まじかる★ステッキ

思い出せないあいまいな記憶

　あたしと高森さんはそのまま一緒に学校に登校した。学校に着くと今回も、陽人くんのくつ箱にメモを残す。

『今度は、あたしのクラスの高森さんがなやみごとがあるみたいです　月島』

　そういえば、情報を共有するって約束したけど、陽人くんから困っている人を教えてもらったことない気がする。忙しいからかな。

　そう思いながらくつ箱のメモをぼーっとながめていたら、後ろから声をかけられる。

「……アイツは、お前に困っている人を教えるつもりなんて、ないぞ」

　ふり返らなくても分かる。この声は、蒼太くんだ。ここ数日、彼の声は何度か聞いたから、分かる。あたしはふり返って蒼太くんを見て答える。

「でも、約束したから。困っている情報は、共有するって」

「……感謝の証を横取りされるぞ」

　それだけ言うと、蒼太くんはすたすたと教室へと歩いて行ってしまう。それと入れかわりに高森さんが走ってくる。

「おお、氷の王子だ。かっこいいー」

　もう高森さんたら。調子がいいんだから。あたしと高森さんも教室に向かおうとした。その時だった。植田くんがくつ箱へやってくるのが見えた。

　でも、なんだか様子がおかしい。きょろきょろと地面を見回しながらゆっくりと歩いてくる。背中をまげて、じーっと地面を見て視線を右へ左へとすべらせる。

　あたしが、その様子を見ていると植田くんは、あたしの視線に気づいたみたいで顔を上げた。あたしと、植田くんの目が合う。とたんに、植田くんは顔をしかめて、一言。

「なんだよ、なんか文句あんのか、あぁ！？」

「ひいいっ！　ごめんなさいぃっ！」

　あたしはあわてて教室へと走り出す。高森さんも後ろからついてくる。

「どうしたの、月島さん。なんか植田くん、機嫌悪そうだったけど」

「植田くんが機嫌悪いのは、いつものことだよおっ」

　あたし、走りながら言う。でもさっき見た植田くんの様子は、それから教室について授業が始まったあとも、あたしの頭の中に焼きついてはなれなかった。

　授業中も気づくと、植田くんの方を見つめてしまう。植田くんは、引き出しの中を探ってみたり、かばんの中を探ってみたりとじっとしていない。どうしたんだろう。

　教室移動した先の理科実験室でも、彼はじっとしていなかった。筆箱の中をのぞきこんでみたり。机の下の物入れを確認したり。そして、ため息をつくんだ。

「……おい」

「ひええっ」

　急に声をかけられてあたし、飛び上がっちゃった。あぶない、いすから転げ落ちるところだったよ。あたしに声をかけたのは、蒼太くんだった。彼はこの前の時と同じく、あたしの向かい側に当然のように座っている。

「……今度は、何だ」

「え？」

「加藤の次は、植田のことを気にして。次に助けようと思っていた相手は、高森だったんじゃないのか」

「どっ、どうしてそれを」

　あたし、びっくりして蒼太くんを見上げる。彼はふんと鼻をならして、そっぽを向きながら言葉だけ投げてくる。

「分かりやすいんだよ、お前は」

「すみませんねぇ、分かりやすくて！」

　あたしはついつい、言い返す。でもはっとする。蒼太くんから、声をかけてくれた。チャンス！

「ねぇ、広瀬くん」

「やだね」

「まだ何も言ってないって」

　あたしが言うと、蒼太くんはじろっとあたしを見る。

「お前と関わると、ろくなことがない」

「そう言わずに。広瀬くんから話しかけてくれたってことは、あたしのこと、少しは気にしてくれてるってことでしょ。手伝ってくれたっていいじゃん」

「誰がお前のことなんか……」

　そう言いながらも、あたしがじーっと見つめていると、あきらめたように一言。

「……オレに分かるのは、植田があせってるってことだけだ」

「あせってる？」

　あたしは考える。あせってる？　いったい、何にあせってるんだろう？

「あの様子だと、何かを探してるように見える」

「言われてみれば、たしかに」

　今日最初に会った時も、地面を気にしながら歩いてたし、今は自分の持ち物や引き出しの中をチェックしてる。それは、何か探し物をしてるってこと？

　じゃあいったい、何を探してるんだろう。

「ありがとう、広瀬くん。一歩前進したよ」

「……どうする気だよ」

　蒼太くんがぶっきらぼうに聞いてくる。

「放課後、本人に直接聞いてみる」

　すると、蒼太くん大きく目を見開いた。そして大きくためいきを一つ。

「……ほんと、バカだな」

「バカでけっこうですー」

　そう言い返しながら、あたしは思う。なんか、なつかしい。昔、誰かとこうやって言い争いしてたような……？

　あたしが思い出そうと思って目を細めて考えごとをしていると、蒼太くんが一言付け足してきた。

「……考えてもむだなことは、考えるだけむだだぞ」

「考えてもむだなんて、やってみなきゃ分からないじゃない」

　あたしが言い返すと、蒼太くんは勝手にしろと言って本を読み始める。あたしはそっと蒼太くんが読んでいる本を盗み見た。そしてびっくりする。

　蒼太くんが読んでる本、あたしには読めない文字がびっしり。でもおかしいな、この前蒼太くんが読んでた本がぐうぜん見えたとき。あのときは、普通の日本語の本だったのにな。ま、これについては考えても分からない気がするな。

　とにかく、放課後植田くんに話しかけてみよう。あたしはそう決心した。