転生令嬢は、みんなに愛された。

火の精霊の見守り。 レオside

「ほらライラ、アル、こっちこっち！」

「待って、アド…！　そんなに急いだら、転んじゃうよ」

「大丈夫だよ、アル。いざとなったら私が抱っこしてあげるから」

陽の光が差し込む昼下がりの庭園で、賑やかな声が響き渡る。

「ここら辺の花はボク達もお世話してるんだ！　綺麗でしょ？」

「本当だー！　とても素敵。二人とも、花の世話が上手！」

現在、俺が目に入れても痛くない程大切にしている契約者が、以前助けた侯爵の息子である双子と仲良く話している。

よりにもよって侯爵邸の庭園（最悪の場所）で。

≪ライラ、大丈夫か……！？≫

楽しそうに話している三人を、後ろから俺は見守っていた。

◇◇◇

一昨日（おととい）、侯爵家側から手紙が届いた。

手紙には、『ぜひライラ嬢に家へ遊びに来てほしい(要約)』と書かれていて、それを見たライラは快諾しようとした。

それに待ったを掛けたのがライラの兄達である。

「これは罠だ。侯爵には悪いが、今回はお引き取り願おう」

「そうだね。僕達の妹に取り入ろうとするのは看過出来ないよ」

俺も反対だったが、それ以上に凄まじかったのはあの二人である。

手紙を読む前に破ろうとしたのは、流石に両親に止められていたが、読んだら読んだでドス黒い笑みを浮かべていた。

夫人はそんな双子を見て呆れていた。

「一体どこの誰に似てしまったのかしら…」

「………………」

気まずそうに公爵はふいっと視線を逸らしたまま、沈黙を守った。

兄達の方は冷静を欠いて暴走状態になっているし、この父親に至っては使い物にならない。

いくら家庭内のヒエラルキーの頂点が夫人だとしても、シスコンバーサーカー達を止めるのは一苦労するだろう。

ならば俺が出ようと思い、先程まで掛けていた透明化の魔法を解いた。

いくらライラの家族だといえ、迂闊（うかつ）に姿を晒そうとしたら、ミアの大目玉を食うし、祝い事は別として念のためこの家族に会うときは透明化している。

けど今はどうせミアはここにいないし、別にいいだろう。

≪よう、随分楽しそうな話をしてんな。俺にも聞かせてくれよ≫

ぽん、と双子のガキの両方の頭を軽く叩けば、面白いぐらいに双子は飛び退いた。

「え、ええええええええ！！？？」

「………………っ！？」

ジルードは驚きの声を上げ、カイラスは衝撃のあまり二の句が継げないようだった。

コイツらは俺がいたことに割と気付いてそうだったけれど、どうやら違ったようだ。

妹であるライラのことに思考が囚われていたからだろうか？

どれだけ力があろうとも、やはりまだまだそこを含め若いな。

ちらりと公爵の方へ視線を動かせば――――――目をカッと大きく開けて、真顔でこちらを

凝視していた。

いや怖いわ！！！

きっと心労が溜まっているのだろうが、いい歳した人間の男が、こちらをガン見しているのは普通に怖い。

≪なんだ、黙（だんま）りか？≫

すっと目を細めて口を開けば、公爵は夫人に頭を叩かれ我に返ったようで、恐る恐る喋り始めた。

「レ、レオ殿………実は、以前から交流があるメリダス侯爵家から、ぜひライラに屋敷へ遊びに来てほしいという手紙が届きまして……」

≪………………へえ？　それでお前達はどう返事をするんだ？≫

こてりと首を傾げれば、公爵は真っ直ぐ俺の目を見て続けた。

「断りたいのは山々ですが、ライラも友人の一人二人出来なければいけないと思いまして。何より親としては、ライラ本人の意思を尊重したいので……明後日（あさって）そちらに向かわせて頂きたいと返事する予定です」

≪なるほど。そう言われてしまうと、俺とて何も言えない≫

「お待ちください、父上！！」

肩を竦める俺と公爵の会話に割って入ったのは、焦ったような表情を浮かべるジルードだった。

「ライラが行くのであれば、僕も行きます！！　あそこの子供は男児しかいません。その中にライラが行くのは、兄として心配です」

ジルードが言っていることは分からなくもないが、今回誘いを受けたのはライラだ。

保護者として公爵や夫人が一緒に行くのは納得いくが、ジルード達は明後日王城へ赴（おもむ）く予定だと耳にしている。

ライラに同行するのは些か無理があるだろう。

その証拠に、焦っている片割れを制したのはカイラスだった。

最初は反対していたが、父である公爵の言葉に考え直したようだ。

「落ち着け、ジルード。お前の焦る気持ちは分かるが、明後日俺らはライラに同行できないだろう？　それにライラだけであちらに行く訳じゃないんだ、父上達も一緒に行くはずだ。ライラだって、友人の一人ぐらいは必要だ」

「でも、やっぱり心配だよ………」

カイラスに説得されても不安そうに俯くジルードを見て、俺は顎に手を当てた。

どうやらジルードは、保護者同伴だとしても自分がいないから多少心配が残るらしい。

一国を支える宰相が、侯爵家ごときに先手を打たれるとは到底思えないが。

相手が双子だから、同じ双子として危機感を覚えているのだろうか？

まあ実際、俺も心配だしな、彼も思う所はあるのだろう。

暫く思考に耽った俺は、名案を思い浮かべた。

じゃあ、俺が一緒に行けばいいか！

俺は口元を歪ませ、公爵達に言った。

≪ジルードがそこまで心配ならば、代わりに俺がライラに同行しよう≫

◇◇◇

あのような経緯があって、俺は今、侯爵邸の庭にいる。

メリダス侯爵達はライラの訪問を大変喜んでいた。

三兄弟の一番上の奴は微笑ましそうに弟達を見ている。

侯爵邸の庭園は流石というべきか、美しい花に珍しい薬草まで、幅広い植物があった。

ライラは興奮したように瞳を輝かして、周辺を見渡している。

けれども多くの花の中に、ひっそりと咲いている花を見つけると、そちらに駆け寄った。

その花は、他の花より一層ライラの中では物珍しかったのだろう。

ライラは食い入るように花を見つめたまま、ポツリと声を洩らした。

「――――――この、『青い花』は、何ですか………？」

―――――まるで何かを堪えるような、震えた声で彼女はそう言った。