第40話 ホットケーキ【2】
と、せりなちゃんは再びキッチンに戻っていく。
俺と姉さんの前に残されたのは、巨大なフライパンサイズのホットケーキ。
ほかほか、湯気が上がっている焼きたてほやほや。
……でかくね?
「ふふ、ホットケーキもケーキだもんね。卒業おめでとうケーキ!」
「う、うん……」
「よーし、お姉ちゃんが切ってあげるよ〜」
「え、え? 大丈夫なのか?」
ナイフを片手に意気揚々……不安を感じた途端に「いったい!」と姉が叫ぶ。
愚かにも火傷した手でホットケーキを切ろうとしたようだ。ドジ。
「俺が切るよ、もう」
「うえーん」
「大人なんだからつまんない泣き真似とかやめろ」
「ひどい! 幸介が冷たい!」
まあ、これでこそ姉さん……なんて思ってしまっているところもあるんだけども。
ナイフを奪い取って、フォークでホットケーキを押さえながら切れ目を入れていく。
多分ホットケーキの粉を一袋分使ったんだろう、本当に容赦なくでかい!
四つに切り分け、小皿に姉と俺の分を置く。
すでにバターと蜂蜜がかかっていたけれど、姉はバターを追加でのせる。
「いただきまーす!」
そうウキウキ声を上げて、フォークで溶けたバターをすくいながらさらに一口サイズに切り分けて口に放り込む。
食べた瞬間、ニコニコニコー! と効果音でも見えそうな満面の笑み。
うわ、めちゃくちゃ美味しそうに食べるなぁ。
俺も早く食べたい。
小皿に分けた自分の分。
『卒業おめでとう』と書かれた文字の一部を見て、ふっと笑う。
うん、俺は卒業した。
ちゃんとした大人になりたい。
今日はその第一歩。
「はむ」
俺もフォークで食べられるサイズにして口にする。
最初に口内から鼻腔に香るのはバター。
それに絡まるように、バニラの香り。
強すぎる二つの香りの間に、小麦粉、牛乳、卵の柔らかな匂いもした。
次にしっとりとした生地の舌触り。
じゅっ、と乗り込んでくるのは蜂蜜。
そんな蜂蜜を包み込むバターの風味。
ん? いや、負けてないな? バターめっちゃ自己主張してくるな? 強いぞ、バター。
姉はこれにさらにバターを加えたのか!
バター強すぎん?
いや、美味いけど!
「え! 姉さんまだバターのせるの?」
「この塩味がいいのよ〜」
「姉さん甘党じゃないの?」
「もちろん甘いの好きだけど、ホットケーキにバターって背徳の味が堪らなく好きなの……!」
そんなにバターばかりのせて、しょっぱくならないか?
せりなちゃんが出してくれたのは無塩バターではなく、市販の有塩バター。
塩分取りすぎでは?
あ、だから背徳の味なのか。
いやいや、背徳感が過ぎる。
「幸介ものせてみなよ〜」
「い、いいよ俺は……」
つーかそのバターせりなちゃんちのバターだからな?
……あ、そういえば……先月一緒にアパート近くのスーパーに行った時、このバター買ってた気がする。
あの時のバターかな?
「バターはまだありますよ。こっちはお父様がくれたバターなんですけど」
と、せりなちゃんが冷蔵庫から出してきたのは見た事のないパッケージ。
絶対高いやつだ。勘だけど、せりなちゃんちのお父さんの事を思うと確信に近い。
姉はすぐさまそのバターに飛びつく。
そういうとこだよ、恥じらいを持てよ、人様の家のバターだぞ。
「うわ、なにこれ美味しいっ! あんまりしょっぱくないけど、風味がすっごい! 濃厚! こんなの初めてぇ!」
「? なにそれ?」
「いや、食べてみれば分かるってば! ほら!」
「じゃ、じゃあ……」
せりなちゃんがキッチンから新しいお皿を持ってくる。
姉の横に座り、お皿をテーブルに置いた。
同じくフライパンサイズの大きなホットケーキ。
それを切り分けて小皿に分ける。
どうやらせりなちゃんも一緒に食べるらしい。
蜂蜜に、そのお高そうなパッケージのバターを割いてのせ、フォークで押し潰すように溶かす。
俺も真似してお高そうなバターを、自分の小皿に残るホットケーキに切り分けのせた。
まだ温かいのでじんわりと溶けていくバター。
その溶けた部分をフォークで割いて、口に入れる。
「ふぉ……」
変な声出た。
姉の言う通りバターの風味が異常。
なにこれすごすぎ……高いバター、高いだけある。
「北海道の牧場で作ってるバターなんだって。お父様がハマってた事があるの」
「そ、そうなんだ。すごく美味しいね」
「ね。ここの牧場、チーズも美味しいんだよ。食べる?」
「え? いや……そんな……」
「いいのー? 食べたい食べたい!」
「姉さんっ!」
「今持ってきますね!」
「せりなちゃん、姉さんを甘やかさないで!」
止めたけど、せりなちゃんも姉さんもなんかテンションが高い。
多分俺も高い。
不思議だ、すごく、すごく楽しくて幸せだと思う。
みんなで切り分けて食べるホットケーキってこんなに美味しいんだ。
しっとりしてて、あたたかくて、甘くて、ほんの少ししょっぱくて。
「ワイン飲みたい!」
「ワインはさすがに……」
「本気にしなくていいから!」
「次回はチーズフォンデュ食べたい!」
「姉さん、なにリクエストしてんの!」
「分かりました!」
「せりなちゃん! 姉さんを甘やかさないでくれ!」
……まあ、けど、姉さんは甘やかしてはいけない。
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