まじかる★ステッキ

蒼太くんとあたし

　放課後。あたしは、蒼太くんの席へと向かう。今日、一緒に『魔法のステッキ工房』に行くって約束したからね。

　でも蒼太くん、なんだか様子がおかしい。本を読んでるのはいつものことだけど、なんか違う気がする。

「あの……広瀬くん？」

「……オレに話しかけるな」

　蒼太くんは、本から顔を上げずにいう。

　うわあああ、また前の氷の王子に戻ってる！！

「でも今日、一緒に『魔法のステッキ工房』に行くって……」

「あそこへは、お前一人で行け。必要なら、陽人がついてくるだろ」

　あー、やっぱり！　あたしが陽人くんに告白されたこと、知ってたんだ。

「ご、誤解だって！」

　あたしがあわてて言うと、蒼太くんは本から顔を上げてあたしを見上げる。その目はとっても冷たい。

「誤解も何も、バレンタインデーの時、オレと陽人のくつ箱間違えて手紙入れて、落ち込んでたのはお前だろ」

「それはそうだけど」

　それを言われると、つらい。でも、今のあたしとバレンタインデーまでのあたしは違う。

　蒼太くんはうつむくあたしをよそに。彼はあたしの前を通り過ぎようとする。すれ違いざま、蒼太くんの声が届いた。

「うまくいってよかったな。仲良くやれよ」

　その声は、いくつもの気持ちがいりまじっているように聞こえた。あたしが思わずふり向いたときには、蒼太くんは教室を出てしまっていた。

『追いかけんでええんか？』

　声がして、肩に手がおかれた。スズさんだった。

「うん、今は。……とにかく、『魔法のステッキ工房』に行こう」

『せやな。じいさんに報告しよ』

　あたしたちは、そろって教室を出た。

　『魔法のステッキ工房』は、以前来た時と変わらず、そこにあった。中に入って、カウンターをめざす。カウンターには、前来た時とまったく同じかっこうで、おじいさんが座っていた。

　おじいさんは今度は、あたしたちを無視したりしなかった。顔を上げて、あたしと、人間の姿のスズさんをまじまじと見つめた。それから、一言。

「……ふむ、どうやら成長したようだな」

『せやろ。ウチの調子もどんどんよくなってる気がするねん。それで、蒼太のことやけどな』

　スズさんはおじいさんの方へ身を乗り出すと、一息に言った。

『今はちょっとワケありですねてるけど、協力するって言ってくれたで』

「……そうか。アイツを説得できたのか」

　おじいさんが少しだけ笑った。そして、あたしの方へ向きなおる。

「自信はなかったが、君しか蒼太を説得できないとは思っていたよ。蒼太を説得してくれて、ありがとう」

「いえ、あたしは何も……」

　おじいさんは、首を横にふる。

「君のおかげだ。アイツは、ある時からきっぱり魔法と関わることをやめた。しかし、どうやら最近は魔法を思い出そうと努力していたあとが見える」

　そう言って、一冊の本を取り出す。その本にあたしは見覚えがあった。この前、蒼太くんが読んでいた本。あたしには読めない字がたくさん並んだ本。

「これは、魔法のことについて書かれた本だ。魔法の使えない人間には読めないようにしてある」

　ああ、それであたしが読めなかったんだ。

「これはこの店においてある本だが、わし以外の誰かが読んだあとが残っていた。……アイツが読んだとみえる」

　そう言って、おじいさんはあたしに真剣な顔で言った。

「蒼太は魔法を捨てた。しかし、君の協力があれば魔法がまた使えるようになる。そして、今は君と蒼太の協力が必要な時だ」

「あなたの記憶もね」

　とつぜん後ろから声がして、あたしとスズさんはふり返る。そこには、あたしのお母さんがふんわり微笑んで立っていた。

「お、お母さん！？」

「あなたと蒼太くんは、ペアなのよ」

「ペア？」

「そう。二人で一つ。二人で初めて、一人前の魔法使いなの」