　帝国空軍所属の飛行船「鯨」は、輸送任務のため、ベルモント空域に差し掛かった。ここには、とっくに絶滅した龍の亡霊が出るという噂があった。

　空域の中間地点で、船が突然大きく揺れた。

　横からの突風。洗濯機のようになる船内だが、船長は冷静だった。

「機関停止！　静かに！」

　静まり返った船内には、風と雷に加えて、パイプオルガンのような音が聞こえた。

　その音は、途方もないほど広い空に虚しく響いて、雲の波間に吸い込まれていった。

　音に首を傾げる船員に、船長は言った。

「亡霊じゃない、本物の龍の声だよ」

「えっ、とっくに狩り尽くされたと聞きましたが」

「あれが最後の1匹なんだろう。いるはずのない仲間を探して、ああやって行きかかる船に声をかけているんだ」

「それは、虚しいですね」

「ああ。しかし応えてはやれない。鯨は、龍にはなれないからな」

　遠くには、群青色の空に溶けていく龍の姿があった。

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