カレーカレーカレー編

料理！

『第１回　光龍大社料理大会』。しいかの声が響き渡り、実況席はさながら絶叫席となっていた。

「さぁ、いよいよ料理のスタートです！」

「楽しみしかありませんねっ！」

　序盤、順調に作業を進めたのは飛鳥だった。トントントンッという小気味良い音を響かせ、野菜を切り分けた。

「実況席。飛鳥選手が手にしている野菜ですが、じゃがいもです」

「飛鳥が奏でるミュージックは、トントントンッ、トントントンッだーっ！」

「４ビート、ですね！」

　太一は、普段は料理をするところを見ない。食べる専門だ。だが、太一はこのときはじめて料理をしてみたいと思った。３人が頑張っている姿を見たからだ。だが、この日の台所は、台所ではない。キッチンコロシアムだ。だから太一といえども、１歩も足を踏み入れることができない。

「実況席。キュア選手、１つ目のスペシャル食材です」

　優姫が割って入った。

「おっとー！　まことさん、あれは？」

「白ワインです」

「実況席。キュア選手の白ワインですが、ボルドー産です」

「高・級・食・材！　早くも登場でーす！」

「キュアの予算は１皿換算６２万円。マスターの年収を遥かに超えてます！」

（よっ、余計なお世話だよっ！）

　太一は、直ぐ横にいるまことに引き攣った笑顔を向けた。

　料理はどんどん進んだ。既に３人とも下拵えを終えていた。

「実況席。奈江選手もスペシャル食材投入です！」

「おっとー！　何でしょうか？　あまり見かけないお肉ですね」

「恐らく兎の肉でしょう！」

（う、うさぎ……マジか……。）

　太一は優姫のバニー姿を回想しながら、うさぎが料理されていくのを見守った。そして勝手に柔らかい食感を想像した。

「奈江選手のチョイスには、インド、タージマハル廟の職員もビックリだー！」

「恐らく、インド人でしょう！」

　レポートは矢継ぎ早だった。

「実況席。キュア選手、２つ目のスペシャル食材、高級和牛です！」

「タージーマー！　キュア選手も空かさず対抗策を打ってきたーっ！」

　さらに。

「実況席。飛鳥選手にも動きがありそうです……。」

「おや？　手元の資料では飛鳥選手はスペシャル食材なしとなってますが……。」

「１皿２００円を切っているという噂です」

「では一体、どんな動きがあったんでしょうか。レポートを待ちましょーうっ！」

　太一は、予定調和の演出にまんまと嵌り、身を乗り出してモニターを見つめた。

　しいかが実況で盛り上げるなか、飛鳥は近所のスーパーで買った肉をパックから取り出した。パックには『スーパー田嶋　元気に半額セール！』のシールが付いていた。

「実況席。飛鳥選手、スーパーの豚肉を炒めています！」

「タージーマー！　飛鳥選手にはスーパーの食材がありました。しかも豚肉！」

「ブタではなく、トンッですね！」

　上手いことを言ったと、勝手に盛り上がるしいかとまこと。その後、対決は膠着状態となり、既に数分が経過した。

「実況席。ルゥです。飛鳥選手、さらに続けて市販のルゥを投入しました」

「何とー！　伝家の宝刀！　市販のルゥ、早くも登場です！」

「りんごとメープルシロップで有名な、バーリントンでしょうか」

「実況席。まことさんの仰る通りです」

「バー・リン・トン！」

　しいかはなんでも上手に盛り上げた。

　そのあとは、キュアがデミグラスソース、奈江が２７種類のスパイスを投入するところがレポートされた。そして、奈江が料理を終えると、直ぐにキュアも完成を知らせた。最後に時間を一杯に使った飛鳥が盛り付けたときには、カレーの香りがキッチンコロシアムから漏れ、太一の鼻を優しく撫でていた。

「終ー了ー！」

　キャサリンが、料理時間の終了を伝えた。