ボッチの俺がいつのまにか最強認定されていた。……え、なんで？

第十九話 曽根川冬華の望み。（不穏）

　私、曽根川冬華は佐藤君の家を出て、階段を上る。

　その際、踊り場から外に月が見えた。

　不意に、今夜は月が綺麗ですね、なんて言葉が脳裏に浮かぶ。

　と言っても、その言葉を向ける相手は、私には居ない。

　私は自室に戻り、シャワーを浴びる。

　シャワーを浴びながら、私は先ほどのことを考えていた。

　今日、彼――佐藤景麻君の部屋に赴いたのには二つの理由がある。

　一つ目が彼と仲良くなる、と言う物だ。

　そのために私は手料理を振舞った。

　昔から男を捕まえるときは胃袋を捕まえろと言う。

　誰かに手料理を振舞うなんて初めてのことだから緊張したが、クックパ○ドは優秀だった。

　ドキドキしたけれど、彼は美味しいと言ってくれて嬉しかったし、実際個人的にもおいしかった。

　そして、もう一つの理由が――彼が『オーガ』であるか否かの確認。

　そのために私は飲み物に睡眠薬（・・・）を混入させた。

　初めてこういう事をしたが、成功したようで、彼はぐっすりと眠ってくれた。

　その隙に、私は部屋の中を物色した。

　中学の時の資料でも、他の何でもいい。

　とにかく私は調べられるだけのことを調べた。

　しかし、『オーガ』であるという証拠はついぞ出てくることは無かった。

　佐藤君の指紋を使ってスマホの中ものぞいたが、両親らしき連絡先と他一名の者しか入っていなかった。

　と言うか、同じクラスの阿知賀さんだった。

　どうして阿知賀さんと佐藤君が？　

　通知が四十二も溜まっているのは何故？

　分からないが、勝手に既読を付けるわけにもいかない。

　関係ないと割り切り、他を捜索するが何も見当たらない。

　検索履歴も確認する――『友達』『作り方』『仲良くなる方法』『発声練習』。

　涙が出そうになった。

　他には男子高校生らしいえっちなサイトばかり――『複数』『美少女』『ハーレム』。

　……み、見なかったことにしよう。

　私は自然の頬に熱が昇っているのを自覚しながらスマホを閉じる。

　結局そこには何もなかった。

　それからも部屋中を調べるが、何も怪しいものは無い。

　無駄足だったか。と落胆した、まさにその時、ガタッと佐藤君が体を揺らす。

　よく見ればリビングの机に突っ伏す形で眠っており、あれでは起きた時に辛いだろう。

「佐藤君、佐藤君」

「んぁ、……」

「寝るならベッド行こ」

　眠らせた本人が何を言っているんだ。

　内心でそう思いながら声を掛けると、彼は寝ぼけた状態で立ち上がりふらふらとベッドへ向かっていく。

　なので彼に肩を貸して、私もついていき、寝かせた。

　これで大丈夫かな。

　眠らせたのは私なのだから、これくらいは当然だ。

　掛布団を掛けて、私はリビングに戻る。

　そこには完食された料理の皿。

「……案外、嬉しいもんなんだね」

　そんなことを呟いてから、食事の後片付けを終わらせた。

　そして、全てが終わり、帰る前に一応彼の様子を見に行くと、ちょうど目を覚まして、先ほどに至る。

　――私はシャワーを終えて、脱衣所に。

　タオルを巻いて自室のリビングに行く。

　佐藤君の家と同じ間取りのはずなのに、住んでいる人によってここまで変わる物なのか、と思いながら着替える。

　結局本日の収穫はゼロ。

　普通に楽しくお食事をしただけになった。

「……楽しい、か」

　どうしてだろう。

　佐藤君は明らかに根暗で、顔もあまりよくない。むしろ悪いと言えるだろう。

　クラスでも悪い意味で浮いていて、それこそ、中学の時の私なら、絶対相手にはしなかった。

　きっと、陰キャ、キモい、とか言って……。

「何様だよ、お前」

　過去の自分を殴り飛ばしたい。

　そうやって調子に乗って、同じようにクラスカーストのトップ層とつるんできた結果が、ゴールデンウィークだ。

　あの恐怖は今でも覚えている。

　幸い何も無かったが、心に負った傷が今でも痛い。

　だから、だから佐藤君と仲良くならなきゃいけない。

　彼なら、あの強さを持つ彼なら助けてくれるかもしれないから。

「……だから、何様だよ」

　自己嫌悪自己嫌悪。

　矛盾した自分が多すぎて、どれが本当なのかわからなくなる。

　佐藤君と居て、楽しかった自分か。

　佐藤君を利用しようとしている自分か。

「はぁ……」

　ため息を吐いて、私はベッドに潜り込んだ。

　私の望みは、一体何なのだろう。