謙虚すぎる勇者、真の勇者を導きます！

ヒバの町

　現れる魔獣はゴブリン。そして狼みたいなウルフという魔獣だ。

　犬っぽいウルフを殺すのは躊躇ったが……ごめん嘘。メリッサを食い殺そうと飛び掛かってきたので一刀両断した。肉食過ぎて躊躇ない。

　実戦を経験したおかげか、俺のレベルも少し上がった。

〇赤の勇者クレス　レベル１１

《スキル》

赤魔法　レベル６

剣技　レベル１２

詠唱破棄　レベル２

格闘技　レベル４

短剣技　レベル６

弓技　レベル２

槍技　レベル７

斧技　レベル２

投擲技　レベル５

大剣技　レベル２

双剣技　レベル６

抜刀技　レベル１

　剣技スキルが２も上昇したのである。

　やはり、実戦に勝る修行はない。

　そして、森を抜けて再び街道へ。訓練のため俺はランニングで行くことに……実は、訓練は建前で魔獣を殺したせいで少し興奮していた。ガス抜きしないととんだ油断をしそうだ。

　シギュン先生も察してくれたのか、『余計な体力を使うな』とは言わなかった。

「勇者さまー！　疲れたら馬車に乗ってくださいねー！」

「わかった！！」

　馬車の前を走る俺。

　馬が興奮しないか心配だったが大丈夫そうだ。メリッサが上手くコントロールしているのだろう。

　ヒバの町まで数日。もう何度か魔獣と戦って経験を積みたいところだ。

　俺は、転生前のことをおさらいする。

「……ヒバの町で一泊して旅支度、その時勇者だってバレるんだっけ。ジーニアス王国へ続く街道に魔獣が現れて、倒してくれって依頼されたけど……クレスは面倒くさいとかいって迂回したんだよな。その後どうなったかはわからない……」

　今の俺なら、倒せるか？

　確か……そうだ、デモンオークとかいうオークの最上位種が街道に出たんだ。

　転生前のクレスは『そのへんの冒険者たちにやらせとけ』とか言ってたっけ。

「……よし。今回の俺は違う。倒してみせるさ」

　シギュン先生も、転生前にはいなかったシルキーもいる。協力すればきっと倒せるさ。

「よし！！　なら体力はいくらあってもいい、町までランニングだ！！」

　だが、この決断が俺の運命を大きく狂わせた。

　◇◇◇◇◇◇

　ヒバの町。

　なんというか、『最初の町』とでもいえばいいのかな。

　石畳の道路、煉瓦造りの家、看板の掛けられた商店、町ゆく人々……ファンタジー世界なのは間違いないな。

　ランニングで町まで走ったがレベルは特に上がらなかった。

「まずは宿を確保して装備の点検をしよう。メリッサには馬の世話と買い出しを任せる。クレス、装備の手入れを怠るなよ」

「「はい！！」」

「あたしは？」

「魔力を回復させるために休養……と言いたいところですが」

「魔法使ってないしね。あ、そうだ。メリッサの買い出しに付き合うわ。荷物持ちしてあげる」

「え、ですが、勇者様に買い物をさせるのは」

「自分の買い物もしたいからいいわよ。ほら、宿に急ぐ！」

「は、はい」

　女の子同士、買い物でリフレッシュってところか。

　町の中央にある大きな宿にチェックイン。部屋割りは大部屋と小部屋が一つずつだ。もちろん男女別。

　俺はシギュン先生と一緒に剣の手入れ、メリッサは馬に餌を与え、シルキーと買い物に行った。

　剣を磨き、油を塗って布で磨く。

「……最初こそ動きに迷いがあったが、あとは良かったぞ。己を律し、増長することなく動けるようになった。成長しているぞ」

「ありがとうございます。正直、まだまだ不安はありますけど……」

「だが、お前なら大丈夫だ。がんばれ」

「はい！！」

　そうだ。このままもっと強くなるんだ。

　ジーニアス王国にはロランがいる。ロランを買って黄金の勇者として覚醒させて、鍛え上げて魔王とその眷属を倒す。

　まずはロランだ。そこからすべてが始まる。

「……よし！！」

　俺は気合を入れ、剣の手入れを終わらせた。

　◇◇◇◇◇◇

　シギュン先生が『町長に挨拶する』と言って出ていった。

　転生前はシギュン先生じゃなかったけど、同行した騎士が町長に挨拶に行って『街道に現れた魔獣を退治して欲しい』って依頼を受けたんだっけ。

　転生前のクレスがごねて迂回ルートを通ってジーニアス王国に行ったけど、今回は受けることになる。

「思い出せ……デモンオーク、デモンオーク」

　転生前のクレスの記憶を思い出す……デモンオーク、そうだ、黒くデカいオークで皮膚が頑強、巨大な斧を振り回すパワーファイターだ。炎が弱点で赤魔法を使えるクレスの出番だったはず。でも赤魔法レベル1のクレスじゃ役に立たないな……ごねた理由は『面倒くさい』だけど。

　自室の窓際でため息を吐くと、ドアがノックされる。

「入るわよ」

「勇者さま、町で美味しそうな小麦焼きを買ってきたんです。お疲れのようですし甘い物でもどうかなーって……」

「シルキー、メリッサ。わざわざありがとう」

　小麦焼き……ああ、たい焼きみたいなお菓子だ。

　紙袋いっぱいに入った小麦焼きを一つもらい、口の中へ……うん、あんこ無したい焼きだ。おいしい。

「シギュンは？」

「町長に挨拶。ここはアストルム王国領土だし、町長に挨拶くらいはするだろ」

「勇者さま、わたし、馬のお世話をしてきますね」

「ちょっと待った」

　俺とシルキーに頭を下げたメリッサが出ていこうとして、シルキーに止められた。

「あのさ、あたしとクレスはどっちも『勇者さま』なの。区別付かないから名前で呼びなさい。あたしはシルキー、こいつはクレス。いいわね」

「ええっ！？　で、でも、わたしみたいな平民のメイドが、救世主である勇者さまを名前で「いいからそうしなさい。よし決めた、これは命令で」もがっ」

　シルキーはにっこり笑い、メリッサの口をふさぐ。

　うん、女の子の友人っぽいな。それに、そろそろ名前で呼んで欲しいとは思っていた。

「それがいいな。じゃあメリッサ、俺も命令……俺のことは名前で呼ぶこと」

「っぷは……あ、わ、わかりました。では、クレスさま、シルキーさまと」

「まだ硬いわね……ま、いいわ」

「うん。あ、馬の世話だっけ？　俺も手伝うよ」

「えぇぇ！？　で、でも、ブラッシングや馬具の手入れですので」

「なおさらだ。力仕事なら修行にもなるしね。な、シルキー」

「え、あたしも？　ん～……まぁいっか。ほら、行くわよ」

「あ、あの！？　えぇぇっ！？」

　メリッサを置いて、俺とシルキーは部屋を出た。

　慌てて俺たちを追うメリッサが、なんだか可愛く見えた。

　◇◇◇◇◇◇

　その日の夜。

　やはり、転生前のクレスの情報は間違っていなかった。

　女部屋に呼ばれた俺は、シギュン先生の話を聞いた。

「町長からの依頼だ。どうやら、ジーニアス王国へ続く街道にデモンオークが現れた。勇者様の力でなんとかしてくれとのことだ」

「俺の赤魔法の出番、ですね」

「そうだが…………デモンオークの弱点を知っていたのか？」

「え！？　あ、いや……まぁ」

　なんの躊躇いもなく出した答えにシギュン先生は驚いていた。

　パジャマっぽいローブを着たシルキーは少し渋い顔だ。

「デモンオークね……レベルは４０はくだらないわ。弱点魔法でも厳しいんじゃないの？」

「だが、放置してはおけん。デモンオークの首を土産にジーニアス王国へ行くなんて面白いじゃないか。それに……確信している。赤の勇者クレス、青の勇者シルキー、お前たちならきっと勝てる。騎士としての勘だがな」

「なにそれ。ま……面白そうだけど」

「俺も異論はありません。迂回なんてしてられませんしね」

「……迂回ルートのことも知ってたのか？」

「いい、いやそんな。偶然というか」

　やばい、また地雷か……変なこと言わないようにしよう。

　転生前のクレスでは経験しなかった正規ルートだ。

　デモンオークを倒し、マッケンジーに挨拶に行く。そしてロラン……もう少しだ。

「出発は明日。今日はもう寝よう」

「はい。では、シギュン先生、シルキー、メリッサ、おやすみなさい」

　俺は一礼し、自分の部屋に戻った。

　ベッドに寝転がり、拳を握る。

「ロラン……待ってろよ」

　だが、俺は気付いていない。

　この決断が、とんでもないことになると。