【書籍発売中!】天才美少女な幼馴染のくせに、なんで俺の前でだけそんなにスキだらけなんだよ

第544話 氷野さんと素直な気持ち

　月日は百代の過客にして行き交う人もまた旅人なり。

　そんな訳で、大学二年生の後期授業もほぼ終わった、１２月中旬。

　もうそろそろ大学生活の半分が過ぎようとしている。

　まさに月日は永遠の時を行く旅人。

　楽しい時間に限っては、足を速めてしまう困ったちゃん。

　もっとのんびり行こうぜと提案するも、首を縦に振った試しなし。

　融通の利かない旅人である。

　融通が利かないと言えば、氷野さんもそうであり、なにゆえ強引に氷野さんの名前を出したかと言えば、彼女にこの後呼び出されているからである。

　心当たりが全くないのが恐ろしい。

　なにか俺は、自分でも気付かぬうちに不始末をしでかしているのだろうか。

　先週、氷野さんの慎ましい胸部について散々いじった、アレだろうか。

　いや、しかし、その後３発ほど尻を蹴られたので、勘定は済んでいる。

　心菜ちゃんの身長が急激に伸びてきて、「もう氷野さんが勝ってるところ、ほとんどないね!」と笑顔で言った件だろうか。

　でも、その後で首がもげるくらい手刀でモキョられたから、勘定はこちらも済んでいる。

　正直、心当たりがあり過ぎて、その他どの案件で怒られるのか想像もつかない。

　そして、呼び出された場所が宇凪海浜公園と言うのがまた不可解。

　このクソ寒い中、なにゆえあんな吹きっさらしの、さらに人気（ひとけ）のない場所をチョイスするのだろうか。

　もしかして、海に叩き落とされるのかな?

　様々な思惑を頭の中で並べて、アルカノイドさせていたが、何度やっても疑問を崩す前に残機が消滅する。

　そして俺を乗せた自転車は、いつの間にやら海浜公園の駐輪場に着いていた。

　駐輪場は高い位置にあるため、視力に自信のある者は公園内を見渡せる。

　そして俺の視力は両目とも２．０であるからして、氷野さんを捕捉するのも容易かった。

　彼女は誰もいない防波堤の前で仁王立ちしていた。

　俺は「海に落とされても死なないようにしねぇとな」と、心臓の辺りを揉みながらそこへ向かった。

　えっ?　心臓マッサージって先にやってても効果ないの?

「ま、待っていたわよ、公平!　……ずずっ。いい天気ね!　……くしゅんっ」

「氷野さん、いつから待ってたの?　俺ぁ待ち合わせの３０分前に着いたのに。風邪引いちゃいけねぇから、とりあえずなんか温かいものでも買おう」

「そ、そうね……。そうするわ」

「紅茶花伝でいい?」

「あ、うん。ありがと」

　自動販売機コーナーの前には、壁がある。

　多分、潮風から自動販売機を守るためだと思われるが、今日は俺たちも守ってもらおう。

「それで、こんな場所に呼んで、何事かな?　話なら、大学でもできるのに」

「そ、それは、その……。何て言うか、雰囲気が大事だと思ったから、さ」

「２時間ドラマで犯人追い詰めるような場所でする話ってある?」

「私もどうかしてたけど、そうやってちょっと面白いツッコミするのヤメてくれる?」

　なにやら、氷野さんの瞳には決意の炎が見える。

　本当に、何をされるのだろう。

「……はぁ。温まるわね」

「今の気温、６度しかないからね。話を早いとこ済ませて帰ろう?　女の子が体冷やすもんじゃねぇよ」

「な、なによぉ。そんなに急かさなくったって良いでしょ!?　こっちにだって、タイミングってもんがあるんだから!!」

「ええ……。じゃあ、急かさないから、早くタイミングを見つけてくれる?」

「急かしてるじゃないのよ!　なによ、男はすぐに……。そーゆうところがさ」

「分かった。なんか知らんけど、付き合うよ」

　すると氷野さんは、ギュッと両手を握り、拳を作った。

　殴られるのかな?　できれば蹴りが良いな。

　そんな事を考えていたら、全然違うものが飛んできた。

「あ、あんた!　いや、違うわね。桐島公平!　……なんか距離がある。こ、公平!!」

「おう。なんでしょう?」

「こ、公平さ、私のこと、好きなんでしょ!?」

「えっ!?　好きだけど!?」

　氷野さんが真っ赤になって、ベンチに座り込んだ。

　今の話の一体どこに体力を使ったのか。

　俺ですら寒風吹きすさぶ中とは言え、まだ余裕があるというのに。

「ど、どうして、そんなハッキリ言うのよ!?　バカなんじゃないの!?」

「どうしてって言われても。好きなものを嫌いと言う理由がないし」

「……はぁ。あんたって、ホントそーゆうとこあるわよね。いつもアタフタしてるかと思ったら、肝が据わってるというか。度胸があるというか」

「おう。なんか知らんが、褒められて悪い気はしないなぁ」

　氷野さんが再び立ち上がる。

　今日の彼女は実に忙（せわ）しない。レア氷野さんだ。

「い、一度しか言わないわよ!」

「マジか。じゃあ、しっかり聞いとくよ」

「公平!　私に付き合いなさいよ!!」

「おう。夕飯までの予定はガッツリ空けて来たから、任せてよ」

「そうじゃないわよぉ!　男女交際しなさいって言ってるのよぉ!!」

「えっ!?　そうなの!?　じゃあ、喜んで!　よろしくお願いします!!」

「返事が軽いのよぉ!　何なのよ、あんたぁ!」

「ええ、そんな理不尽なこと言われても困るぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁい!!」

　どうやら、俺と氷野さんは、世で言うところのカップルになったらしかった。

　まさか、氷野さんの方から告白してくれるとは。

　あと、告白された直後に蹴り入れられるとは。

　さすがは俺が好きになった女の子である。

　そんじょそこらの女子では、こうはいかない。

　さて、晴れて彼女になった氷野さんに風邪を引かせちゃ困るので、俺たちは帰路に就く事と相成った。

　帰りながらでも話は出来るからね。

「なによぉ。私、むちゃくちゃ気合入れて、雰囲気作りも一生懸命考えたのにぃ」

「あ、海浜公園って雰囲気重視のチョイスだったんだ?　俺ぁ船越英一郎に問いただされてる空気感は感じてたんだけど、甘いヤツは気付かなかったなぁ」

「し、仕方ないじゃない!　告白とか、したことないし……」

「それを言ったら、俺も最近は告白なんてされた記憶がないなぁ」

「えっ!?　あんた、告白された事あるの!?」

「おう。あるよ?　毬萌と花梨から、一回ずつ」

「は、はぁ!?　じゃあ、なんで２人と付き合ってないのよ!?」

「そりゃあ、俺、結構昔から氷野さんの事を好きだったから」

「えっ、あっ、なぁっ!?　い、意味が分かんないんだけど!?」

　意味が分かって貰えない悲しみと言うのは切ないものである。

　俺、結構アピールしてきたつもりなんだけどな。

　特に予備校時代からは、好意を隠した記憶がまったくないんだけど。

「だって、氷野さん可愛いじゃん。それに話も合うし、ノリも合うし、一緒にいると楽しいし。会話も弾むし、肩ひじ張らなくて良い空気感とかすげぇ助かるし。こんなに自分にピッタリな女の子、他にはいねぇなってずっと思ってたよ?」

「や、あの、ちょ、ちょっとごめん!　情報量が多すぎて、処理しきれないわ」

　氷野さんがその場でうずくまってしまった。

　これはいけない。

　俺の力で彼女を抱えて運べるだろうか。

「氷野さん?　大丈夫?」

「……大丈夫じゃない。自分の初恋が、実はずっと前から実ってたとか、そんな話聞いて大丈夫なほど、私は強くできてないもん」

　これは困った。

　なんと言えば彼女は納得してくれるだろうか。

　そこのところまで考えが及ばない辺り、俺もつくづく詰めが甘い。

「そんじゃ、俺が隣で支えるって事でどうだろうか?　まあ、頼りねぇと思うけどさ。氷野さんのサポートくらいなら、できると思うんだ」

「………………」

　黙り込んでしまった氷野さん。

　大事なセリフを間違えたのかもしれない。

　エノキタケに「自分、支えます!」と言われて喜ぶ女子はこの世にいるのだろうか。

「……嬉しい」

「えっ!?　なんて!?　ごめん、氷野さん!　聞いてなかった!　今、なんて!?　氷野さん、ねぇ、氷野さん、今なんて言った!?　氷野さぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁい!!」

「う、嬉しいって言ったのよ!!　もう、あんたぁ!　公平!　１度言ったからには、ちゃんと約束しなさいよね!?　ず、ずっと、隣で私を支えること!!」

　気付けばいつもと同じ氷野さん。

　そして、いつもと同じ俺。

　少しだけ、２人の関係性を表す言葉が変わった。

　たったそれだけの些細な変化。

　俺は、とりあえずこれまたいつもの調子で、いつも通りの言葉を返す。

「おう!　俺で良ければ、喜んで!!　任せてくれ、氷野さん!!」