【書籍発売中!】天才美少女な幼馴染のくせに、なんで俺の前でだけそんなにスキだらけなんだよ

第518話 花梨と恋人っぽい呼び方

　花梨がまた、正式な後輩になってから１ヶ月。

　ゴールデンウィークも終われば、サークルの勧誘も落ち着いて、学内は静かになってくる。

　新入生たちも、この頃になると大学の雰囲気にも慣れ始める。

　去年の俺もそうだった。

　ただ、ハツラツとした活力は隠し切れないのが新入生。

　何故そう言い切れるかと言えば、目の前の新入生がまさにそうだとしか言えないからである。

「先輩!　公平先輩!　やっと会えましたぁ!　お昼ですね!　何食べますか!?」

「おう。花梨。花梨さんや。嬉しいのは分かるし、俺も花梨の顔が見られて嬉しいけども。ちょいと落ち着きなさいよ」

　新入生総代の美少女と、パッとしないエノキタケが一緒に歩いているだけでも目立つのに、仲良さげで、ついでに腕まで組んだりしたら、そりゃあ目立つとも。

「だって、先輩ってば、一年生の履修できる講義、ほとんど取ってないじゃないですか!!」

「おう、そりゃまあ。去年頑張ったもん」

「もぉー!　あたしは先輩と一緒に講義が受けられると思って、ずーっとウキウキしてたのにぃ!!　ウキウキの返還を要求します!!」

　一年生と言えば、理想に燃えて、「何でもできるぞ!」と方々を見回しながらやる気をたぎらせるのがお仕事。

　それは結構なのだが、花梨はやる気を全部俺に向けている。

「ごめんな。よしよし」

「あー!　なんだか、あたしの事をまた子ども扱いしてませんか!?　とりあえず頭撫でとけば満足するとか思ってませんかぁ!?」

「すまん。ちょっと思ってた!」

「もぉー!　あたしも割と満足しちゃうから反論できません!!」

　とりあえず、学食でチキン南蛮定食を注文する。

　花梨は天ぷらうどん。ダイエット戦士らしいチョイス。

　うどん自体は低カロリーだけど、天ぷらは高カロリーだよ、とは言わない。

「冴木さん!　ちょっと良い?」

「はい!　なんですか?」

　俺にくっ付いてばかりいるので、同学年の友達が出来ないんじゃないかと心配したりもしたけども、完全に杞憂で終わった。

　ちょうど訪ねて来たのは、中田さん。

　金髪が眩しい一年生女子。パリピな外見と違って、中身はマジメ。

「すみません、彼氏先輩!　お邪魔しちゃって!」

「おう。気にしなくても大丈夫。ゆっくり話して良いよ」

「あざっす!　彼氏先輩、マジいい彼氏!　冴木さん、見る目あるー!!」

「えへへー。中田さん、おだてても何も出ませんよ!」

「実はさー、ここの意味がまったく分かんねぇんですわー。なにこれ、日本語じゃないじゃん!　で、冴木さんにヘルプを求めて来たワケ!!」

　彼女たちが話題にしているのは、『基礎マクロ経済Ａ』の講義内容。

　分かるなぁ。去年は俺も苦戦したよ。

　この講義を担当するのは、ヒルマン教授。

　日本に住んでもう２０年になるので、普通に日本語で会話するのだが、ところどころで英語を挟んできて、しかもそれが重要な部分だったりするのがくせ者。

　「ヒルマン教授の講義は経済学よりむしろ英語力が鍛えられる」とは、かの講義をクリアした者たちが口々に語る、最もありふれた感想。

「これはですね、コマースですね。商業って意味なんですけど、さっきの講義では通商を表すために先生は使っていましたよ。あと、指しているものが商売の時もあるので、要注意です!」

　さすが花梨。しっかりと講義を乗り切るコツをもう掴んでいる。

　秀才な彼女を持てて、俺も鼻が高い。

「はぁー?　３種類もあんの!?　ちょっちメモるわ!　マジかー。そりゃ分かんないはずだわー。一応ねー、ノートは取ってんだよ?　けど、自分で読んでもイミフ!!」

　俺も、少しくらいは彼女の友人に良いところ見せておこうかしら。

　早いところ話を切り上げないと、花梨のうどんがのびてしまうし。

「中田さん。俺のノート貸そうか?　去年のヤツ、取ってあるから。まあ、俺の汚ぇ文字で良ければだけど。なんかの役にくらいは立つかもしれん」

「マジっすか!?　かぁー!　彼氏先輩、マジ優しい!　ぜひお願いしゃっす!」

「おう。ちょっと待ってな。ええと、確か持って来てんだよ。ヒルマン教授の講義、今年も受けてるから。おう、あった。はい、どうぞ」

「おお!　すごっ!　彼氏先輩、もしかして勉強できます!?」

「いや、人並みだよ。花梨に比べたら全然」

「ソッコーでコピーしてくるんで!　まだ学食いますよね!?」

「おう。別に急がんでも。明日とかでもいいよ?」

「いえ!　そーゆうワケにはいかねっす!　ダッシュで行って来ます!!」

　そう言って、本当にダッシュで行ってしまった。

　誰かとぶつからなければいいが。

「おし!　さあ、食おうぜ花梨!　ちょいと冷めちまったが、昼はしっかり食わねぇと!」

「……はーい」

「花梨さん?　……あの、なんか拗（す）ねてらっしゃる?」

「別に、拗ねてないですー!　彼氏先輩って、誰にでも優しいんだなぁーって!!」

　なんてこった。

　花梨の評価を上げようとしたのに、結果的に中田さんの俺に対する評価が上がって、肝心のうちの彼女のご機嫌が低下している。

「いや、花梨。違うんだ。俺ぁ、別に中田さんがどうこうって訳じゃなくてだな」

「知ってますよぉーだ。公平先輩、あたしのために良いところ見せてくれたんですよねー」

「お、おう。あれ、知ってる割には、態度が冷たいなぁ?」

「公平先輩、なんか高校時代と変わってなさ過ぎるんですもん!　あたしも変わってないから、これじゃあ全然なんです!　彼氏と彼女っぽさが!!」

　花梨さん、難しい事を言い始める。

「恋人っぽいことしようって?　よし、キスするか!!　痛いっ!?」

　花梨さん、エビ天の尻尾で器用に俺の眉間（みけん）を撃ち抜く。

　海老の尻尾、美味しいのに。とりあえず、それを俺はモグモグ。

「もぉー!　キスって、そーゆう感じでするものじゃないんですー!!　公平先輩は段階を踏んで下さい!　１年ぶりに同じ空間で生活してるんですよぉ!!」

　確かに、「とりあえずビール!」みたいなノリで、キスするかと言ったのは俺が悪い。

　冷静に考えると、それはもう俺が悪い。

　頭も悪いし、デリカシーもなかった。反省している。

　ここは、何か建設的な意見を出すべきかと思われた。

「じゃあ、アレだ。呼び方を変えてみるとか!」

「むー。呼び方ですかぁ?」

　いかん。花梨がやさぐれている。

　彼女がテーブルに肘をつくとか、ただ事ではない。

「俺ぁもう、花梨って名前で呼んでるけど、ほれ、花梨は俺の事、先輩って呼ぶじゃん?　そこに改善の余地があると思わないか!?」

「……言われてみれば、確かにです」

「別に、呼び捨てでも構わんぞ?　俺、年下からどう呼ばれても気にしないし!」

「ダメですよぉ!　呼び捨てはあり得ません!　先輩に失礼です!!」

「お、おう。そうか。じゃあ、どうするかー。あだ名とかでも良いぞ!?」

「あだ名ですか?　あ、それはちょっと恋人っぽいかもです!」

　そう言って、花梨はちゅるちゅると最後のうどんを吸い込んだ。

　俺もみそ汁をすする。

「毬萌は、ほれ、俺の事をコウちゃん、コウちゃんって呼んでたろ?　そんな感じで、好きに呼んでくれ!」

「んー。毬萌先輩とは差別化を図りたいですねぇ。公平、公平、むぅー?」

　花梨が俺の名前を念仏のように唱え始める。

　大丈夫かな。俺、天に召したりしないかしら。

　昔、高橋の野郎に「公平ちゃんはニフラムで消えそうだぜぇー!」とか言われた事あるからな。

　しばらく悩む花梨を「かわぇぇのぉ」と眺めていると、彼女は「あ!」と、何かを思い付いた様子で、ニコニコし始めた。

「えっと、あの、じゃあ、コウくんって言うのは、どうですか!?」

「おう、良いじゃん!　呼んでくれ、呼んでくれ!」

「じゃあ、こほん。……コウくん!　大好きですよ!」

　タイミングが悪かった。

　中田さんが、ちょうどノートを返しに来た瞬間と重なるとは。

「いやー、お熱いことで!　彼氏先輩、冴木さんにそんな風に呼ばせてるんすかー!　へぇー!　うらやまっすわ!　ノート、あざっした!!」

　花梨さん、無言で下を向いて、小刻みに震える。

　何かフォローをするべきか。

　でも、この場合、大体焼け石に水なんだよね。

「もぉー!　コウくんは封印です!!　特別な時しか呼びません!　もぉー!!」

　花梨の理想の恋人っぽい大学生活の模索は、まだ続くようだった。