謙虚すぎる勇者、真の勇者を導きます！

変わった未来の先で

　マッケンジーの執務室。

　白に戻った俺は頭を下げ懇願した。

「リブロ王国？……なんで」

「頼む！！　どうしても行かないとダメなんだ！！」

「…………」

　ロランは、奴隷商館にいなかった。転生前はいたが、デモンオークを討伐したことで未来が変わった。

　ヒバの町から迂回路を使ってジーニアス王国に行ったのではなく、デモンオークを倒したことで正規ルートが使えるようになり、正規ルートからリブロ王国に向かった……現在、それが最も考えられる可能性だ。

「ん～……リブロ王国ねぇ。あそこ、大昔は勇者を輩出していた国なんだけど、『勇者の宝珠』が失われて以来、あまり治安が良くないんだよね」

「勇者の宝珠……ああ、あの宝石か」

　俺が赤の勇者に任命されたときに飲み込んだものか。

　そういえば、リブロ王国は『黄の勇者』を選出してた国だっけ。勇者の宝珠が失われて以来、治安が悪化して衰退の一歩をたどっているとか言ってたな。

「ねぇ、なんでリブロ王国に行かないとダメなんだい？」

「それは……」

　俺がクレスではない曾山光一で、転生前のクレスが連れていた奴隷がいるから。その奴隷は伝承にない黄金の勇者で、魔王ですらビビる伝説の存在だから。

　そんなこと言って信じてもらえるはずがない。それに、リブロ王国にいる確証もない。

　なら……誤魔化しきるしかない。

「……弟がいるんだ」

「は？　いや、きみに弟はいないでしょ？」

「い、いや。いるんだよ」

　あっさりと否定された……まぁマッケンジーのことだ。クレスのことも調べてるんだろうな。

　でも、言った以上は引き下がれない！！

「生き別れの弟だ。といっても血は繋がっていない……俺がひどいことをしたんだ。その償いをしたい」

「ひどいことねぇ……」

　転生前のクレスは、外道だった。

　ロランを買い、身の回りの世話をさせ、叩き殴り蹴り、ろくな食事も与えず……最後は自分が逃げるために魔王の前に突き飛ばした。

　この世界のロランは、そのことを知らない。

　でも、俺の心には鮮明に残っている。だから……罪を償いたい。

「頼む！！　リブロ王国にいるかもしれないんだ！！　リブロ王国に行かせてくれ！！」

「ん～……」

　マッケンジーは執務用の椅子に深く座り、顎を撫でながら思案する。

「わかった。その代わり、きみ一人で行きなよ。ボクたちの出発は５日後。ジーニアス王国から南下してドラゴンの渓谷に向かう。きみはリブロ王国を経由してドラゴンの渓谷へ向かってくれ。明日にでも出発すれば２日ほどでリブロ王国に着く。そこからドラゴンの渓谷まで早馬で１日ほど。１日で弟くんを捜索してね」

「い、１日……」

「うん。悪いけど、個人の事情よりドラゴンの渓谷でのレベル上げが優先だ」

「…………」

　確かにな。これは完全に俺のわがままだ。

　もし期限が過ぎれば、マッケンジーに見限られる可能性もある。こいつはそういう奴だ。

　なら簡単。さっさと見つければいい。

「わかった。１日あれば十分……というか、これから出発する」

「これから、ね。今夜は国王との会食も予定されてるんだけど？」

「キャンセルだ。旅疲れで寝たとでも言っといてくれ。国王との会食よりロランの……弟のが大事だ」

「ははっ、正直だね。そういうところ好きだよ」

「……じゃあ、行ってくる」

　マッケンジーに地図をもらい、俺は部屋を出た。

　次に向かったのはシルキーの部屋。ドアをノックするとメリッサが出た。

「あ、クレスさま」

「やあ。少し話がある」

「はい。ではどうぞ中へ」

　どうやらお茶を飲んでいたようだ。シルキーがカップ片手に俺を見る。

「なにか用？　女同士のお茶会に参加したいのかな～？」

「違うし。話があるんだ」

　ソファに座ると、メリッサがお茶を出してくれた。

「これからリブロ王国に行く」

「「……はい？」」

「大事な用事ができてな。俺だけリブロ王国に行ってからドラゴンの渓谷に向かう。５日後には合流するから、あとはよろしく頼む」

「だ、大事な用事って……え？　本気？」

「本気だ。道中の前衛はシギュン先生に任せる」

「な、ならば私もご一緒」

「いや、メリッサはシルキーたちと一緒にいてくれ。強行軍になるし、かなり辛いと思う」

「そんな……」

「用事って何よ？　そんなに大事な用事なの？」

「ああ。大事だ……とても大事なんだ」

「「…………」」

　話は終わった。

　紅茶を一気に飲み干し、荷造りをするために部屋を出ようとする。

「事情はよくわからないけど、ちゃんと合流しなさいよ」

「クレスさま……お気をつけて」

「うん。ありがとう……行ってきます」

　呆れるシルキー、頭を下げるメリッサに挨拶し、俺は自室で荷造りを始めた。

　◇◇◇◇◇◇

　ジーニアス王国、南門前。俺は馬に跨り地図を確認した。

　馬は体力のある品種を借り、なるべく負担にならないように荷物を少なくした。

　見送りはいない。シギュン先生には会えなかったので手紙を書き、シルキーに預けた。

「馬術……習得してよかった」

　メリッサに習った馬術が役に立つ。

　レベルは1だが十分。乗ってれば勝手に上がるだろう。

「よし、行くぞ」

『ブルルルルッ！！』

　目的地はリブロ王国。

　ロラン、いるかどうかわからないけど……待っててくれ。