謙虚すぎる勇者、真の勇者を導きます！

模擬戦

「ぶちのめせ」

「殺せ」

「焼き尽くしなさい」

「あ、あの……お、落ち着いて」

　ここは練習場。

　プラウド先生、シギュン先生、ドロシー先生が、青筋を浮かべて俺に詰め寄る。

　どうも、シルキーの舐めた態度に頭来てるようだ。赤の勇者を貶めにきたとしか考えられないからな。

　たぶん、自分のが上だとマウント取りに来たんだろ。勇者は三人いるし、自分が一番優れていると見せたかったんだ。

　俺は木剣を振り、息を整える。

「……前から思っていたがクレス。その木剣、使いやすいか？」

「……実は、少し使いにくいと感じています」

　木剣は、両刃のショートソードだ。柄も太い。

　クレスの手はあまり大きくないので、もっとガッチリ握りやすい方が好みだ。

　すると、シギュン先生も言う。

「前から感じていたが、クレス……お前の剣の使い方は鋭い。叩き潰すというより切り裂くような太刀筋だ。この模擬戦が終わったら試してみたいことがある」

「はい。わかりました」

　そして、ドロシー先生も。

「いい？　使うならファイアだけにしておきなさい。魔力消費が少ないし、詠唱破棄もあるから連射もできる。剣技同士の戦いでは目くらましに使えるでしょうね」

「わかりました、ドロシー先生」

「それと、その……気を付けなさい。怪我でもしたら明日の指導に差し支えるからね」

「はい。気を付けます」

「ん……」

　ドロシー先生、顔が赤いな……何か不安でもあるのだろうか。

　すると、なぜかプラウド先生とシギュン先生がドロシー先生の肩をバンバン叩いた。

「若いっていいなぁ、シギュンよ」

「私は二十代だ。お前のようなおっさんとは違う」

「お、オレだってまだ三十代だ！！」

「おっさん、おばさん、うっさい」

「なんだと貴様！？　私は」

「おっさんじゃねーし！！」

　け、喧嘩が始まってしまった……なにこれ、どうすりゃいいの？

「待たせたわね」

　と、練習場へやってきたのは、屈強そうな男とシルキーだ。

「彼があたしの護衛にして騎士のマーヴェリックよ。あなたの相手は彼がするわ」

「わかりました。よろしくお願いします」

「よろしくお願いします……」

　頭を下げると、マーヴェリックは一歩前に。なかなかの低音ボイスだ。

　武器は大剣……の形をした木剣。

　マーヴェリックは俺より身長が高いし筋力も間違いなくある。実戦経験も豊富そうだし、何より……雰囲気がめっちゃ怖い。

　紺色のジャージ上下にサンダル履いて竹刀を持たせれば、昔よくいた教育指導の怖い先生そっくりだ。

「ふふん。マーヴェリックの剣技レベルは２２、あなたでは絶対に勝てないわ」

「え」

　いやいや、なんでそんなのと模擬戦させようっての？

「安心なさい。あなたが勝てないのは当然として、私のパーティーの前衛に相応しいかの試験です。先ほども言ったように、実力を見せなさい」

「…………わかりました」

　いやはや……どこまで上から目線なのよ。私のパーティーって、マッケンジーもいるんだぞ？

　でもまぁ、こんな強敵と模擬戦する機会はない。

「勉強させていただきます」

「……ああ」

　間違いなく勝てない。目標は……一発でも当てることだ。

　◇◇◇◇◇◇

「先手必勝！！」

　相手の武器は大剣。取り回しに難ありと見た俺は、細かい動きで翻弄することにした。

　夜間の自主錬で走り込みもしてるし、体力には自信がある。

　左右に動きながら狙いを付けさせず、マーヴェリックの背後に移動した。

「二連斬り！！」

　背中を狙った二連斬り───。

「回転斬り！！」

「な」

　だが、マーヴェリックは大剣を構え回転。

　遠心力と剣の重さで威力が増し、背後の俺を襲う。

　ああこれ、大剣の武技だ───。

「ぐ、おあぁぁぁっ！？」

　横から迫る大剣を木剣でガード……木剣がへし折れ俺の右腕にヒットする。

　木剣で威力が弱まったおかげで、直撃しても気を失うことはなかった……ごめん、めっちゃ腕が痛いです！！　青痣できてるし！！　いてぇ！！

「なんとまぁ……この程度なの？」

「……っぐ、まだまだぁ！！」

　俺は折れた木剣の刀身を右手で掴み、左手で柄の部分をクルクル回す。

「……短剣技」

「はぁぁぁぁっ！！」

　そう、短剣技だ。

　レベル１の短剣技、武技はまだ習得していないけど、素人ではない。

　あの回転切りがあるから迂闊に近づけない。

　俺は一定距離を保ったまま動き回り、マーヴェリックの隙を伺う。

「ほぅ、速いな」

　マーヴェリックは驚いているようだ。というか、動き回るのかなりつらい。

　右腕は青痣できてるし、体力は消耗していく。

　決めるなら、一発で決めるしかない！！

「───はぁっ！！」

「ぬっ！？　投擲技だと！？」

　俺は折れた刀身をマーヴェリックの後頭部に投げつけると、初めて顔色が変わった。

　てっきり隙を伺って短剣技で来ると思っただろ？　違うんだなこれが！！

　俺は投擲技も習得してるんだよ、レベル１だけどな！！

「今ぁぁぁぁぁぁーーーーーッ！！」

「ちぃっ」

　マーヴェリックは刀身を躱した。

　チャンス。身体を反っている。大剣を振るう姿勢じゃない。今ならあの回転斬りはこない。

　俺は一気に接近。折れた柄を握りしめマーヴェリックの背中を狙った拳を───。

　───あれ、視界が黒。

　◇◇◇◇◇◇

「───あれ」

「起きた……よかった」

「……ドロシー先生？」

　俺が目を覚ますと、ドロシー先生が俺の顔を覗き込んでいた。

　なにやら腹がズキズキする。めまいもするし……どうなったんだ？

「あんた、お腹に蹴りくらって失神したのよ」

「え」

「ってか、なんで魔法使わないのよ。アホみたいに走り回って汗だくになって、投擲技じゃなくて魔法使いなさいよ魔法」

「あ」

　やべ、魔法のこと忘れてた。

　すると、マーヴェリックとプラウド先生、シギュン先生が俺の近くに。

　プラウド先生は大きく頷いた。

「完敗だな。まぁ、勝てるとは思っていなかったが……武器を切り替え戦術を変えるのはよかった」

　そして、マーヴェリックが俺に質問する。

「ああ。お前、いくつ武器スキルを覚えている？」

「えーっと……七つです」

「なんと……その若さで、大したものだ」

「す、すごいことなんですか？」

「当然だ。武器スキルを一つ覚えるだけでも長い修練が必要なのだ。普通は一種類、多くても二種類だろう」

「そ、そうなんですか？」

　知らなかった……武器スキル、そんなに習得が難しかったのか。けっこう簡単に覚えられたけど。

　ま、勇者の力ってことにしておくか。

「お嬢、勝ち負けじゃないんですよね？　いやはや、こいつは原石だ。鍛えればとんでもない勇者になるでしょうぜ」

「…………」

　シルキーはそっぽ向き、俺をちらちら見ていた。

　俺はシルキーのそばに行き、はっきり言った。

「青の勇者様。見ての通り俺は未熟です。前衛としては頼りないかもしれませんが……約束します。青の勇者であるあなたを守ります」

「へ……？」

「青の勇者は魔法特化。赤の勇者は攻撃特化。そして、後衛である青の勇者を守るための剣。俺はここに誓います、あなたを守り抜き、魔王討伐をすることを」

「へ、え、えぇぇぇぇっ！？　ああ、あたしを守るって、その」

　シルキーは真っ赤になって後ずさる。

　やべ、また中二臭いセリフを吐いてしまった。シルキーがドン引きしてる。

「まま、守るって、そそ、そう？　ゆ、勇者だしね。うん」

「はい。俺はあなたを守ります……絶対に」

「……う、うん。わかった」

　転生前のシルキーは、クレスを恨み抜き、怨嗟の叫びを残して死んだ。

　でも、俺は違う。黄金の勇者ロランが魔王や魔王軍幹部と戦っている間、シルキーとマッケンジーを守って見せる。

　今度は絶対に死なせない。そのために強くなる。

「マーヴェリック殿、またお手合わせ願えるでしょうか？」

「ああ、いつでも相手しよう」

「プラウド先生、シギュン先生。これからは一相厳しい指導をお願いします」

「わかった。ふふ、いい顔になったじゃないか」

「そうね。鍛えがいがあるわ」

「そして、ドロシー先生……ドロシー先生？」

「なによ」

「えっと、これからもご指導を……」

「……別にいいけど。ふん、守る守るとか……なによそれ」

「え？」

「な、なんでもない！！」

　俺はまだまだ強くなる。いや……なってみせる！！