男であることを隠して女学園に入学するラブコメ in 異世界

２．保健医――クレア・ディサーユ。

「はぁ……。かったるいわ」

　一人の女性が、学園の保健室でそう口にした。

　大きなため息に、生気の感じられない瞳。黒の髪はぼさぼさで、手入れをしっかりしているかは謎だった。しかしながら身体つきに関しては、大人の女性らしい。

　逆説的にいえば、それがなければ女性らしくない、といった風貌だった。

　白衣に身を包む彼女――クレア・ディサーユは独りごちる。

「あたしは、可愛い女の子じゃなくて男の子が好きなんだっての。だってのに、どうしたって派遣先が女学園なのさ。萎えるわ～……」

　学内は禁煙なのだが、煙草に火をつけて。

　一服しながらクレアは――。

「保健医を志したのも、全部可愛い男の子のためだってのに……！」

　――学会のジジイどもめ。

　鼻を鳴らしながらそう吐き捨てた。

　完全に愚痴である。もっとも、学会の判断は正しいと言わざるを得ないが。

「はぁ、仕方ない。お仕事はお仕事だし、今度の身体測定の準備をしておこっと」

　そう気持ちを切り替えて、彼女はひとまず資料に視線を落とした。

「今年は一学年を担当、か。――全百五名、と」

　淡々と、名簿に目を通していく。

　クレアにとっては、非常に詰まらない時間。

「…………ん？」

　その、はずだった。

「フィーナ・ニクリストス――伯爵家令嬢、か。たしか生まれながらに病弱で、学園に入学できるか分からない、って……学会で話題になっていたような？」

　一人の女生徒の資料で、手が止まった。

　まじまじと魔法印刷写真を見つめ、顎に手を当てるクレア。そんな彼女は――。

「体調、よくなったのかしら。いいえ、そんなことよりこの子――」

　舌なめずり、一つ。

「――なんだか、そそる顔立ちしてるじゃない？」

　ほんの少し、呼吸を荒くしてそう呟いた。

「これは、少しだけ楽しみができたわね。せっかくだし……」

　そして、資料を閉じて立ち上がる。

　不敵な笑みを浮かべて、こう言い残すのだった。

「いただけるものは、いただきましょうか」――と。

◆◇◆

「――くちゅんっ！！」

「どうしたの、フィーナちゃん。風邪？」

「ううん。大丈夫だと思うけど、誰かが噂したのかな」

　僕はアリーシャに答えながら、ハンカチを取り出して鼻付近を拭く。

「花粉が飛んでるのかもしれないね、まだ春だし」

「花粉症じゃないはずなんだけど、ね」

　そして、本当に何気ない世間話をする。

　身体測定を明日に控えて緊張感が高まっているが、とりあえずアリーシャには気取られてはいけない。アーニャは僕が男子だと知っているので、どこか心配そう。

　しかしこればかりは、誰を頼ることもできなかった。

「うーむ……」

　公爵家令嬢、という親友がいるものの。そのようなところで権力を振りかざせば、あとでしわ寄せがくるに違いなかった。

「……まぁ、もうなるようになる、かな」

「なにがー？」

「ううん、何でもないよ」

　考え込んだ末に僕がそう口にすると、アリーシャが首を傾げる。

　そんな彼女に笑いかけながら、僕たちはひとまず校舎に到着した。いつも通りに靴を履き替えて、教室へと向かう。その道中のことだった。

「…………ん？」

　なんだろう、生々しい視線を感じた。

「なん、だ？」

　いつも感じているそれとは、また別のもの。

　全身を舐め回すように向けられたその視線には、思わず全身が怖気立つ。

「…………！？」

　しかし当然ながら、振り返ってもそこには誰もいなかった。

　僕の挙動に、親友二人は何事かとこちらを見る。

「どう、しました？」

「フィーナちゃん、始業に遅れるよ？」

「え、あぁ。うん……」

　声をかけられて、とりあえず彼女たちを追いかけた。

　きっと気のせいだろう。

　そう、自分に言い聞かせて。

◆◇◆

「ふぅん、なるほどね？」

　フィオが見えなくなってから、姿を現したのはクレアだった。

　彼女はどこか納得したように頷いて、手に持った資料に視線を落とす。

「もしかしたら、もしかするかもしれないわね」

　そして、何かよからぬことを考えています、そう言わんばかりの表情を浮かべた。周囲には誰もいない。そう思っていたからだった。

　だがしかし、そんなクレアに声をかける少女がいた。

「貴方、わたくしのフィーナ様に何をなさるおつもり？」

　声のした方に目を向ける。

　すると、そこにいたのは小柄な少女――シャルロットだった。

　明らかに見下すような表情で、少女はクレアを見る。それこそゴミを見る目で。

「ふぅん？　どうやら、熱烈なファンがいるのね」

「何をするつもりか、今すぐ答えなさい。――この年増」

「…………なんですって？」

　こめかみに青筋を立てるクレア。

　そんな彼女に、シャルロットは重ねてこう言った。

「神聖なる乙女の園に、貴方のような下劣な考えの方がいると困りますの。例えそれは同姓であっても。フィーナ様に危害を加えるなら――」

　右手を前に突き出し、首を傾げながら。

「――わたくしの魔法で、焼き払って差し上げます」

　シャルロットは、光なき眼でそう告げたのだった。

「あら、面白いじゃない？」

　その言葉を受けて、クレアはまた不敵に笑う。

「過去、学園を首席で卒業したあたしに挑戦するだなんて、良い度胸だわ」

　そして、白衣を脱ぎ捨てた。

　身軽になった彼女は、少女の魔法に備えて身構える。

「…………過去の栄光、でしょう？　今の魔法学主席は、わたくしですの」

「たしかに現役ではないわ。でも、貴方みたいな小娘に負けるつもりもないの」

「ふふふ。その小娘に負けて、泣いても知りませんことよ？」

「言うじゃないの、久々に面白くなってきたわ……！」

　両者の間に、火花が散る。

　早朝の、人気のない廊下にて。

　互いに譲れない戦いが、始まろうとしていた――！