悲哀小噺

よわむしなこころをまもりたくて

・過去ワンライ参加作

・お題「泣いたことさえ嘘にした」

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「ねぇ…貴方、泣いているの？」

最近、彼女にそんな言葉を投げかけられることが増えた。

そんな時、僕は決まって、こんな言葉を彼女に投げかける。

きっと、きちんと笑えていないだろう、そんな笑顔を浮かべながら。

「何言ってるの？僕が泣くわけないでしょう？」

嗚呼、なんて滑稽な言葉だ。

自分の言葉が嘘だと分かっているから、だからこそ、なんて滑稽な事を言っているんだと自らを嘲り笑いたくなる。

だって、本当は分かっているんだ。

涙はなくとも、自分はずっと、泣いているんだって。

「…でも、」

ごめんね。僕は泣くわけにはいかない。

いや、独り泣いている自分を肯定するわけには、いかないのだ。

君がそう言ってくれるのはとても嬉しい。

弱い自分を晒して、泣いて喚いてもいいのではないかと、そう思ってしまうくらい、自分は既に、彼女に絆されてしまっているのだろう。その自覚はある。

「辛い時には、泣いてもいいのよ」

その言葉に甘えて、彼女の目の前で泣きたくなることだって、ある。

だが、それでは駄目なのだ。

そうやって、彼女の言葉に肯定を示し、彼女に甘えてしまっては。

そうしてしまえば、きっと僕はもう耐えられない。

彼女が居なくなった時、再び独りになってしまった時。そうなってしまった時に、独りきりで涙を流す寂しさに、きっと僕は、耐えられない。

だからこうして、彼女の前では嘘をつく。

独り涙を流していることを、決して悟られないように。

僕の弱さを、悟られないようにする為に。

だって、それを彼女が知ったその時、彼女はきっと、僕をうんと甘やかすに違いないのだから。

僕の身体をそっと抱きしめ、泣いてもいいんだと、弱音を吐いてもいいのだ、と。甘い甘い毒を吐くに違いないのだから。

その優しさを知ってしまうのが、僕は怖くて怖くてたまらない。

だから。

僕は、今日も明日も、その先もずっと、

傷ついたことも、泣いたことも。

全て嘘にして、わらいつづける。

(それが僕の、精一杯の自己防衛)