バイテク量子ＡＩ／バイテク社会

２０ＸＸ年 第十五話 プレゼンバトル

　バイテクウサギの右後足の爪先が、ＡＩロボットの首の付け根にある継ぎ目に食い込んでいた。ＡＩロボットはミリ秒の違いで躱そうとしたのだが、間に合わなかったのだ。

　ソニックブーム。

　ＡＩロボットの頭部が床に転がっていた。

　頭部のないＡＩロボットの体は突っ立っていたが、間もなく床の上に倒れた。それと同時に、カウントを数えるデジタル的な音声が場内に流れる。

　倒れまいと四肢を立てて踏ん張るバイテクウサギは、千切れた両耳から流れ出る血によって、全身の毛を赤色に染めていた。

　バイテクウサギは、ＡＩロボットの首の付け根にある継ぎ目に、深く爪先を食い込ませ、Ｌ字型の右後足の踵を固定し、一気に音速のスピードでバク転をするように仰け反り、ＡＩロボットの頭部を引っこ抜いたのだ。

　――てこの原理を利用した。

　顎を持ち上げたバイテクウサギが凛然と、ＡＩロボットの頭部を見遣った。

　強靱なバイテクウサギの体だからこそできた荒業だった。だが、バールにした右後足は複雑骨折し、爪先を抜こうとするＡＩロボットの両手を封じ込めた長い耳は犠牲になった。だが、負荷のかかった背骨は、ひび割れだけですんでいた。

　――今はかなりの痛みだが、数十分もすれば、元通りに再生する。

　バイテクウサギはにやりとするように口元を歪めたが、激痛と疲弊で、その口元は震えている。

　「……十カウント。バイテクチームの勝利です」

　場内にデジタル的な音声が流れた。

　――ＡＩの深層学習。次に戦う時は、もっともっと苦戦するだろうな。

　やれやれといった感じで鼻から空気を吐いたバイテクウサギは、安堵感で気が抜け、その場に倒れた。そんなバイテクウサギのそばに、二日目のテーマだったペット関連分野で発表された、ペットでありお手伝いさんでもある家政婦バイテクペットが、凄まじい勢いで駆け付けた。家政婦バイテクペットは、クマをゲノム操作したバイテク製品だ。だから、見た目はクマだ。

　実は、バイテクウサギもペット関連分野で開発されたバイテク製品で、ペットでありボディガードにもなる護衛バイテクペットだ。また、万能バイテクペットも二日目のプレゼンバトルで発表されていて、バイテクペットは皆、オリジナルの兎兎の遺伝子が組み込まれている。

　家政婦バイテクペットは、バイテクウサギを抱きかかえた。いつものバイテクウサギならば、嫌がって抱き上げる腕を振り払って逃げていたはずだが、腕を振り払うだけの力はもう残っていなかった。

　――ありがとな。

　バイテクウサギは家政婦バイテクペットに身を任せて目を瞑った。

　ベンチに戻った家政婦バイテクペットは椅子に腰掛け、バイテクウサギを膝の上で寝かせた。

　「お疲れ様」

　丸い顔の綾が、丸っこい目を細くして、バイテクウサギに向かって声を掛けた。だが既に、バイテクウサギは深い眠りについていた。

　「修復する凄まじい再生能力があったとしても、出血など、見た目があまりにも凄惨である為、消費者に受け入れがたいと思われる」

　いきなり、投資家ムサシの声が場内に響いた。

　「よって、バイテクチームの勝利を撤回し、ロボテクチームの勝利とする」

　投資家ムサシの鶴の一声で勝敗は覆った。

　「痛々しいからこそ、争いという悲劇の連鎖を防ぐことができます。争いにロボットを使えば、戦いが正当化されやすく、争いというものが益々助長されてしまいます」

　狼狽した綾だったが、ベンチから大声で主張しながら、会場の中央まで歩み出た。

　「四日目のプレゼンバトルは終了です」

　場内にデジタル的な音声が流れた。

　綾はそのまま一台のカメラに凛然と向かって突っ立ったまま、四日目は終了した。

　五日目のテーマは移動手段となる乗り物関連分野。六日目のテーマはインフラ関連分野。最終となる七日目のテーマはレスキュー関連分野で、とんでもない欠陥が明るみに出る。