【書籍発売中!】天才美少女な幼馴染のくせに、なんで俺の前でだけそんなにスキだらけなんだよ

第533話 氷野さんと予備校共同戦線

　さて、始まってしまったウキウキ浪人生活。

　心はどんよりしているが、多少無理してでも明るく考えなければダメだ。

　俺は教室に入ると、見知った顔に挨拶しながら、いつもの席へ。

　そこには、仏頂面を貼り付けた不景気のお手本みたいな人がいた。

「おはよう!　氷野さん!」

「……おはよ。なんで朝からそんなに元気なのよ」

「いや、無理やり元気出してかないと、気持ちまで沈んだらまずいなって!!」

「……そうね。それは大変結構な考えだと思うわ」

「氷野さん、朝ごはん食べた?　俺ぁコンビニに寄って、摘まめるものとか買って来たんだけど!　ねえ、氷野さん!　朝ごはん食べた?　ねぇ、氷野さん、ねぇ!!」

「あー!!　もう、うるさいわね!!　食べたわよ!　心菜に気遣われながら!　あの子、５月になっても私に気を遣ってくれて、学校の話とか控えてくれてるのよ!?」

「ああ、俺も心菜ちゃんに気遣われたい」

「そうだった。あんたはそういうヤツだったわ」

　２週間前に習熟度の診断テストを受けた俺たちは、昨日から、各科目５段階のレベルに振り分けられた。

　そして、何という偶然だろうか。

　全てのクラスが氷野さんと一緒だという奇跡。

「しかし、良かったよね。氷野さんに付き合う!　とか言ってたのに、まさかテストでクラス分けするとは。いやー、予備校に関する知識がなさ過ぎだな、俺たちって」

「うっ……。や、ヤメなさいよ!　私がバカだったみたいじゃない!!」

　俺たちは、どの科目も５段階の一番上のクラス。

　不思議なもので、予備校の試験だからと思ったらリラックスできて、むしろ実力以上の結果が残せてしまったのだ。

　だけど、喜びはまったくない。

　これ、本番でやれてたらなぁ……。という、切ない感情がリフレインした。

　とは言え、話は戻るが、元気を出していかなくては。

　もう５月も中旬になろうかと言うのに、未だにいじけていては人生の損失。

　浪人生活を楽しめるくらいの余裕を持ちたい。

「おはようございます。それでは、現代文の授業を始めます」

　講師の先生がご入来。

　よし、ここはひとつ、強くてニューゲームといこうじゃないか。

「んんー。やっぱり、予備校って言うだけあって、ずっと勉強オンリーなのは肩がこるわね。公平、お昼食べに行きましょ」

「そうしよう!　どうする?　ラウンジ行く?」

　予備校によって様式が違うと思うが、花祭ゼミナールは各階に自習室と、食事もオッケーなラウンジがそれぞれ設けられている。しかも結構広い。

　さすがチョビ髭の予備校。お金がかかっている。

　また、駅前にあるという立地のため、ちょっと敷地から出たらば食事をする場所には困らない。

　半数くらいの学生は外にご飯を食べに行くようである。

　ちなみに、隣にコンビニまで建っているという、無敵の配置。

　もしかして、このコンビニも学園長のものではないかと訝（いぶか）しんでいる。

「そうね。私、ちょっとコンビニで買って来るから、先にラウンジ行っててくれる?　今朝はちょっと遅くなったせいで買えなかったのよ。……あ」

　氷野さんにアクシデント発生。

　そんな時でも助け合えるのが友達。

　いやはや、同じ浪人生に友達がいるのって、本当に心強いものだね。

「はい!　おにぎり、好きな具を選んで良いよ!」

「ふ、不覚だったわ……。お財布忘れてくるなんて……」

「まあそういう日もあるよ!　梅おかかと鶏めしは俺が食べたいな!　そうなると昆布になるけど、良いかな!?　あとは菓子パンもあるからね!」

「全然選ばせてくれてないじゃない。いや、いいけど。ご馳走になるんだし。飲み物まで買わせちゃったし。ああ、私、たるんでるわね」

「入学手続きも忘れるしね!!」

「それ、今言う必要ないでしょ!?　ぶっ飛ばすわよ!!」

　氷野さんと仲良くご飯を食べていると、「ヒュー。ヒュー」とどこかで聞いたような音が聞こえて来た。

　あんな音出すヤツ、高橋以外にもいるんだなぁ。

「ヒュー!　公平ちゃんと氷野っちじゃんかよぉー!　ヒュー!!　２人でシクヨロしちゃって、お邪魔だったかい?　ヒュー!」

　何を隠そう、高橋本人だった。

　なに、お前も大学落ちたの?

「あんた、確か就職するって言ってなかったっけ?」

「おう。そうだ。堀さんと早く結婚したいからって、ガソリンスタンドに就職したじゃん!　なんで予備校にいるんだよ!?」

「ヒュー!　実は、ベンツに軽油を給油しちまってよぉー!　ヒュー!!」

「ディーゼル車だったってオチじゃなくて?」

「ヒュー!　公平ちゃん、世の中キャンディーみたいに甘くはないんだぜぇー!　バリバリのガソリン車に軽油ぶち込んでやったぜぇー!　ヒュー!!」

「何してのよ、バカね……」

「そしたら、ドライバーのおっちゃんが商談に遅れたとかで、怒鳴り込んで来たんだぜぇー!　そして、気付いたらクビになってたぜぇー!　ヒュー!!」

「本当に何してんだ、お前は」

「私、こいつの事を強く罵（ののし）れない現状に泣きそうなんだけど」

　そして高橋は急遽大学を目指すことにしたらしく、今週から花祭ゼミナールに通い始めたのだとか。

　しかし、５階にいるって事は、こいつも最上位クラスなのか?

　うちの予備校は、クラスのランクが上がるごとにフロアも１つずつ上がっていくという、実に分かりやすいシステムが採用されている。

　俺と氷野さんはＡクラスだから、５階。

「なあ、高橋?」

「おっと、言ってくれるな、公平ちゃん!　こんな格言を知ってるかい?　男と煙は高いところへ行けってな!　ヒュー!　ここでも高みを目指すぜぇー!!」

「なんでだろう。俺、お前のこと見てたら元気が出て来た!」

「しっかりしなさいよ!　良くない症状よ、それ!!」

　そして昼休みが終わり、高橋はエレベーターで１階まで降りて行った。

　明日からも昼飯だけ食いにこの階までやって来るらしい。

　本当に、高いところが好きなんだなぁ。

　それから時間が経つにつれ、氷野さんもようやく心を持ち直したようで、俺と彼女はお互いに苦手科目を教え合い、２週間に一度のテストをこなしていった。

　７月になると、俺と氷野さんで予備校の１位と２位を独占するようになっており、俺たちのモチベーションもそれなりに高い水準を維持していた。

「おはよ。暑いわねぇ。今年の梅雨、全然雨降らなかったからかしら」

「おはよう、氷野さん!　今日は白いスカートが良く似合ってるよ!　緑のブラウスとの色合いがステキ!　夏っぽくていいね!!」

　俺なんか、シャツにジーパンか、Tシャツに短パンの２パターンしかないのに。

　女の子は毎日私服だと大変だなぁ。

「あんたさぁ。そうやって毎日私の服装を褒めなくてもいいのよ?」

「いや、だってせっかくオシャレしてんだから。誰にも触れられなかったらもったいないじゃん!　実際似合ってるし。あれ、もしかして不快だった?」

「べ、別に!　……悪い気はしないわよ。……ありがと」

「あれ!?　氷野さん、照れてる!?　ねぇ、照れてる!?　なんだ、氷野さん、可愛いなぁ!　いやぁ、そのぶっきらぼうな言い方がまたいいね!　もう一回言って、もう一回!!」

「う、うっさい!!」

「あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁい!!　ツンデレありがとうございます!!」

　こんな感じで、俺たちは順調に予備校ライフを過ごしていった。

　夏には夏期講習とか言う、盆休みもなければ慈悲もないイベントがあり、現役組はまだしも、浪人組の気力をごっそり奪って行ったが、それもどうにか耐えた。

　季節は秋に変わり、志望校の確認と言う名の、講師との面談が控えている。

　とは言え、俺も氷野さんもハッキリと志望校は定まっているので、これも何の事はなく、特に言及する必要もないイベントで終わる。

　はずだったのだが、いささか予想外の出来事が俺を待っていた。