輝きの不如帰 〜細川藤孝に転生したので金の力とハッタリ外交で室町幕府を再興して将軍を我がものにする〜

第五十七話 江口の戦い

　天文十八年（１５４９年）６月

　この神崎川（かんざきがわ）を越えればそこは死地である。「江口（えぐち）」そこは三好宗三（みよしそうぞう）の最期の地となった場所だ。

　三好宗三は榎並城（えなみじょう）を救援せんがために三宅城（みやけじょう）を出撃し、神崎川を渡り安威川（あいがわ）沿いを南下して淀川本流を望む江口に進出した。

　そこから淀川を渡れば榎並城を救援することも可能であったかもしれないが、その地で三好長慶（みよしながよし）や遊佐長教（ゆさながのり）、十河一存（そごうかずまさ）らに捕捉されて合戦となり、江口城と呼ばれる城または砦に追い込まれ、そして三好軍の包囲下に苦しみながら討たれることとなった。

　史実のとおりであるのだが、やはり三好宗三は死地である江口の地に向かってしまった。

　我らはその三好宗三を救うためというか、なぜか三好宗三と一緒に出陣してしまった義父の細川晴広（ほそかわはるひろ）と淡路細川家の本隊を救うために死地に足を踏み入れようとしているのだ。

　この数日、三好宗三は主君である細川晴元に榎並城を救援するための出陣を請（こ）うていたのだが、俺は細川晴元と一緒になって出陣を思いとどまるようにと説得をしていた。

　細川晴元と同じ考えというのは癪に障ることではあるのだが、六角家の援軍本隊と合流してから三好長慶に戦いを挑むという晴元の考えは理に適ったものであり、俺も同意見であったのだ。

　だが榎並城からの悲痛な救援要請に我慢の出来なかった三好宗三は主君である細川晴元の意に反して出撃してしまった。

　それはまあ良い……だがなぜ一緒に我が義父の細川晴広までが出撃してしまうのだ。我が義父ながら唖然とした。正直意味が分からない。

　本来この地に居るはずのない義父の動きを読めなかった自分が招いた事態であるのだろうが……

　◇

　◇

　◇

　三好宗三の軍に遅れること１日、恐らくは同じ経路を通り神崎川を渡河して南下する。

【現代の淀川から分かれて東西に流れる神崎川は明治期に付け替えられたものであり、この当時は安威川が北から南へ流れて江口付近で淀川に流れ込んでいた。現在では安威川とされる場所で渡河しているのだが当時のそこは和気清麻呂（わけのきよまろ）によって開削（かいさく）された神崎川だったと思われる……紛らわしいんじゃあ】

　我らが江口の地に達すると戦場の音が聞こえてくる。予想の通りではあるがすでに戦端は開かれていた。高槻城からの援軍を待ったためにできた１日の遅れが痛い。

　ワー！　ワー！

　江口から榎並城を救援しようとする三好宗三に対して、待ち構えていたかのように西の中嶋城から三好長慶の本隊が迫り攻撃を加えている。

　南の淀川対岸に陣を張る遊佐長教と十河一存は淀川に舟を繰り出し、遠矢による弓戦を行いながら渡河上陸を敢行しようとしている。

　三好宗三軍の東には安威川があり、西からは三好長慶、南は淀川と遊佐・十河の隊に迫られている。

　北を阻まれれば包囲網が完成してしまい、三好宗三は袋の鼠となってしまうであろう――無論、西から迫る三好長慶はその左翼を伸ばし三好宗三の北側の退路を包囲せんとする動きを見せている。

　ジャーンジャーンジャーン！　

「ヤーヤー我こそは細川兵部大輔（ひょうぶだゆう）が一（いち）の家臣、金森五郎八（ごろはち）なるぞー！　細川兵部が三好越後入道（えちごにゅうどう）（宗三）殿の助太刀に参った！　越後入道の手の者よ、御安心召されるがよいぞ！」

　今まさに三好宗三を包囲せんとする三好長慶の左翼と三好宗三の軍の間に強引に割って入り、陣鐘（じんがね）を派手に打ち鳴らすとともに金森長近の大声で敵味方の注意を引きつける。

「細川兵部殿の助太刀が参ったぞ！　皆の者ぉ、この機を逃さず敵を追い散らすのだ！」

　我らの加勢に気付いた三好宗三が声を荒げて味方を鼓舞する。その声で三好宗三を見つけた俺は愛馬の『新堀流怒瑠府（シンボリルドルフ）』を駈（か）ってその宗三に近づいた。

「越後入道殿、助太刀に参りましたぞ」

「おお兵部殿！　恩に着るぞ。すまぬ筑前（ちくぜん）（三好長慶）にしてやられたわ。奴らこの地で我らを待ち受けておったのだ」

「退路は我らが確保しておりますれば、越後入道殿は急ぎお引き下さい。安宅（あたぎ）水軍も動いております。このままでは水路を塞（ふさ）がれ我らはこの地に孤立しますぞ！」

「なにぃ、安宅水軍だと！　まことであるか？」

　いや実際は見てないから知らんけどな。だが動いていることにしておこう。（恐らく史実では動いています）

「神崎川を塞ぐ腹づもりかと。ここで越後入道殿が討ち取られてしまっては、誰が京兆家（きょうちょうけ）をお支えするのか！　我らが殿（しんがり）を務めますれば、急ぎ北へお逃げくだされ、思案におよぶ時はありませぬぞ」

「宗三殿お引きくだされ、わしも兵部殿とともに殿（しんがり）を務めましょうぞ」

「ええい！　口惜しいが分かったわ。皆の者、軍をまとめよ。転進するぞ！」

　高畠（たかばたけ）伊豆守（いずのかみ）長直（ながなお）の説得もあり、三好宗三は退却を決意した。三好宗三に率いられた京兆家の内衆（うちしゅう）らが我らに謝意を向けながら退いていく。

「兵部殿、そこもとの父の先手衆（せんてしゅう）がこの先におる」

「高畠（たかばたけ）殿、案内（あない）を頼めますか」

「おうよ、ついてくるがよい」

　三好宗三の軍勢で先陣を勤めていた義父が率いる淡路細川家の本隊や六角家の先遣隊（せんけんたい）の国衆を率いる新庄直昌（しんじょうなおまさ）らを探し出しなんとか合流を果たした。

「義父上（ちちうえ）、三好宗三殿はすでに撤退を開始しております義父上もお引きくだされ」

「おお、与一郎！　よくぞ来てくれた！　すまぬ不覚であった」

「新庄殿も、我らが先導しますゆえ一緒にお引きくだされ」

　新庄直昌が率いる六角家が派遣した国衆共はまったく統制がとれておらず、そこら中で討ち取られている有様であった。

　こうなると近江の国衆などまったくもって戦力外なので、早々に切り捨て見殺しにすることを決意する。この混乱では全ての者を救うことなど不可能なのだ。義父の救出が最優先であり、あとは六角家の家臣である新庄直昌殿を救うことができれば十分だろう。

　不幸な近江の国衆をオトリとして置き去りにすることでなんとか退路を切り開き逃亡を図った。

　淀川本流の遊佐（ゆさ）隊や十河（そごう）隊は上陸に手間取っている様子で追撃の足は鈍い。主敵を西から迫る三好長慶の本隊と判断する。その本隊に包囲されなければ脱出は可能だ。

　三好長慶相手の撤退戦とか生き残れる気がまったくしないのだが、腹をくくってやるしかないのだよ。義父や高畠長直（たかばたけながなお）、新庄直昌（しんじょうなおまさ）らと北へ駆け抜けていく。残念ながら騎乗でない者は逃げ延びることはできない。

　ドウっ！　高畠長直殿の馬が矢を受けもんどり打って倒れた。高畠殿はなんとか立ち上がる。

「兵部殿、これまででござる。京兆家を頼みましたぞ！」

「高畠（たかばたけ）どのぉ！」

　馬を失った高畠長直が退却をあきらめ、槍を構えて追いすがる敵に向かっていく。敵を食い止め我らのために身を挺して盾になろうというのだ。

「我こそは右京兆（うきょうちょう）殿が一（いち）の家臣、高畠（たかばたけ）甚九郎（じんくろう）長直（ながなお）よぉぉ！　ワシを討って手柄とするものはあるかぁぁ！」

　この場に残るということは死を意味するのだ。だが助けることはできない。助けるために戻ることはそれもまた死を意味するのだから……

　駆け抜ける後方で歓声が聞こえてくる――「高畠甚九郎（たかばたけじんくろう）討ち取ったりぃぃ！」

　高畠長直や近江の国人衆といった犠牲はあったが、三好長慶の左翼を食い止めていた金森長近らとなんとか合流を果たすことができた。

「五郎八（ごろはち）ご苦労であった！　全軍撤退するぞ」

「若殿よくぞご無事で」

　よく守ってくれていた五郎八であるが、その身には矢を何本も受けており満身創痍である。五郎八が率いていた兵も半数は討ち取られていた。

　◆

　北へ半里（約２ｋｍ）行けば神崎川（かんざきがわ）の渡河地点であるが、その半里が恐ろしく遠くに感じる。敵方左翼の追撃さえ凌ぐことができれば逃げ切れるのであるが、損害は増えていく一方なのだ。

「志村（仮名です）―！　うしろー、うしろー！」

「あ、あいーん」

「し、志村ぁぁぁ！」

「若殿は行ってくだされ、志村はこの碇矢（いかりや）（仮名です）がお救いいたす！」

　そういって碇矢は我が愛馬の尻を長槍で叩きつけた。

　碇矢の指示で、高木（仮称だよ）、中本（仮称ですよ）、加藤（仮称だっぺ）もきびすを返す。全員集合して敵に組み伏せられた志村を救いにいったのだ。

「だ、だめだこりゃあ！」――多勢に無勢であり、取り囲まれ悲壮な？　断末魔が聞こえて来る。

　愛すべき我が郎党でも最古参のドリフ組（仮称なんです）も全員が討ち取られるという凄惨な撤退となった……皆の者すまぬ、だがもう少しで神崎川に達するのだ、あと少しあと少しなんだ堪えてくれ。

　近江の国衆は包囲され殲滅されており新庄直昌は単独で逃げている。義父の淡路細川家の本隊もほぼ壊滅し、藤孝が江口に率いて来た郎党もその過半がすでに討ち減らされ、藤孝を守る者はすでに馬廻りのみとなっていた。

「わかとのー、我らもそろそろ三途（さんず）の川の渡（わた）し賃（ちん）を用意すべきです……かねぇっ！」

　追いすがって来た馬上の敵侍大将を槍で突き伏せながら軽口を叩くが、金森長近も必死の形相だ。それでも軽口を忘れないところが金森五郎八であり頼もしく感じる。

「三途の川で鬼軍曹が待っている、もう少しだ堪（こら）えよ五郎八！」

「米田さんを待たせたら後が怖いですからねえ、うりゃあ！」

　斎藤利三（さいとうとしみつ）も横合いから来た敵兵をなぎ払いながら軽口を返す。

　金森長近と斎藤利三の二人が守ってくれなければ俺などはとっくに死んでいただろう……マジメな展開なのでムテキングにもなれないからな。

　細川藤孝の驚異的な馬術の腕と二人の献身的な活躍もあって、多大な犠牲を払いながらではあるがなんとか神崎川を渡河した別府（べっぷ）と吹田（すいた）の中間地点にまでたどり着くことができた。

　そこには頼りになる鬼軍曹が神崎川に残しておいた兵を率いて待っていた。

「五郎八、利三ご苦労であった！　若殿を守って下がれ、あとは任せるがよい」

　我らは辛うじて逃げ切ることができたようだ。ここまでたどり着ければなんとかなる。

　なけなしの郎党のうちの半数と鉄砲隊など置いて、渡河ポイントに陣地を構築させていたのだ。陣地には誠の旗が頼もしげにたなびいている。

　野戦築城は小出石村（こでいしむら）で死ぬほど訓練して来たのだ。わずかな時間ではあったが米田求政は土嚢（どのう）と塹壕（ざんごう）で十分な陣地を構築していた。

　さすがに三好宗三の軍の生き残り全員を渡河させるには時間が掛かるのだが、この陣地で敵を迎え撃てば渡河にかかる時間ぐらいは持たせることができるはずだ。

「α（アルファ）隊放てーっ！」　「弓隊も応戦せよ！」

　明智光秀の鉄砲隊も吉田重勝（よしだしげかつ）の弓隊も敵を近づけさせない。敵も足を止め弓矢を放ってくる。追って来た敵は丸裸だが、こちらは塹壕や土嚢による土壁によって身を隠しながらの応射が可能だ。射撃戦なら負けはしない。

　三好宗三軍の生き残りである波々伯部元継（ほうかべもとつぐ）らも兵を率いて弓隊に加勢しその強弓（ごうきゅう）で撤退を援護してくれている。

　正面から来る敵はこれで問題がない。あとは川を来るであろう水軍が心配ではあるが、上流にいる我らに対して下流にいる水軍が渡河地点にまでたどり着くにはまだ時間が掛かるだろう。それまでに撤退してしまうだけのことだ。

　陣地の中で一息ついた俺は戦況を確認するため指揮を執る米田求政のところへ戻ったのだが、そこで意外な光景を見ることになる。

　我らの撤退を阻止するため、遮二無二（しゃにむに）この陣地を攻めるはずの敵兵が引いているのだ。そしてその敵方から声が聞こえて来る。

「細川兵部大輔（ひょうぶだゆう）殿、見事な退（の）き口（ぐち）であった。またの再戦を期待する。者ども引くぞ！」

　金の毛皮の兜飾りに、金色（こんじき）の小札（こざね）で飾った鎧をまとい、全身が金色（こんじき）の見事な武者ぶりであった。

　あれは三好（みよし）筑前守（ちくぜんのかみ）長慶（ながよし）であろう……我らは三好長慶に見逃してもらったということなのか――

　◆

　這（ほ）う這（ほ）うの体で三宅城（みやけじょう）に逃げ帰った三好宗三（みよしそうぞう）と我らであったが、戻ってビックリ玉手箱である。細川晴元（ほそかわはるもと）はすでに逃げ出していた。

　細川晴元の逃げ足の早さは定評があるのだが、あまりにもよい逃げっぷりなので感心してしまった。ただまあ、逃げ出すこと自体は良い判断であろう。三好長慶（みよしながよし）が本気をだして三宅城を攻めてきたらマジでやばいことになるからな。

　自分の勇み足で江口の戦いにおいて敗れた三好宗三もさすがに榎並城（えなみじょう）の後詰めを諦め、細川晴元を追って京へ退却することに同意した。

　榎並城で頑張っていた三好政生（みよしまさなり）には城を放棄して逃亡するように決死の使者を出したようだ。

　十河一存（そごうかずまさ）の軍勢がこの三宅城に迫っているとの報が入ってきたこともあり、休む暇もなく我らは京へ向けて退却を急ぐことになった。

　三宅城を脱出した我らは高槻城（たかつきじょう）で三淵晴員（みつぶちはるかず）らの幕府軍の主力や西岡衆と合流して山崎へ、さらに山崎から勝龍寺城（しょうりゅうじじょう）へと退却を重ねたが、すでに細川晴元の姿はなく京へさっさとトンズラしていた。相変わらず逃げ足だけは早いようだ。

　勝龍寺城の城主である細川元常（ほそかわもとつね）はさすがに勝龍寺城に残っていたが、その元常も勝龍寺城を放棄してやはり京へ退却するという。

　我らだけ勝龍寺城に残って頑張っても意味がないので、幕府軍も京へ退却することを父の三淵晴員が決した。

　だが勝龍寺城を退却する前にやるべきことがある。今回協力してくれた西岡衆を集めて感謝の意を表するとともに、彼らにあるものを渡したのだ。

【幕府からのお手紙】（超意訳）

『今までありがとー、みんなの頑張りは忘れないよー。でもごめんねー、幕府軍は京へ逃げぴっぴしまーす。許してちょんまげ。てへぺろ。でもお別れにこれまで頑張ったで賞をあげるねー。幕府の名で知行を安堵しておくからねー。だからー、また機会があったら幕府をよろしくだよー。三淵伊賀守、細川兵部大輔（ひょうぶだゆう）』

　西岡衆はこの地に根ざす国人だ。家屋敷（いえやしき）や田畑（でんばた）、所領に家臣を捨てて我らのように逃げ出すことはできない。

　そんな彼らに報いるための、彼ら西岡衆の心を幕府に繋ぎとめておくための手紙である。

　それと三好長慶に降伏することをとがめない旨伝えておく。幕府軍に協力したことが問題になった場合に備えて、幕府が出兵を強要・脅迫した証拠となる書状も渡しておいた。西岡衆が三好長慶に滅ぼされても困るからな。

　西岡衆らと話を終えて出立しようとしていたら、竹内李治（たけのうちすえはる）と革嶋一宣（かわしまかずのぶ）、志水重久（しみずしげひさ）らに呼び止められた。

　竹内李治は弟の竹内秀勝（たけのうちひでかつ）に、革嶋一宣は嫡子の革嶋市之助秀存（ひでまさ）に、それぞれ一部の兵と家臣を預け我らとともに京へ向かわせるというのだ。

　志水重久は嫡子の清水新之允（しんのじょう）を小姓として俺に預けたいという申し出であった。

　西岡に残る本家はとりあえず三好長慶に従うが、弟や子を幕府の味方として、どう転んでも御家の存続ができるように計ろうということなのであろう。心情は分かるし、こちらとしても西岡衆との縁は繋いでおきたいところなので喜んでその申し出を受けた。

　そして和泉上守護（いずみかみしゅご）細川家の面々と一緒に勝龍寺城を退去して洛中へ撤退するのである。なんだか富田（とんだ）の戦いからずっと退却ばっかりやっているような気がするのだが……

　◆

　無事に洛中に戻ることができたが、すぐに今出川御所（いまでがわごしょ）に呼ばれることになった。今出川御所において公方様と大御所様が臨席され、細川晴元や三好宗三、それに六角義賢（ろっかくよしかた）を交えての今後の対策についての衆議が開かれることになったためだ。

　六角義賢は近江より摂津へ向かうはずだった六角家の本隊を率いて上洛していた。

　敗軍の将であるので、いつもの如く嫌味のひとつも大御所の側近どもに言われることを覚悟して御所に向かったのだが、並み居る諸将からはなぜか絶賛の嵐をぶつけられ、面食らってしまった。

　窮地に陥った義父のため決死の覚悟で救出に向かい、迫りくる三好長慶率いる２万５千の大軍の真っ只中をわずか２００の手勢で突撃し、義父のみならず総大将の三好宗三をも守って敵中突破を果たした「今（いま）趙子竜（ちょうしりゅう）」の見事な活躍よ。（三国志の長坂（ちょうはん）の戦いにおける超雲（ちょううん）のことですね）

　あるいは、神崎川（かんざきがわ）の河畔で追いすがる三好長慶の大軍に対して立ちはだかり、その軍勢を一喝して追い払った「今（いま）張翼徳（ちょうよくとく）」が如き猛将である。（三国志の長坂の戦いにおける張飛（ちょうひ）のことですが、恐らくは三国志演技が主流だと思うので翼徳の字（あざな）です）

　など、もうなんだか意味がわからないほどの異名で呼ばれて絶賛されるのであったが、誇張だらけのウソ情報満載ではないか。実態は包囲される前に逃げ出しただけだし、追い払うというよりは見逃してもらっただけだろう。

　だが後世にはこんなウソ情報がまことしやかに伝わってしまい、細川藤孝の伝説の一つとして「江口の退（の）き口（ぐち）」とか呼ばれことになるのだが、それはまあ未来の話だし俺の所為（せい）ではない。

　榎並城の救援は出来なかったうえ、細川晴元と三好宗三は摂津の地盤をことごとく三好長慶に奪われることになったわけだし、三好宗三が率いて出撃した細川京兆家の主力の半数以上は討ち取られ、京兆家の奉行衆である高畠長直など細川晴元政権を支えてきた者の多くが帰らぬ人となった。

　我ら淡路細川家も細川晴広（ほそかわはるひろ）が率いた本隊はほぼ壊滅し、藤孝の愛した郎党もその４分の１にあたる１００名以上が帰らないという大損害を受けている。

　三好宗三や新庄直昌（しんじょうなおまさ）などは生き残ることが出来たが、結果として大惨敗を喫したことには変わりがないのだ。

　敗軍の将の一人でしかない俺を英雄だと持ち上げてウサを晴らしていてもしょうがないと思うのだが……

　だがこのわけの分からない過大評価が会議の行方には幸いとなった。三好長慶に対抗する策として北白川城への篭城を提案したのだが――

「おお、さすがは今子竜（いましりゅう）殿の策だな」

「今翼徳（いまよくとく）殿の意見には聞くべきことがあるでおじゃるな」

「攻め兵部殿の考えならば上手くいくであろう」

「北白川城に目をつけるとは逃げ兵部殿の慧眼（けいがん）には恐れ入る」

「よくぞ言ったぞ、こわっぱ！」

　などと絶賛されてしまうのだ。戦に出る前は謀反者扱いだったはずなのにコレである。なんというか見事な手のひら返しを見ましたわ……

　細川晴元も三好宗三も結局は俺の意見に賛同し、六角義賢も北白川城の明け渡しに同意したのである。

　伊勢貞孝（いせさだたか）は洛中退去に反対する意見を述べていたが、公方様による事前の根回しも功を奏して、大御所も北白川城への篭城に同意したため、会議の結論としては北白川城に篭城することに決した。

　◆

「藤孝……とにかく無事に戻って安心したぞ」

　近衛（このえ）家が文句を言ってこなくなったので義藤さまの自室に通うことも問題なくできるようなった。武名を上げてみるものである。

「はっ、ご心配をお掛けして申し訳ありません」

「まったくじゃ。単騎で万の敵中を突破するとか無謀にもほどがあるぞ」

「義藤さままでそんな変な噂話を信じないでください」

「噂話なのか？　そなたは江口の戦いで獅子奮迅の槍働きをしたのであろう？」

「だから私は趙雲じゃないので、そんな豪傑みたいなことはやっておりません。噂に尾鰭（おひれ）がついて人魚並みの尻尾になっているだけです」

「そうなのか？　まあ良い。だが手柄は手柄じゃ。わしからその方に褒美を遣（つか）わそう。受け取るがよいぞ」

　ニコニコ顔で差し出してくるのだが、恐ろしく立派な代物に見えるのですけど……

「これは？」

「大典太光世（おおでんたみつよ）と申す太刀（たち）じゃ。そなたのような豪の者が持つに相応しい太刀であろう？　安心せよ大御所からも許可はとってあるぞ」

　それ天下五剣（てんかごけん）だから！　国宝だから！　そんな簡単に下賜（かし）して良いものじゃないから。つーか、大御所も大典太（おおでんた）を褒美にするとか許してんじゃねーよ。相変わらずの親バカか！

「公方様、そのような褒美は不要にございます。私が褒美目当て義藤さまにお仕えしていると思（おぼ）し召（め）しでありますのか？」

「む、気に入らぬというのか？」

「有り体（てい）に云えば……」

「わ、わしはそなたが武名をあげたのが嬉しくて、何かそなたの労に報いたかっただけなのじゃ。そ、そんなに怒るでない」

　あ、やばい。涙目だ。

「で、では……義藤さまより頂戴したきものがございます」

「む？　それはなんじゃ。そなたの望みなら何でもやるぞ。何が欲しいというのじゃ？」

「それでは……義藤さまの膝枕を所望したくあります」

「ん？　ん？　ん？　ひざぁまくら？？？」

「ではごめんして――」

　おもむろに義藤さまに近づき、ごろんと横になって催促したりする。

「ささ、義藤さま。はよう膝をお貸しくだされ」

「な、なんなのじゃー！」

「いや、ですから、ご褒美に膝枕をして欲しいのでありますが、ダメでございますか？　先ほど何でもやると仰っておいででありましたが？」

「だ……だめでは……ないのじゃが……その、少し恥ずかしい……」

　ぼん！　と顔を真っ赤にする義藤さまである。

　しばらく恥ずかしがっていたのだが観念して、膝枕をしやすいように膝をだしてくれる。俺は満面の笑みで義藤さまの膝に頭をのせるのである。

　これで可愛らしい女の子の格好をしてくれれば最高であるのだが、贅沢は敵だ。今日のところは諦めよう。

「つぎの機会には可愛い格好をしての膝枕を所望します」

「そなたというやつは……とんでもない大馬鹿ものじゃ。褒美の太刀より膝枕がよいとか意味が分からぬわ」

　グーにした手をプルプルしているが、殴ってはこなかった。

「そうですかね？　私は天下一の果報者だと思いますが」

「ニコニコしおってからに……そんなにわしの膝枕が良いのか？」

「はい。戦場の疲れが吹き飛びまする」

「まったく……しばらくは許すからゆっくり休むがよい」

「ありがたき幸せ……しかし膝枕をしていただくのは久しぶりでありますなぁ」

「そうじゃな、お主を拾って以来になるかの」

　そういって微笑んでくる義藤さまが可愛くて思わず見つめてしまう。

　恥ずかしくなったのかすぐに顔を真っ赤にしてそっぽを向いてしまうが、そんな仕草も愛らしいのだ。

　この戦国の世に転生して義藤さまにお逢いしたあの日から、想いは変わっていない……義藤さまのためだけに、為すべきことを為すだけなのだ。忌まわしき未来から義藤さまをお救いするために――

　そんなことを決意するのだが義藤さまの膝枕がとても心地よくて、ずっとこのままでいたいと寝返りをしながら思うのである。

「あ……こらっ、う、うごくでない――」