まじかる★ステッキ

はねる心

　長井さんは、広瀬くんの家の近所に住んでいて、小さいころはよく一緒に遊んだんだって。そっか、それでさっき、陽人くんと蒼太くんって呼んでたんだね。

「昔から蒼太くん、クールなところはあったけどさ」

　長井さんはつぶやくように言う。

「でも、今とはなんか違う。今は、人と関わりたくないって感じ」

　そうなんだ……。昔は、蒼太くんも陽人くんみたいに優しくていい人だったのかな。

　あたしは、そっと蒼太くんを盗み見た。チャイムが鳴って、いつもの日常が戻ってくる。

　放課後。あたしは、誰よりも先に教室を飛び出した。他の女子に何か言われるのもいやだし、陽人くんより前に家にもどっておきたかった。

『うれしそうやな、ゆかり』

　リュックサックからスズさんが声をかけてくる。あたしは走りながら答える。

「そりゃそうだよ、陽人くんが家に来るんだよ。家にっ」

　あたしの心はおどっていた。バレンタインデーの日は、ほんとうに運がなかったと思ったけど、ここにきて、運が回ってきた感じ。

　陽人くんとお話できるチャンス。ここで仲良くなることができれば。

　あたしは、ぎゅっと両手をにぎりしめる。ここで一気に陽人くんとのきょりをちぢめることができれば。サッカー部の部室までついて来て、サッカー部の練習の時に黄色い声を上げてる女子たちよりも、先にいける。

　今まで遠い存在、手の届かない存在だと思っていた陽人くん。その陽人くんに手が届きそうなきょりに近づけるかもしれない。

　人を押しのけてまで前に出られないあたしが、近づけるチャンスかもしれない。

『言っとくけど、ウチ、陽人のことはあんまりよく思ってへんからな』

「あ、そっか。スズさんは蒼太くんのステッキだもんね」

　よく忘れるけど、蒼太くんと陽人くんは兄弟だもんね。そういえば、蒼太くんと陽人くんの関係ってどんな感じだったんだろう。

　あたしが尋ねると、スズさんの声がくもる。

『それがな……。よく覚えてへんねん。今頭にあるんは、ウチの中で陽人にいい印象がないってことだけやな』

　いったい、スズさんは陽人くんたちとどのくらい一緒にいたんだろう。ほとんど覚えてないってことは、そんなに長くは一緒にいなかったのかな。

　それに、今の蒼太くんはともかく陽人くんにいい印象がないって？　まったく訳が分からないよ。今の陽人くんはとてもいい人に見えるけど。

　とにかく今はスズさんの昔話に耳をかたむけてるひまはない。急いで、家に帰らないと。

　あたしは家のとびらをこわしそうな勢いで開けると、リビングにとびこむ。今日はお母さんは仕事に行っていて家にいない。

　リュックサックを投げるようにして床におくと、スズさんがリュックサックから悲鳴を上げる声がした。

「あ、ごめんスズさん。スズさんのことを忘れてたっ」

　そう言いながら洗面所にかけこむ。そしてかがみの前に立った。さえなくて、ごく普通の顔がそこにある。ショートカットの髪、ぱっちり二重のおめめが個人的にチャームポイント。かがみに向かって、ほほえんでみるけど、なんだかぎこちない。

　髪を軽くぬらして、はねている髪をととのえる。陽人くんが来たら、何を話そう。よく考えたら、陽人くんってこの辺に住んでるのかな。あまりよく知らないや。

　そんなことを考えていたら、家のインターホンが鳴った。あ、もしかして。あたしは、あわてて外へとびだす。

　そこには、陽人くんが立っていた。あたしの心臓がどくんと高鳴る。あたしの家の前に、陽人くんがいる。とりまきの女子たちもいない。これは夢！？