another character magicians

１３ ２人目の魔法使い

　渡（わたる）が飾（かざり）の転生者として覚醒してから、２週間が経った、６月の下旬。

　渡はブライトコクーンを使って飾へと姿を変え、どこだかよく分からない、異空間のような場所にいた。

「はああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！！！！！！」

　飾は片腕で鎌を起用に振り回し、周囲の黒い人影を切り裂いた。

　だが人影は後から後から湧いて来る。

『なんすかこいつら！　凄いしつこい！』

　今は彼女の内側にいる渡が、共有している視覚から見えるものについて訴える。

　真っ黒なマネキンだった。それが赤だったり青だったり、目がチカチカするくらい様々な種類の色のマントを羽織っている。背丈は飾と同じくらいから、少し小さいもの。倍の高さはあるものと、それも多様だ。

「こいつらは『人呑みサーカス』という災禍の化身だ。分類的には、幻の化身になる」

『幻？　レアものか何かなの！？』

「そういう幻じゃない。人間に幻覚を見せて誘い出し、食ってしまう。危険な連中だ」

　２メートルを超える人影――サーカス団員が３体、襲いかかって来た。それも左側から。

「こいつらっ！　どこからなら反撃されにくいか、学習し始めてる！」

　飾は隻腕で、左腕がない。従って武器を振るうのは右側がメインとなり、左側への反撃には向いていない。気づいていても、対応が遅れてしまった。

「まずっ………………！」

　このままやられてしまうのか、そう思った瞬間だった。

「ウィップ・インパクト！」

　地面から突然、蔓が生えてきた。細くて小さいものではない。直径１メートルはあろうかという、超巨大な蔓だった。それらが団員を薙ぎ倒していく。

　飾が「この魔法は――」と呟く。何か覚えがあるようだった。

　そう、魔法。飾が使うのは風や大気を操る術だ。蔓なんて、植物を操る力は持っていない。つまりこれは、

『俺たち以外の、転生者？』

　渡の予想通りだった。遥か後方から、人間が走って来る音がする。飾が振り向くと、その先には翡翠色の短髪の青年がいた。巨大な三つ又の槍を携え、ジャンパーに軍手、ジーンズに長靴と、まるで農作業でも始めるかのような格好をしている。

「聖（ひじり）か！！！」

　飾が叫ぶ。それが聞こえたのか、翡翠色の青年はパチリとウインクした。

「久しぶりだね、飾ちゃん！」

「君はいつの間に…………」

　驚いて立ち竦んでいる飾を追い越し、聖は団員の群れに飛び込んでいく。

「ルート・バインド！」

　術名を叫びながら槍を地面に突き刺す聖。すると地中より、巨大な木の根の群れが現れた。だがそれらはあまりにも大きすぎる。１本が１０メートルを軽く越している。箸でハエを捕らえるのが難しいように、団員たちは木の根と根の間を器用にすり抜けていく。

「くっそ――。だったら！」

　聖は一度槍を地面から抜き、今度は虚空へと突き出す。

「ブランチ・ピアス！」

　術名を唱えた直後。根は動きを止めた。代わりにそれらの至る所から、大きさ太さ様々な枝が生える。その内の１本が、赤マントの身体を貫いた。

「ヒエエエエエエエエエ！！！」

　それが断末魔の叫びだったのか、枝に串刺しにされた団員は動かなくなる。傷口からは溶けた蝋のような血が流れていた。

　サーカス団員の声を聞いた飾は、そこでようやくハッとして、早足で聖に駆け寄る。

「聖。君も転生していたとは、思いもしなかったよ」

「俺もだよ、飾ちゃん。俺たちずっと１人で戦ってきたんだから」

「いつの間に覚醒した？」

　うーん、と聖は考え込む。

　その隙を狙って、小学生くらいの背丈のオレンジの団員が忍び寄って来た。気が付いた飾が、鎌を振るう。

「ハリケーン・ヨーヨー！」

「ヒャアアアアア！！！」

　２、３人の人影が切り裂かれた。

「ありがと。それで、俺たちは――」

「ブラスト・スクリュー！」

　再び襲いかかって来る敵。

「ああっもう！　話は後だ、まずはこいつらを殲滅する！」

「おっけっけ～。でもさぁ、俺細かいヤツ相手にするの苦手だから。俺の術で行動範囲を制限するから、あとは飾ちゃんに頼むよっ」

「…………心得たっ！」