　ジョニーは乞食だ。

　毎日公園や路地裏でごみを漁り、売りさばいた鉄くずで飢えをしのいでいる。

「寒っ」

　この前、橋の下で首をつっていた死体から失敬した上着の前を掻き合わせ、ジョニーはずると赤っ鼻をすする。

　冬が本格化する前に良い拾い物をした。死体になってたおっさんだって、死んでしまえばもう寒くは無いのだ。墓の下に行くよりも有効活用したほうが世の中の為ってもんだ。

　すっかり癖になった、ポケットの中の石を親指の腹で擦る。

　小銭でも入っていないかと漁ったポケットの中には、しけたことに石ころが一つ入っているだけだった。

　キラキラした透明な石の中に、青い石が入っているそれは、ガキの頃に集めていたビー玉を思い起こさせて、ジョニーをほんの僅かばかりの郷愁に浸らせた。

（あの頃は良かったなぁ）

　公園のごみ箱の中から、売れそうな缶を引っ張り出しながらジョニーは思う。

（それに比べて、今の俺ときたら……いや、良いさ、もうしょうがねぇんだ）

　時折ある炊き出しの列に並んだり、乞食仲間とどこぞの店のごみ箱に食べ物があっただとか、どこはうるさく監視されるだとかの情報を交換したり。そういう風にして老いて死んでゆく。それはもうどうしようもないことだ。

　親指で、ポケットの中の石を擦る。

『君は別離を望まないのですね』

「今のまんまで十分さぁ」

　ジョニーは一人笑う。

「別れられるようなものなんざ、一つも持ってねぇしなぁ」

　ジョニーは独り笑う。

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