異世界じゃなくて火星に転生して、モテた

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記念すべき人類の火星への第一歩はカメラが回っていなかった。

音声だけなら宇宙電話で届けることが出来る――。そんなことをしたら僕は英雄になるだろう。テレビに引っ張りだこになり、学校のみんなは俺の友達あいつなんだぜと言って急に友達が増えることになるだろう。しかしそれはなかった。火星の僕は消された。つまり宇宙に行っていない事になっている。不在も、海外留学しているとか言えばいくらでもごまかせるだろう。

だから遅れてきた火星旅行者一行（父を含む）の誰かが第一歩となる。本当は僕が最初に火星の地に足を付けたのだが、世間は誰もそのことを知らない。僕はきっとそのことに対して優越感に浸っていたはずだ。ここで一人過ごす時間が三年間でなく三日であったとしたら。

「これからどうすりゃいいって言うんだよ――」

一面が赤茶けた地表で覆われている。わずかな起伏があるが、見渡す限り何もない。空は宇宙空間が広がっている。それだけ。僕の目から見える視界の範囲だけでなく、星の全てが。

「どうやって気を持たせたらいいんだろうか」

五億年ボタンという話を聞いたことがあるだろうか。ある男がボタンを押すと、即座に百万円がボタンから湧いて出てくるという話。だけどもちろん条件がある。

ボタンを押すとその男は何もない空間に五億年間過ごさなくてはならないのだ。誰もいない空間で、死ぬことも出来ずに。五億年辛抱できたら、現実空間に戻って、百万円を受け取る。そのとき五億年の空間の経験や記憶は綺麗さっぱり忘れ去られている。論争を引き起こすような話だ。

で、その男はボタンを押してしまって五億年の時間を潰さなくてはならないのだ。僕の状況は、確かにそこまで悪くはない。でも三年だぞ、三年。何もない空間に三年。

いや、完全に何もないわけではない。宇宙電話が繋がっている。簡単なテキスト情報のやりとりもできるから、読書だって可能だ。だけどリアルな人間は誰も居ない。

「本当に、一人なんだなぁ――」

人間一人では生きていけないというけれど、一人で生きていけない人間、それが僕で、現にここにいる。