ）き分（わ）けます。

　花を楽しむ種類で、実を食べるものではありません。それでも花が終わるとすぐ、実をつけたがりますが、体力を消耗（しょうもう）するので、花殻摘（はながらつ）みをします。

　私の一番のお気に入りで、映画の『レオン』を見て、もし火事にでもなったら、真（ま）っ先（さき）にコイツを毛布（もうふ）にくるんで、助けようと思っていました。引っ越しの際（さい）も、これだけは、前日に自転車の前籠（まえかご）に積んで、あらかじめ引っ越し先に持っていっておきました。

　大事にし過（す）ぎるあまり、軒下（のきした）に置いて、蟻（あり）が巣を作ったり、しつこいカイガラムシの住処（すみか）になったりして、結構（けっこう）、手のかかるヤツでしたが、うちに来て十余年（じゅうよねん）で力尽（ちからつ）きて、春になっても葉が出なくなってしまいました。

　諦（あきら）めきれずにそのまま置いておくと、根元から、元気のいいひこばえが何本も出てきました。

　秋になってきて、勢いの優劣（ゆうれつ）が付いたので、一番よさそうな一本を選んで、残りは根元で切ってしまいました。

　先端を切ると、何本か出ていた側枝（そくし）の先っぽにビニール紐（ひも）を結び付けて、弧（こ）を描（えが）くように鉢に括（くく）りつけました。

　冬の間中（あいだじゅう）、縛（しば）っておき、春になって外（はず）してみると、傘（かさ）のような形になっていました。

　残念ながら幹は真（ま）っ直（す）ぐになってしまいましたが、もっと幼いうちに針金（はりがね）を掛（か）けておけば、蛇のようになったと思います。

　これから何年生きるのか、楽しみです。