悪役令嬢の使用人

バルド家全員参加7

「旦那様、借りていた本を返しに参りました」

「早いな。もう呼んだのか」

　書斎にて、旦那様の言葉に冷や汗が流れる。うろついてしまいそうな視線をなんとか旦那様に当て続け、引きつりそうな顔で笑顔を繕う。

「お嬢様は夢中で読んでおられましたから。それから先程宮廷よりライラ様がお帰りになりました。旦那様とお話したいことがあると呼んでおられましたが」

「そうか――、分かった」

　旦那様は立ち上がると扉を開けて去っていく。私はガッツポーズをした。あとはライラ様が時間を稼いでくれている間に本を返すだけだ。

　本棚に本を押し込んだ。なるべく目立たないように、気づかれないように――、よし完璧だ。

　本棚を眺めてほっと息を吐いたとき、突然扉がノックされて心臓がはねた。

「リーフさん！」

　ひょっこりとマリーが顔をみせる。私はさっと本棚から離れて、どうしたのと尋ねた。マリーはとても嬉しそうな顔をして、じゃんと手にもっていたものを見せる。

「お嬢様から招待状をいただいてしまいました！」

　マリーが両手で掲げているのは手紙だった。

「お嬢様から？　お嬢様宛てではなく？」

「いいえ、お嬢様から私たち宛てです」

　よく見ると手紙にはお嬢様の筆跡で私とマリー、レオンの宛名が書かれている。

「どういうこと？」

「明日うちのお庭でお茶会をするんですって。主催はお嬢様とライラ様。旦那様も使用人もメイドも騎士も家令も馭者もシェフも――、バルド家全員参加。明日はみんなお仕事お休みしてお茶会に参加するんだそうです！」

「え、みんな休み？」

　私は目を瞬いた。

「はい。家事とかの普段の仕事も、お茶会の準備片付けも、宮廷や他の屋敷で働いている人に出張を頼んだそうですよ。だから明日はみんなお休みで、楽しくお茶会しようってお嬢様が」

　最近お嬢様が忙しそうだったのはこれだったのか。ライラ様も「明日大事な用があるから帰ってきた」とさっき言っていたし。

　私に書類や手紙の処理を手伝わせてくれなかったのは、ぎりぎりまで秘密にするためだったのかもしれない。なんとなく腑に落ちた。

　内緒で準備を進めて、私たちを喜ばせようとしてくれたのだろう。

「お嬢様――」

　胸にこみあげてくるものがあった。やっぱり私はお嬢様が大好きだ。

「あ、でもリーフさん。お嬢様が私たちには一つお仕事を頼みたいって言ってました」

「仕事？」

「フルーツ大福が食べたいんだそうです。明日作ってほしいって。食材も用意してあるそうですよ」

「パティシエが作ったお菓子があるのに私も作るの？」

「大丈夫ですよ、リーフさんのお菓子美味しいから。私とレオンも手伝いますし！」

「そうね――」

　プロが作ったものの横に素人のお菓子が並ぶなんて恥ずかしいが、お嬢様が望んでくれるのならばやるしかない。それに、お嬢様が私のお菓子を食べたいと言ってくれるのは素直に嬉しい。

「お嬢様の仰せのままに」

　ふふっと私たちは笑いあった。

　バルド家全員参加のお茶会。賑やかになりそうだ。

（バルド家全員参加　了）

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