まじかる★ステッキ

協力

「職員室前の、おとしものコーナーに届いてた。名前が書いてあるから、間違いないだろ」

　蒼太くんがぶっきらぼうに言う。陽人くんが入ってきたとき、これを探しに行ってくれてたんだ。

　植田くんはお守りを手に取ると、裏を向ける。そこにははっきりと、へたくそな文字で、植田とぬいつけてあった。

「間違いねぇ、オレのだ。広瀬、サンキュー」

　植田くんはうれしそうに、お守りをかばんにつけた。よかった見つかって。

　植田くんは蒼太くんにお礼を言ったあと、あたしたちに向き直る。

「お前らも、ありがとうな。一緒に探してくれるって言ってくれた時、うれしかった」

「あたしたち、何の役にも立たなかったけどね」

　あたしがそう言うと、蒼太くんが植田くんを見ながら言った。

「こいつらが話してるのを聞いて、オレは探しに行ったんだ」

「だよな。役に立ってないはずがねぇ。ほんとうに、ありがとな」

　その時、植田くんの胸からふわふわした光がとびでて、あたしのリュックサックに吸い込まれていく。植田くんの感謝の証だ。

　あたしはそっと蒼太くんを見る。向こうもこちらを見ていた。目が合うと小さくうなずいてくれる。これは、二人の協力プレーで手に入れた、すっごい証だ。

「やべ。オレ、部活行かなきゃ。それじゃあな」

　植田くんは、思い出したように言うとあわてて教室から出て行った。高森さんは、その背中を見て、あたしに耳打ちした。

「あたし、植田くんのこと好きになっちゃったかも」

「え！？」

　あたしが口をあんぐり開けると、高森さんは笑って言う。

「ということで、バスケ部の部活見学してくる！　一緒に帰ろって言ったけど、今日はナシで！　ごめんね！」

　そう言って、植田くんの後を風のように追いかけて行っちゃった。あとには、蒼太くんと、あたしだけが残される。

　数秒の、ちんもく。あたしも向こうも、目線を合わせない。かといって、帰ろうとはしない。びみょうな、空気。

　何か話しかけなきゃ。そう思った時、向こうから声をかけてきた。

「……手伝ってやっても、いい」

「え？」

　あたしが蒼太くんを見ると、彼はあたしと目を合わさずに言う。

「スズの足りない部品探し。手伝ってやってもいいって言ったんだ」

　え、ええー！？　どうして急に！？　あたしがあたふたしていると、スズさんがあたしのリュックサックからとびだして、人の形になる。

『まったく。やーっと、すなおになりよった。えらい時間かかったな』

「うるさい」

　蒼太くんがスズさんに向かって怒った声で言う。だけど、スズさんは全く動じてない。両手を肩くらいまで上げて、ひらひらさせる。

『手のかかるヤツやで。でも、悪いヤツちゃうから許したってな』

　まるでお母さんのような言い方。あたしは思わず笑っちゃう。

「分かってるよ、広瀬くんが悪い人じゃないってことくらい」

　あたしが言うと、蒼太くんはそっぽを向く。あたしは、そんな蒼太くんの視線の先に回り込むと、ほほえむ。

「これからよろしくね、広瀬くん」

「……おう」

　ついに、あたしたちの最初の目的が一つ、達成できた。あとは、スズさんの足りないパーツを見つけるだけだ！