器の勇士

第2話 【器】

　『勇士』

　その言葉は、今も俺の胸の中で響いていた。

　まだ白い空間に閉じ込められたままだが、少しだけ何かが進んだ気がする。

　(ふー…ようやく全員への説明が終わったとこじゃ。そうじゃな、これより、貴様ら全員は一度顔合わせをしてもらおうかの)

　貴様「ら」や顔合わせという不穏な言葉ー

　だが、彼の心を満たしていたのは『好奇心』

　(じゃあ、最初で最後の平和な瞬間じゃ。存分に楽しめよ)

…

…

…

…

…

パチッ。

　微睡みから逃げる様に目を開け、周囲を伺う。

　周りには同じようなベッドから起き始めた七人の人間。

　ベッドは4つずつ向かい合わせに置かれている。

　肌の色から髪の色、目の色や体格まで違う計八人の人間。

　「おい、黒髪」

　横に居る柄の悪そうな茶髪黄色目の外国人の男が話しかけてくる。

　しかも、明らかに挑発するような、侮蔑するような意味を含ませて、だ。

　どうして、言語が通じているんだろう。

　そんなことも考えながら、無視する。

　俺は横の赤毛に話しかけることにした。

「なぁ、アンタは？」

「っ！？」

　まさか自分に話しかけられるとは思っていなかったようで、驚愕と少し…ほんの少しの怯えが混ざった声をあげた。

　「あぁ、俺は日本人の東雲悠斗って言うんだ」

　「わ、私は…アリス」

　『ほう、顔合わせはだいたいすんだようじゃな

　次は、能力を選んでもらおうかの

　あるのは、剣、弓、槌、斧、槍、魔術、魔法、鎧、【器】』

　最後の言葉に、何故か俺の心は舞い上がる。

　子供の頃から久しく忘れていたその感情を、俺は抑える術をしらなかった。

　目を輝かせ、息は荒くなる。

　『貴様らは欲しい能力を心に願え。さすれば授けてやろう』

　そう聞くと、俺は一心不乱に【器】を願った。

　『そう慌てるでない。そうか、貴様は器を願うか…目が高いな。

　器の能力は『願った武器に変化する』という点じゃ。威力も習熟度も他の能力には劣るが、その戦闘形態の多様さは何者にも勝る。

　多くの武器によって敵を翻弄しろ。

　短剣で暗殺し、杖で魔を顕現させ、大砲で薙ぎ払い、刀で両断せよ。

　貴様には特別に【鎧】も授けよう。

　【器】とは劣るがこちらも形を変化させられる。【鎧】という概念は越えられないが…。

　上手く使えよ、少年。

　これからは一人一つの空間を与える。

　空腹も睡眠も感じないだろう。

　そこで鍛錬せよ。

　20年後、貴様らは召喚される。

　戦え。敵を殺す為にはどのような手段でもいい。

　幸運を。貴方の征く道に。』