ギャルゲオタお姉さんの理想の彼氏は俺らしい

第16話「喜んでるんですよ、俺のＤＮＡが」

　羽菜さんは麦わら帽子の下で、まるで少女のように微笑んだ。

　モエル沼公園。著名な彫刻家でインテリアデザイナーでもあるオサム・ヒグチが『台地を彫刻する』という壮大なコンセプトで造りあげた、某ドーム球場四十個分の広さを誇る総合公園である。

　北の大地にもいよいよ夏の足音が聞こえてくるこの時期は、ようやく平均気温が二十℃を超えるため、アウトドアレジャーを楽しむひとが多くなる。

　俺たちの目的もピクニックだった。

「晴れてよかったね」

　と、羽菜さんは青空を見あげて目を細めた。

　そのときとうとつに風が吹いて、羽菜さんは麦わら帽子を押さえた。プリーツのロングスカートがふわふわと揺れる。

　――……いい。

　夏、麦わら帽子、風になびくスカート。これのなにが『いい』のかうまく説明できない。でもとにかく『いい』のだ。おそらく日本男児のＤＮＡに刻みこまれた価値観なのだろう。

　――白のワンピースだったらもっとやばかったな。

　ＤＮＡがゴーサインを出してしまう。なにをゴーするのかはわからないが。

　羽菜さんはトートバッグを肩に提げている。そこには彼女が用意した食事が入っているはずだ。かさばるレジャーシートや重量のある飲料は俺のリュックに入っている。

　――羽菜さんの手料理……、いい……。

「なににやついてるの？」

　羽菜さんが不思議そうな顔をしていた。『いい』が渋滞して表情に出てしまっていたらしい。

「喜んでるんですよ、俺のＤＮＡが」

「ピクニックで遺伝子が……？」

　俺の答えは彼女の疑問を余計に深めてしまったようだった。

　駐車場でレンタサイクルを借り、ひとまずサイクリングに出発する。日差しが強く、実際の気温よりも体感温度は少々高い。しかし空気はからっとしていて、これくらいの軽い運動にはちょうどよい日和だ。

　木々にはさまれた道をまっすぐ進むと、右手前方にこの公園の象徴でもある『ガラスの神殿』が顔を覗かせた。全面ガラス張りの巨大な建造物。陽光を照りかえしてきらきらと輝く神々しさは、まさに神殿という名にふさわしい。

　もうしばらく行くと公園の中央に位置する噴水広場が見えてくる。噴水は一日に数回だけ運転され、間欠泉のような巨大な水柱が噴きあがったり、夜にはライトアップされて、とてもインスタ映えするスポットらしい。

　いまは運転していないらしく、水面はおだやかなものだった。

「残念ですね。噴水を見ながらお弁当というのもいいかなって思ってたんですが」

　と、斜め後ろを走っている羽菜さんに声をかける。

　しかし、返事がない。

　不審に思い、ちらっと斜め後ろに目をやるが、そこには誰にもいない。俺はブレーキをかけ、首を後ろに振り向けた。

　はるか遠く離れたところに豆粒みたいな羽菜さんの姿が見えた。

　――小っさ……！？

　つらそうに身体を揺らして自転車を漕いでいる。俺は慌ててＵターンし、彼女のもとへ自転車を走らせた。

「す、すいません、気がつかなくて」

　羽菜さんはハンドルにひじをかけて、ぐったりと頭を落としていた。ぜいぜいと苦しそうに呼吸をしている。

　俺はリュックから水筒をとりだし、お茶を差しだした。彼女はそれを一気に飲み干すと、やっと言葉を口にした。

「一年分自転車漕いだ……」

「そんなに！？」

　せいぜい数百メートルで？　ふだんどれだけ運動してないんだろう。シナリオライターってみんなこうなんだろうか。

　でもたしかに、レンタサイクルは小ぶりで脚への負担が大きそうだし、ずっとゆるい坂道だったから、まったく運動をしていないひとにはきついかもしれない。

「駿太くん、元気だね……」

「まあ高校生なので。――はっ！？」

　俺は自分の口を塞（ふさ）いだ――が、手遅れだった。

　羽菜さんの表情が死んだ。

「うん、そうだよね……、もう三十代に片足つっこんでるわたしとは違うよね……」

　羽菜さんはハンドルに寄りかかった。グロッキー寸前のボクサーみたいんだ。

　正直なところ『二十代後半だとしてもその体力はどうなんですか』と思わなくもないが、それを口にするとＫＯしてしまいそうなので黙っておいた。

「自転車を返して徒歩にしましょうか？」

「ごめん……」

　幸い帰りは下り坂なので、楽に駐車場にもどることができた。自転車を返却し、再び園内を歩きはじめる。

　俺は羽菜さんの肩からひょいとトートバッグを奪いとった。

「あ、大丈夫だよ、そんなに重くないし」

「最近、男でもトートバッグを持ってるひと多いじゃないですか？　どうです？　似合います？」

「え？　似合うけど……」

「ほんとですか？　じゃあちょっと持たせてもらってもいいですか？」

「……ありがとう」

　羽菜さんは申し訳なさそうな顔をする。

　――ああ、下手だな、俺……。

　こういうとき、どうやったら女性に気を遣わせないで済むんだろう。今度、飛鳥馬にでも訊いてみようか。あいつこういうの上手そうだし。

　結局、俺たちは噴水広場近くの草原で食事をすることにした。レジャーシートを敷いて、羽菜さん手製のお弁当を広げる。

　そのメニューは。

「コッペパン、ですか」

「そう、コッペパンサンド」

　しかしバスケットに入っているコッペパンには、切れ目はあるもののなにもはさまってはいない。

「『なんにもはさまってないやんけ！　しばくぞアホボケカス！』って思ったでしょ？」

「そこまでは思ってませんけど」

「ふふ～ん」

　羽菜さんは不敵な表情で鼻を鳴らし、トートバッグからあるものをとりだした。