第8話
「じゃあ、夏期講習やめちゃうの？」
長谷川湊斗は、ため息をつきながらうなずいた。
「父親の知り合いが東京で予備校やってて、けっこう進学成績いいらしいんだ。そこの強化合宿に申し込んどいたぞって、昨日いきなり言われてさ」
本人の意思なら考え直して欲しいと言うことも出来るけど、親の意向なら私なんかが口をはさめることじゃない。
「そっか……もう高三だし、お父さんだって真剣になるよね」
この夏休みは、塾の夏期講習に湊斗と一緒に通って勉強するつもりでいた。他に誰が申し込んでいるかなんて、まったくチェックしていないから、最悪、ひとりぼっちで通うはめになりそうだ。
「合宿って、どこでやるの？ 期間は？」
「ええっと……どっか山の方？ あんまりよく聞いてなかった。期間は八月初日から二週間だったかな」
湊斗はちらっと私の方を見て、気まずそうな顔をした。
「わかんないけど、もしかするとオープンキャンパス、行けないかも」
「え、まさか合宿中ずっと抜けられないの？ 第一志望の大学も見に行けないなんて、おかしくない？」
「まぁ、確かにそうだけどさ、帰ったら詳しく見てみるよ。昨日は父親にムカついて、渡されたパンフ開いてもいないんだ。もしかしたらって可能性の話だから。そんなに怒るなよ」
「だって……」
湊斗と泊まりがけで神奈川に行くのを、どれだけ楽しみにしていたことか。ホテルだってもう予約してある。
「ごめんな」
彼は私の肩を引き寄せ、頭を撫でながら言った。
「なるべく予定通り行けるように考えるから」
ごつごつした太い指は無骨で、撫でられても心地好いとは言い
「今日って、湊斗のうち、お母さんいるんだよね？」
「うん、有給休暇だって。だから明日……」
「明日まで待てない」
湊斗の目を見つめてそう言うと、一瞬困ったような顔になって、だけどすぐに口元をゆるませてニヤッと笑った。
「じゃ、久しぶりに……行く？」
「うん、行こ！」
声をひそめて秘密の約束を交わす。彼の目はもうすでに期待に満ちている。いくら優秀でまじめな受験生でも、そういう欲求には勝てなくて、素直に本能に従ってしまうらしい。
「琴里のそういうとこ、好きだよ」
耳元で囁くように、彼は言う。
「私もそんな湊斗が」
口だけ動かしてスキと返す。
ここが学校の廊下の隅で、まわりに他の生徒がこんなにいなかったら、彼に抱きついてキスするところだ。
骨格のしっかりした大柄な湊斗は、この春までバスケ部の部長だった。そして我が校のバスケ部は弱小チームではない。ハードな部活をしながら勉強の成績を下げないというのは、まわりが思うよりずっと大変なことだ。
そんな努力の痕跡も見せないで、湊斗は好きなバスケをやめずに優等生で居続けた。余裕たっぷりのマイペースな態度をつらぬき、それを鼻にかけることもない。同級生には一目置かれ、後輩には尊敬される。誰彼かまわず自慢したいほど良くできた彼氏だ。
私は卓球をやめて久しい。高校に入学した時、卓球部なんか見学にも行かなかった。あんなに熱中していたのが嘘みたいに、未練も何もない。
だからこそ、バスケに打ち込む湊斗に惹かれた。派手に目立ってシュートを放つポジションではなかったものの、ゴール前で冷静にディフェンスに徹する姿に心打たれた。
同じクラスで隣の席になったのが、親しくなったきっかけだけど、多くの女の子たちから好意を寄せられていた彼が、どうして私を好きになってくれたのか、今もよくわかっていない。
私のようにふしだらな女は、意識しておとなしくまじめにふるまっていないと、進学クラスでは浮いてしまう。だから付き合うまでは、湊斗に対して媚びを売ったり、思わせぶりな態度は取っていないはずだ。私程度の会話をする女子なら他にもいたし、取りつくろってまじめなフリをしていた私のどこに、彼の気を惹く要素があったのか、本当にわからない。
湊斗はたぶん、私が初めてだと思う。
私が処女じゃなかったことについて、彼は何も言わないけど、気がついていない訳ではないだろう。過去に誰と付き合っていたのかとか、そういう質問もされたことがないし、知りたくないんだなと思うから、私からも言わないようにしている。
だから、瀧川涼真との関係について、湊斗に話すことは今後も一切ないだろう。
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