器の勇士

第30話 密室

小さな物音。

彼は、目を開ける。

｢敵か｣

そう、呟く。誰にも聞き取れない様に小さく。

室内の為G42を取り出そうとしー

それを、やめた。

自分の使命は、彼女を守ること。

敵の戦闘力は未知数。

即ち室内で満足に使えるもので、火力が最大のもの。

彼の頭の中には3つ、それが浮かんだ。

1つ目が、THUNDER。

重機関銃と同じ12.7mm弾を使う単発式の拳銃。

2つ目が、デザートイーグル。

.50AE弾。これも口径は12.7mm。

3つ目が、S&W M500。

回転式拳銃で.50マグナム弾を撃ち込める。至近距離ならば最強という名を過言とは言わせない。

彼は、その中でM500を選んだ。その理由はただ単に嗜好である。

リボルバーということに、興奮を覚えぬ男子は居ないだろう。

ハンマーを降ろす。

ガチャ、とドアノブが下ろされる。

引き金を引く。

扉には大きな穴が開く。

そして列車には轟音が鳴り響く、はずだった。

｢結界、か｣

音だけが小さな空間で反響したように、散っていく。

｢危ないなぁ…｣

｢ギルドカードを渡せ。さもなくば攻撃する｣

｢物騒だなぁ、ほら｣

投げつけられる、その瞬間。

再び引き金を引く。

ギルドカードは粉々になり、弾丸は尚も目標へ向かっていく。

避けようとしたが、無駄だったみたいだ。

脇腹を掠られただけだが、悶え苦しんでいる。

｢じゃあな｣

｢ッ！！｣

｢させないッ！！！｣

何者かが、そいつの脇から突っ込んでくる。

残り、3発。

引き金を引く。

敵は…弾いた。

｢はあっ！｣

…つもりだったのだろう。

魔力で撃つ魔弾かなにかだと思ったのか、剣を前にし防ごうとする。

刃ではなく腹で受け止めたようだが、こちらは鎧ですら貫通する鉛弾だ。剣程度の厚さでどうこうできるようなものではない。

剣が、真ん中で折れる。

｢死ねッ！！！！｣

残り、2発。

｢ダメッ！｣

後ろから、何かに突き飛ばされる。

｢新手かっ！｣

その銃口の先には。

｢ッ！？｣

彼女が居た。

銃口を咄嗟に逸らす。拳銃である事が幸いした。

だが、そのまま倒れ込む先には剣を折った敵がいる。

｢クソッ！｣

体を捻り、敵に向け、身体を捻り腕に【闇縅】を発現させる。

左腕に作られ始めた鎧を貫いて、鋭い痛みが走る。

咄嗟に足に力を入れ、後退する。

そのまま後ずさりし、壁を背中にし拳銃を構える。

既に戦闘は室内の全スペースを使える。

だが、銃を使えば距離を瞬時に埋められる。つまるところ、選択肢は2つ。

【闇縅】による、近接戦闘武具の発現。

もしくは、銃剣による近接戦闘。

ナイフ？相手は折れたと言え剣を持っているんだ。しかも防具もつけている。

しかし、生憎と俺には銃剣を使える銃が無い。HK416A5は無理だ。銃剣を装着できるのはフランス軍仕様やノルウェー軍仕様のみだ。

右手には80cm程の片刃の剣を、もう片手、いや片腕にはアイロン型の菱盾を装着する。

俺がまだ戦えること、戦おうとすることを感じ、剣を持った敵が、構える…半ばで折れた剣だが。

左手の奥、扉の近くには、腹を抑え呻き声を上げてる奴が1人。

右手前には、守るべき対象がいる。

…膠着状態。しかし、先程の彼女の言動。明らかに、コイツらを味方とまでは言わずとも、敵ではなく、俺を危険に晒した。

｢…どういうことだ？｣

｢それはこちらの台詞だ｣

"剣折れ"が言い返してくる。当たり前だ。

そうなると、唯一無事で事情が話せそうな人物。

…ナーシセス･オルテア、彼女のみだ。