お笑い館殺人事件～転生したら働かされて笑える連続殺人に遭遇した件

第11話 真夜中の惨劇や

「そ、そろそろ先輩たちの、あいだをまわって、昼食はどうしますかと、訊いて、準備す、るんだ」

　変態オヤジが胸を押さえながら、あえぎあえぎ言った。ボディスラムは、打った背中よりも胸に効くと聞いとったが、ホンマのようやった。

　そこへちょうどソバカスが通りかかったんで、昼はどうしまっかと訊くと、

「適当に買って食べるからいいよ。それよりも、おれっちの部屋をきれいにしといてよ。もう埃を食うのはたくさん」

　ソバカスとアホの部屋を掃除しとったら、古参兵がぬっと覗き、

「急いで骨の名前を憶えてくれよ。まちがえた数だけぼくが殴られるんだから。もう手がかすっただけで鼻血が出るようになっちまった。ブッチャーの額と一緒」

　ぶつくさ言いながら帰った。ほんなら勉強するかと事務室に行きかけると、

「ユエ、マッサージの練習してみる？」

　マッカーサーに呼び止められた。マッカーサーはフフッと笑い、

「ユエなんていうと、ベトナムの戦場を思い出すわね。あの戦争で受けた心の傷は、今もあたしをさいなんでいる」

「姉さん、サバイバルゲームやろ？」

「まあね。でもね、ユエ。本物の戦争のない場所は、夢の中しかないのよ」

　あいているマッサージルームで、マッカーサーが横になった。

「顔やってみて。小顔になりたくて、フェイスマッサージを希望する女性は多いの。それからお尻。ヒップアップさせるようにやって。あと背中。背中の血流を良くすると、ダイエット効果があるのよ。最後にお腹の横。ここの脂肪をうんと絞って」

　自分のためにやらせとるな、と思いつつ揉んでやった。

　ノックの音がしてドアがあいた。振り返るとソバカスが、

「クミさん、指名入りました」

　やれやれとため息をついてマッカッサーが出て行くと、入れ替わりにソバカスがベッドに寝て、

「今度はおれっちが教えてあげる。足から尻にあがって腰と背中全部やって首。そうそう。しっぽの先から指先までね。うんうん。首と背中はもう一回やって」

　アホと同じでこいつもイビキかいて寝よった。部屋を出て、向かいのマッサージルームのガラス窓を覗くと、中でイッチがせっせと古参兵の坊主頭を揉んどった。

　やがて、イッチが部屋から出てきた。

「主任、寝ちゃった」

「みんなそうや。こいつら教える言うて、自分が気持ち良うなりたいだけや」

「疲れてるんたよ、きっと。でも、ああやって気持ち良さそうに寝てくれると、なんだか嬉しくなるね。この仕事が好きになってきたよ」

「ホンマにええやっちゃな、イッチは」

　二人で二階に上がりながら、わしはイッチに言った。

「あのな、イッチ」

「なに？」

「わし、家庭に問題あんねん」

「言わなくてもいいよ、別に」

「まだ小っちゃいときに親が離婚してな。母親が再婚したんやけど、わしその男になつかなかってん。したら暴力振るわれてな、母親もそっちの味方しよった。わしよりも、男のほうを選んだんや。ほんだらそいつは図に乗りよって、身体に触ってくるようになった。母親は見て見ぬフリじゃ。だからな、わし、男に触られるの考えると、吐き気がすんねん。死にとうなんねん。堪忍してな」

「ひどい親だな。それでも向こうに帰りたい？」

「わからん。しかしな、帰らんいうのは、逃げのような気がするんよ」

「逃げたっていいじゃん」

「なんでわしが逃げなアカンねん。それが腹立つ。あいつらの思うツボじゃ」

「帰って対決する？」

「対決か……一対二やからな」

「ぼくを入れたら二対二だよ」

「一緒に闘ってくれるか？」

「もちろん。ずっとユエナと一緒にいるよ」

「ありがと。嬉しいわ」

　頼りないと思うとったイッチやのに、今はイッチがおらんと、なんもできんような気になってきた。

　結婚したい。

「あ、ごめん」

「なにを謝ってる？」

「泣いてるから」

「これは嬉し涙や。それか悲し涙や」

「どっち？」

「わからん。わしみたいな女でええかと思うと、嬉しいけど、悲しくもなんねん」

「泣かないで」

　イッチの身体が近づいた。反射的に鳥肌が立つ。こんなに好きでもダメか、と思うたとき、ふと視線を感じた。

　サンマルチノやった。食堂のドアの隙間から、明子姉さんよろしく覗いとった。

　わしはコホンと咳払いした。

「あのな、イッチ。わしに触らんほうがええで」

「わかってるよ」

「マシンガンキックがとんでくるからな。今は明子姉さんしとるけど、そのうちクルーゾー警部を狙うカトーみたいに襲ってくるで」

「全然わかんないよ。クルーゾー警部って誰？　井上順？」

「井上順って誰や。アンパンマンの旦那か？」

「それは井上純一。井上順は通販の司会だよ。あー、またインディジューンズやってくんないかなー」

「もうええわ。さ、事務室行こ。テストあんのやろ」

　サンマルチノに気づかんフリして、食堂の横を通った。襲うチャンスを逃したせいか、チッと舌打ちする音が聴こえた。

　事務室に入ると、イッチが言った。

「ぼく今夜、山岸先輩と出掛けるんだ」

「変態とかい。どこ行くねん」

「ぼくの生活必需品を、買ってくれるんだって」

「あいつまだオタマジャクシで、金ないんやろ？」

「ここに来る前に別のところで働いてて、少し貯金があるんだって。誰にも言ってないから内緒だぞって、こっそり教えてくれた」

「ほんでイッチに買うてくれんの？　ええとこあるやん」

「ツケだけどね。でもホント、すごくいい人だよ」

「わからんもんやな。仇名をジョージ・マイケルに変えたるか」

「それでね、昨日の夜、サイレントのことも話したんだ。そしたら、買い物のついでに若い女の子がいそうなところも見て、訊き込みしてくれるって」

「ほう、睡眠時間を削ってかい。ますます男前やのう。ウキウキ、ウェイクミーアップ！」

「でね、普通訊き込みするには写真がいるけど、持ってないから、似顔絵描いてみたんだ。ちょっと見てくれる？」

　イッチが事務室を出て、紙切れを持って戻ってきた。

「どうかな」

　鉛筆で、丸にチョンチョンと点をつけたような絵が描いてあった。

「絵心が……ずうとるびの江藤以来の衝撃やな。わしに任せい。三波伸介ばりに減点パパの要領で描いたるから。えーと、顔は丸顔、目は小さくて、鼻は低い」

　イッチのメモ帳にできあがった絵を見ると、イッチの絵と大差なかった。

「あら、おかしいな。川島なお美かエバかっちゅうくらい、絵は得意なんやけど」

「だから、こんな顔なんだよ、サイレントは」

「そっか。あらためてセリイの顔思い出すと、平凡すぎて、どこにでもいそうな、そのくせ逆にどこにもいなさそうな感じが……」

「でしょ？　山岸先輩にこの絵を見せたら、この顔はどこかで見た気がするけど、いくら考えても、それがどこかは思い出せないって言ってた」

「不親切なギャルやで。もっと見つけやすい顔せいっちゅうんじゃ」

　するとそのとき、ノックもなくドアがあいて、

「二人とも昼メシは食ったのか？　まだならこれを食え」

　古参兵が、ハンバーガーショップの包みを突き出した。

「遠慮させてもらうわ。どうせ一万円やろ」

「いやいや、これはぼくのおごり。本当だよ。そんな疑いのまなこでぼくを見ないで」

　包みを置いて出ていった。あいつもええとこあるやんかと、見直す気になった。

「まずはメシ食お。食って体力つけんと、夜の訊き込みにも行けんからな」

　午後もなにかと忙しかった。オスガエルどもの私物の洗濯やら、マッサージの練習やら、テスト勉強やら、夕食の買い出しやらで時間が過ぎた。

　営業時間が終わり、マッサージルームの掃除とタオルケットの洗濯をして、食堂で食器を洗っとると、

「ラーメンでも食いに行くか？」

　アホが誘ってくれた。そんとき食堂にいたのは、アホとソバカスと変態オヤジとイッチとわしの五人。古参兵は一人で外食に出かけ、サンマルチノとマッカーサーは、それぞれ自分のアパートに帰っとった。

「ありがとうございます。でも今夜は、山岸先輩と約束がありまして」

　イッチが丁寧に断わった。するとソバカスが気に入らん顔して、

「なによ、自分たちだけで遊びに行くの？　おれっちは朝四時にオーナーを迎えに行くから、もう寝なきゃなんないのに」

　ブーたれた。変態オヤジは黙って下を向いた。

「ギシさん、こいつらにおごるの？　そんな金あるんですか？　わ、気持ち悪い顔。オエーッ」

「……金ないんで、ここでカップラーメンでも食べて出かけようかと」

「きみたちはカップじゃないラーメンのほうがいいでしょ？　おれと行こうよ」

　イッチが困ったような顔をして変態オヤジを見た。わしは助け舟のつもりで、

「あいにくやけど、先にした約束のほうが大事や。兄さんには、この次遠慮なくおごってもらうさかい」

　すると突然ソバカスが、

「じゃあこうしよう。おれっちが山岸さんに特製コーヒーをおごるよ」

　キッチンに立って、コーヒーを淹れ始めた。

「ウフフ」

　妙な含み笑いをしながら、ズボンのポケットから紙包みを出し、そこに包んであった白い粉をコーヒーに入れた。

「はい、どうぞ」

　変態オヤジが、コーヒーを見つめて固まった。

「どうしたの？　先輩の淹れたコーヒーが飲めないんですか？」

「……なに入れたんですか？」

「は？　砂糖ですけど」

　文句あんのかという顔で言うと、アホがクツクツ笑い、

「それは、睡眠薬の錠剤を砕いたのだよ。こいつ、いつでもそれを持ち歩いて、街で女の子に悪いことしてんの」

「阿部さん、すぐ言う～」

　変態オヤジが青い顔してうつむいとると、ソバカスはヒートアップし、

「なんでシカトしてんの。飲んで！」

「でもワタシ、睡眠不足で疲れてるから、これ飲んじゃうとちょっと……」

「おれっちはもう寝なきゃいけないって言ってんのに、後輩たちがなんで遊びに行く気でいんの。さあ飲め！」

「飲まんでええで」

　また助け舟のつもりで言ったんが、かえってきっかけになって、

「いや、いいよ。ありがとう、ユエナちゃん。いただきます」

　一気にガブガブ飲んでもうた。

「ごちそうさま。一ノ瀬ごめんな、今日はもうカップラーメン食べて寝よう。約束はまた今度」

　そう言って立ち上がると、ふらふらと出口のほうへ向かった。

「兄さん、どこ行くん？」

「ちょっとコンビニまで。あそこにオバサンがいると、ただで商品をくれるんだ。ただし、いるのがオーナーか店長だと、刃物持って追いまわされるけど」

　わしらのために、命懸けでカップラーメンを調達するつもりらしい。ほんなら一緒に行くかと、イッチに目配せして食堂を出たとき、

　ドン！　ガンデンダン！

　でかい音が響いた。急いで廊下を走ると、階段の下で変態オヤジが倒れとった。

「睡眠薬が効いたんだよ。足元おかしかったもん」

　イッチが言って駆け降りた。わしも降りて、二人で変態オヤジの身体を起こすと、

「イテテテ。いやー、失敗失敗。上から下まで落ちちまった」

「令和の平田満やな。病院行くか？」

「大丈夫。でも出かけるのはやめてもう寝るよ。一ノ瀬悪い。打ったところを、部屋でちょっとさすってくれ。すねと腹の真ん中とケツと背骨と横っ腹だ」

　イッチがおんぶして部屋まで行った。わしは食堂に寄って、アホとソバカスをにらんだ。

「兄さんたち、仲間をケガさせても平気か」

　返事はなかった。これ以上ここにおっても胸クソ悪いから、自分の部屋に入った。

　なかなか眠れんかった。腹が減ってたし、ムカついてたし、なによりスマホで動画を観れんのが寂しかった。

　スタ誕が観たい。新幹線コンビの幻の十週目を探したい。痩せてたころのコロッケを観たい。こんなことになるんなら、もう一度九十九一の一週目を観とけばよかった。あれは歴史に残る名作やった……

　にじむ涙をそっと拭いた。そのとき小さなノックの音がした。

「ごめん、ユエナ。開けてくれる？」

　ドアを開けると、イッチが深刻な顔して立っとった。

「山岸先輩が、トイレに行くって部屋を出たきり、戻ってこないんだ」

　わしは、ふーっとため息をついた。

「夜逃げやな。イジメは罪やで、ホンマ」

「でも、財布は置いてってるし……とりあえず、この建物の中を一緒に捜してくれない？　なんだか嫌な予感がするんだ」

　部屋を出るとき、サンマルチノがくれた壁掛け時計を見た。もうとっくに十二時をまわって、そろそろ一時になるとこやった。

　イッチが二階のトイレを覗いた。個室のドアはあいていて、中には誰もいなかった。

　シャワー室も見た。誰もおらん。もちろん、人が隠れられるようなスペースもない。

「事務室も空やったな。となると、アホたちの部屋か、古参兵の部屋や。どっちかに呼ばれて、腰でも揉まされとんのとちゃうか」

「待って、まだ洗濯室を見てない」

　洗濯機の動く音は聴こえんから、私物をこそこそ手洗いしてるのかもしれん。その可能性はあるなと思いつつ、電気の消えた暗い洗濯室のドアをあけると、

「あっ！」

　イッチが声をあげた。わしは息を呑んだ。

　洗濯機から、逆さになった人間の両脚が突き出ていた。そう、あのにしおかすみこの渾身のギャグ、犬神家そのままに……