another character magicians

９ 心配の声

　渡（わたる）はゆっくりと瞼を開く。その先に広がっていたのは、町の中心部。建物倒壊の事故現場のすぐ近くだ。消防車や救急車が往来している様を、彼はビルの屋上から眺めていた。

　こうして風に当たり、サイレンに耳を傾けていると、先程の会話は全て夢だったのではないかと思えてくる。本当は魔法使いなんていない。事故を目撃して混乱していたために見た幻覚だ。一気に現実に引き戻された気分だ。だが襟元に手をやってみると、そんなことはなかったと分かる。左の襟には、凹みのあるピンバッジ。ポケットの中もまさぐってみると、コインもある。

「俺……本当に魔法使いになったんだ」

『これからよろしくと、言ったばかりじゃないか』

「うわっ！？」

　突然頭の中に声が響いてくる。飾（かざり）のものだ。

『うむ――――。私たちの会話はこれでよさそうだな。わざわざ意識の深層に潜るのは危険だからね』

「あの店のことですか？　そんなに危険はなさそうだったけれど」

　むしろ落ち着いて平和な空間だろう。あそこに入れば心が安らぎ、気が楽になると思える。危険など皆無に等しいはずだ。

『平和なのはあくまで、君の意識の奥の雰囲気だ。あの状態はね、夢を見ているのに近いんだ。喫茶店にいる間、君は店の中ならどんなことでもできるが、現実は違う。君の意識が表には出ない奥底に潜っているため、現実では活動ができなくなるのさ』

「つまり、寝てるってこと？」

『その通り。だから喫茶店に入るのは、確実に安全であると確認できた時だけにするといいよ。自分の部屋とかね。道路の真ん中で意識の奥に入って、表の意識を失くしてしまうと、大変なことになるよ』

　まあ、車道のど真ん中で突然寝てしまったら、車に飛ばされてお陀仏だろう。喫茶店のことが気に入った渡だが、あそこに行くのは控えよう、と決意する。

『それじゃあ、まずは家に帰るべきじゃないかい？　あんな大規模な事故があったんだ、きっと家族が心配しているよ』

「あっ！！」

　飾に言われて、渡は慌てて、懐から携帯を取り出す。そこには母からの着信が７件、メールが１７通、ＬＩＮＥメッセージが３５件。

　しまったと、渡はこめかみを押さえた。

『Ｆｒｏｍ　母

　渡くん、大丈夫ですか？　無事なら返事ください』

『Ｆｒｏｍ　母

　巻き込まれたりしてない？』

『渡くん？』『ねぇってば』『何か言え』『バカ息子！』

　背筋が凍る思いだった。今頃母は、渡が倒壊事故に巻き込まれて死んだと思い込んでいるに違いない。錯乱して泣き崩れているかもしれない。

　急いで電話のリダイヤルボタンを押した。

　プルルルルルルルルルルルル――――――――。待機音だけが、虚しく鳴り響く。

　早く出てくれ。俺は生きている。生きて話がしたい！　焦りが募っていく。今頃ど

れだけ母が心配しているだろうか。きっと想像できないくらい取り乱しているだろ

う。

　ピッ。

「！！」

　ようやく通じた。だが応答がない。渡は急いで自分が無事であることを伝えようとした。

「詩穂（しほ）ちゃん！？　俺だ！　渡だ！」

「――――――――――――渡くん？」

　か細い、母・風科（かざしな）詩穂の声。今にも消えてしまいそうな、止まってしまいそうな時計の針のような声だった。それに少し乾いている。きっと今の今まで、泣きじゃくっていたからだろう。

「ごめん、連絡できなくて。その、えっと、色々大変だったから……。でも大丈夫。俺は無事だ。安心してくれ」

　しばらくの沈黙の後、

「本当に渡くんなの？　幽霊じゃない？」

「もちろんだ。足もある、透けてもいない。って、電話越しじゃわかんねぇよな」

「悪霊が渡くんのふりをして、私をだましている訳でもない？」

「ああ。風科渡、本人だよ」

　よかった――冗談を言えるくらいには落ち着いている。そう、安堵する渡。これで取り乱して、話もできないような状況だったらどうしようかと思う。早く家に帰って、姿を見せて、今以上に安心させてやりたい。

　１度通話を切り、携帯をしまうと、彼は今いるビルから出ようとする。だがその時。あることに気が付いた。

「……俺の鞄と、買い物袋は？」

　ない。ここに来た時は、飾が表に出ていた。自力で移動した訳ではない。

「なあ、飾さん。俺の荷物って、どうした？」

『ああ、それなら、私が表に出て来た時にはすでに見当たらなかったよ』

　頭の中で声が響いた。きちんと聞こえていたらしい。

『あの事故だ。手荷物がそのまま手元にあることの方が難しい。諦めて新しいのを買うのをおすすめするよ』

　あの鞄に教科書とか財布とか色々入っていたんだがなぁ、とため息をつく。なくなってしまったものについて考えても仕方がない。ここは飾の言う通り、すっぱりと諦めて新しくそろえた方がいいかもしれない。

　結局渡は、手ぶらで帰ることになった。