異世界で竜になりまして

第37話 あなたと合体し以下略

　白竜アサヒと、黒竜イネディットが激しく戦っているのを、俺は片時も目を逸らさずに見つめる。

　押しているのは黒竜のほうだ。

「ああ……。あの子が、やられちゃう……！」

　コロナが必死にアサヒを応援している。

　たしかに一見すると、白竜の彼女は防戦一方である。

　激しい攻撃に手も足も出ていない。

　だがむしろ俺には、苦しそうなのは黒竜のほうに見えた。

「……はわぁ、危ない！　アサヒ……！」

　黒竜の喉元が赤く輝きだした。

　破壊のブレスだ。

　しかしブレスは放たれることなく、赤熱していた喉は元に戻っていく。

（……黒竜は……消耗している……！）

　もうブレスを吐く力も残されていないのだろう。

　俺たちの……。

　王国騎士たちの奮闘は、決して無駄ではなかったのだ。

　黒竜の猛攻は最後の足掻きだ。

　これを凌ぎ切れば、アサヒの勝ちである。

　だが彼女は繰り出される攻撃を、ひとつもまともに防御することが出来ず、全てクリーンヒットさせられていた。

（……まずい。……このままでは……！）

　イネディットの強烈な一撃が、彼女に突き刺さった。

　アサヒが地に膝をつく。

「ああ！？　アサヒ！？」

　どうすればいい？

　どうすれば俺は、彼女の力になれる？

　白竜アサヒが立ち上がった。

　フラフラしながらも、なお黒竜イネディットに立ちはだかる。

「……もういい！　もういいから逃げなさい、アサヒィ！！」

　考えろ……！

　考えろ、俺よ……！

　好いた女が、目の前で死に物狂いで戦っている。

　俺の為に戦っているのだ。

　それをこんな安全な場所で、ただ見ているわけにいくか！

「……そう、だ」

　ふと気付いた。

　俺なら……。

　俺ならばアサヒと共に、戦うことが出来るはずだ。

　俺は王竜騎士団団長、シメイ・ウェストマール。

　――王国最高の『竜の騎士』なのだから！

「ハービストン！　いくぞ！」

　騎竜に跨り、大空へと舞い上がった。

「待っていろアサヒ！　俺は決して、お前をひとりで戦わせなどしない！」

　◆　◇　◆　◇　◆

　もうだめだ……。

　何度もそんな風に考えては立ち上がる。

　意識がはっきりしない。

　けど、わかっていることがある。

　わたしがここで倒されてしまうと、たくさんの人の命が奪われる。

　シメイが……死んでしまう。

「グルァアアアアアアアアアアアアアアッ！！」

　また攻撃された。

　今度は体当たりだ。

　跳ね飛ばされたわたしは、不様にごろごろと大地を転がる。

「ぐ、ぐるぉ……（ま、まだよ……）」

　膝が笑っている。

　それを無理やり押さえ込んで立ち上がった。

　でもそろそろ、本当に限界がきている。

「ギュルゥ……」

　黒い竜がゆっくりと近づいてきた。

　わたしにとどめを刺すつもりかもしれない。

「……逃げなさいぃ……、アサヒィ……！」

　いまのはコロナの声だ。

　そうは言われても、ここでわたしが逃げ出せば、彼女だってどうなるかわからない。

（お家で、待っていて貰えばよかったなぁ……）

　まぁついてきたのは、コロナなんだけどね。

　彼女はいつも、強引なのだ。

「フシュルゥ……」

　息を吐く音がした。

　顔を上げると、黒竜が目の前まで来ていた。

「……グルゥア……！」

　竜は鉤爪を振り上げている。

　ああ……。

　また叩かれるのかぁ。

　もう痛いのは嫌だなぁ。

　でもいくら叩かれても、耐えてやるんだ……！

　覚悟を決めて目を閉じた、そのとき――

「……ァサヒィ……！　……こちら…見……！」

　いまの声は！？

　頭の上から響く声に、天を見上げる、

「ぐ、ぐるぇ！？（は、はぇえ！？）」

　わけがわからない！

　空からシメイが――

　太陽を背にして、空からシメイが『降ってきた』！

　なんだ！？

　どうなってるのこれ！？

「アサヒィイーー！　背中を向けろおおおー！！」

「ぎ、ぎゅりぃ！（は、はぃい！）」

　相変わらずセクシーな声だ。

　ドキドキしてしまう。

　反射的に返事をしてから、わたしは彼に背中を向けた。

　ドンッと鱗に衝撃が伝わってくる。

　ちょうどそれと同じタイミングで、黒竜の鉤爪が振るわれた。

　でもわたしは無意識に手を振り上げて、竜の爪を弾き飛ばす。

「ぐらぁ！？（いまのは！？）」

　はじめて攻撃を防御できた！

　でもどうして！？

　なんか、無意識に手が動いたんだ！

「ギィガアアアアアアアアアアアアッ！！」

　黒竜が怒涛の攻撃を仕掛けてくる。

　すごい迫力だ。

　これはまずい。

　いまはシメイが、背中に乗っているのに！

「……アサヒ！　俺を信じろ！」

「ぎ、ぎゅらぁ！？（な、なんのことですか！？）」

「すべてを俺に委ねろ！　お前はずっと、俺だけを見ていればいい！」

　なんだ、この台詞。

　ププ、プロ、プロポーズか！？

　顔が赤くなる。

　心臓がドキドキしてきた。

　嬉しい……。

　嬉しいけどでも、なんだってこんなときに！

（はわ……。はわわわわわ……）

　焦っている間にも、わたしは攻撃され続けていた。

　けれどもさっきまでとは違う。

　なんにも考えていないのに、体が勝手に動いて、わたしは黒い竜と戦っていた。

「グラァアアアアアアアアアアアア！！」

「これ以上、こいつに手は上げさせん！」

　襲いくる尻尾をステップバックで躱して、距離を詰め直す。

　黒竜の懐に潜り込んで、掌底で相手のアゴを跳ね上げた。

「グルゥガァアアアア！？」

　竜が悲鳴をあげる。

　――って、なにこれ！？

　いまのわたしがやったの！？

　実はわたしは格闘技の天才だったのか……。

　そんなわけない。

　よくよく自分の内側に意識を向けてみる。

　すると、これからどう体を動かせばいいのかが、手に取るようにわかった。

（……そうか。……もしかして、これは……）

　これはシメイだ。

　彼がわたしを動かしている。

　いまわたしは、シメイと感応している！

　気付いた瞬間、繋がりがさらに深まった。

　まるで彼と一体化したかのような、不思議な感覚。

　きっとシメイも同じ感覚を共感してくれている。

　わたしには、それがわかる！

（……これが）

　これが竜と竜騎士……。

　わたしとシメイなんだ――

　わたしたちは相手を圧倒しはじめた。

　黒竜はどんな攻撃を仕掛けても、わたしにそれを躱され、弾かれ、逸らされ、逆に反撃を受けてしまう。

「ギィラアアアアアアアアアアア！！」

　それでも尚も、竜は激しく攻撃をしてくる。

　軽く飛び上がって、上から尻尾を叩きつけてきた。

　でもわたしたちは、頭上からのその攻撃を防いで、黒竜の尻尾をギュッと掴んでやった。

「ぐるぇ！（くらえ！）」

　そのまま勢いよく大地に叩きつけてやる。

　轟音とともに地揺れが起きた。

「グルゥオオオオオオオオオオオ！！」

　堪らず叫んで、黒い竜が空へと逃げた。

　でもわたしたちはそれを許さない。

　白く輝く竜翼を広げ、続いて空へと舞い上がる。

　追撃を恐れた黒竜が、業火を放ってきた。

　けれどもわたしたちは構わず炎を突っ切って、赤い魔力球に鉤爪を叩きつけた。

　パリンと球が割れた。

　周囲から、灼熱の炎が消え失せる。

「ギュラァアアアアアアアアアッ！！」

　黒竜は巨大な氷の塊を飛ばしてきた。

　体当たりでその氷を割って、そのままの勢いで青の魔力球を叩き割る。

　辺りを凍て付かせていた吹雪が止んだ。

　黒竜は次々と魔力球で攻撃を仕掛けてくる。

　でもどんな攻撃も、俺たちには通用しない。

　白の魔力球を叩き割ると、目も眩むほどの光の洪水が止んだ。

　黒の魔力球を叩き割ると、黒竜を護っていた闇色の靄が霧散した。

　茶褐色の魔力球を叩き割ると、大地の震えが収まった。

　そして最後に、緑の魔力球を叩き割ると、付近一帯を覆っていた暴風が掻き消え、全ての音が鳴り止んだ。

　天高く舞い上がった黒竜は、呆然と俺たちを見下ろしている。

　もうこの竜には……。

　黒竜となったイネディットには、成す術はない。

（……いけるか、アサヒ？）

（……うん、もちろん！　シメイ！）

　白竜と変じたわたしの喉元に、赤い光が灯った。

　それは徐々に輝きをましていく。

　赤熱した喉を、上げてみせた。

　黒竜に見せつけるように……。

「……グルォ」

　竜は、イネディットは、観念したかのように最後に小さく呟いた。

「ぐるぅわああああああああああああっ！！」

　わたしから、アサヒから、放たれたブレスが、彼女を包み込む。

　それだけにとどまらないエネルギーが、イネディットを巻き込みながら、分厚い雲を貫いた。

　ぱぁっと雲が霧散していく。

　切れた雲の裂け目から、明るい陽の光が射し込んでくる。

　力を失った黒竜が、落下していく。

　地に堕ちた竜は、轟音とともに辺り一面に激しい土煙を舞い上らせた。

「黒竜が……倒れた……」

「お、俺は、夢でも見ているのか……」

　騎士たちの声が聞こえる。

　なんとか黒竜の暴走を鎮めてみせたものの、こちらもフラフラだ。

「……やったぁ！　やったわよ、アサヒィ……！」

　いまの声はコロナだな？

　彼女の言葉を皮切りに、ワッと周囲がわき立った。

「見たか！？　見たか、いまの戦いを！？」

「ぅう、ぅぉお！　王国は……救われた！」

　声を聞きながら、その場でペタンと尻餅をついた。

　そんなわたしと俺を、王国騎士の大喝采が包み込んだ。