【書籍発売中!】天才美少女な幼馴染のくせに、なんで俺の前でだけそんなにスキだらけなんだよ

第372話 毬萌とキスの約束

　さて、キャンプファイヤーと言えばフォークダンスである。

　実は、花祭学園には、後夜祭でフォークダンスを踊った男女は結ばれるという言い伝えが……ない。

　いや、まあ、去年キャンプファイヤーやってない時点で当然と言えば当然なのであるが、せっかくだからそういうジンクス的なものも作れば良いのに。

　定番じゃないか。

　文化祭で将来のカップルを示唆する、みたいな展開は。

　そもそも、フォークダンス自体をやっていないし、『オクラホマ・ミキサー』も流れる気配はないし、何なら流れている音楽もEarth, Wind & Fireの『セプテンバー』である。

　確かにダンスミュージックだけども。

　ノリノリでソウルフルな雰囲気になっても、手を取り合ってダンスする雰囲気にはならない気がする。

　それでも、火を囲む学友たちは楽しそうである。

　ならば、万事それで良い。

　俺、実は『セプテンバー』大好きだし。

　なに?　お前はキャンプファイヤーの傍に行かないのかって?

　行かないね!　絶対行かない!!

　近づき過ぎて火が燃え移って、鬼瓦くん辺りが「ゔぁあぁぁぁっ!!」って言いながら鎮火する的な、お約束のオチが見えるからね!!

　ヘイ、ゴッド。俺だって学習するし、経験から予測だってするのだよ。

「みゃーっ!　コウちゃん、こんなとこに居たーっ!!」

「おう。毬萌か。見つかってしまった」

「キャンプファイヤーの近く行かないの?　暖かいよ?」

「……お前。まず俺がキャンプファイヤーに近づく目的が暖を取るためって決めつけるんじゃないよ。お年寄りが焚火してんじゃねぇんだぞ」

「にへへっ!　これはついうっかり!」

「違うな。今のお前はうっかりしてない」

　さっき甘いハーブティー飲んでいただろうに。

「ここから眺めるのも、なかなか綺麗ですなぁ!」

「おっ、やっと分かったか、この俺の風流な楽しみ方が」

「そんな事言って、ホントはおっきな火が怖いんだよねっ!」

「言い方!　俺は動物か!」

　毬萌は、「ぬふふーっ」と笑うと、人差し指をピッと立てる。

　ああ、これは何か天才的な事を言うなと、俺も察知。

　拝聴しましょう。

「野生動物は火が怖いんじゃなくてね、火を見るシチュエーションがないから、見慣れないものに警戒するんだよ!　つまり、慣れたら平気なのだっ!」

「ああ、そうなのか?　じゃあ、映画とかでたいまつ振り回して猛獣を撃退してるのは?」

「んーっ。きっと、熱いからだねっ!　あと、普通はそんな事すると余計に興奮させちゃうから、コウちゃんもサバンナで野宿する時は気を付けてねっ!」

「お前は俺にどういう進路を歩ませたいの?　そんな時は来ないよ?」

　「進路」という言葉を聞いて、毬萌が「にははっ」と笑う。

　さっきから笑ってばっかりだな。

　まあ、楽しそうで何よりだけども。

「もう文化祭、終わっちゃうねーっ」

「おう。今年のイベントもこれで一区切りだな。やれやれ、肩の荷が下りる」

「お疲れ様だよ、コウちゃんっ!」

「それを言うなら、毬萌もな」

「コウちゃん、進路希望表もう出した?」

「……嫌な事を思い出せてくれるなよ」

　文化祭の準備が始まったタイミングで、二年生は進路希望の提出を求められている。

　締め切りは二学期終了の一週間前まで。

　前述のセリフが示している通り、俺はまだ決めかねている。

「やっぱりまだだった!　コウちゃん、のんびり屋さんっ!」

「そういうお前は決めたのかよ?」

「んーっ。実はまだなのだっ!」

「毬萌の成績なら、選び放題だろう?」

「そうかもだけど、わたしはやっぱりコウちゃんと同じ大学に行きたいなっ!」

「また……。お前、高校選ぶ時も、制服が可愛いとか言ってここに決めたろ?　ちゃんと選ばねぇと、後で後悔するぞ?」

　まだてめぇの進路も決めていないのに、なんと偉そうな俺。

　少々お恥ずかしい。

「コウちゃんっ!　学ぼうと思えば、人はどんな環境でも学べるのだよっ!　大事なのは、どこで誰と何をしたいか、なのだっ!」

　また、こいつは急にそれっぽい事を言う。

　ならば反撃だ。

「それは、アレだろ。大学で、俺を使って、いかに楽をするか。そう言う話じゃねぇのか?」

「にははーっ。そこに気付くとは、コウちゃんもやりますなぁー」

「気付くわい!　一体、何年毬萌と一緒にいると思うんだ」

「ねね、これから先さ、わたしたち、どれくらい一緒にいられるかな?」

　不用意な発言をした俺も悪いが、急にそんな事言う毬萌はもっと悪いと思う。

　このセリフに即答できるのは、恋愛マスターか高田純次くらいだよ。

　そして俺はどちらでもない。桐島公平だ。

「……そんなもん、分からねぇよ」

　そして出てくる、ふやけた答え。

　まったく、俺ってば、まるで成長していない。

「わたしはね、ずーっと一緒にいたいと思ってるよ?　具体的にはね、同じ大学行って、同じ会社に入って、同じ場所に住むの!」

「……俺の人生にずっとくっ付いてくる気なのか」

「そだよーっ!　……コウちゃんは、嫌かな?」

　本当に、即答しかねる質問を連呼してくれるなよ。

「嫌とか、そう言う話じゃないだろ?　現実的にそりゃあ無理があると言うか」

「コウちゃんっ!　理想を語る時に、実現可能かどうかを含めるのは良くないと思うっ!　それって可能性を減らすだけだもんっ!」

　ちくしょう。

　園芸同好会の連中、毬萌の茶にどんだけステビア混入させたんだ。

　久しぶりにぐうの音も出ない展開じゃないか。

「コウちゃん、コウちゃん!」

「なんだよ?　またお前、俺を困らせる気だな?」

「むーっ!　なにそれ、すっごく失礼なのだっ!」

「じゃあ言ってみろよ!　聞いてやるから!!」

　不用意な発言は控えるべきである。

　俺は人生で何度、この数分ですら何度、同じミスを犯してきたのだろうか。

「コウちゃん、チューしてあげよっか?」

　困るとかそう言うレベルの話じゃなかった。

「ばっ!　お前、また、アレだな?　今年の春先、始業式のあとに言ったみてぇに、お、俺の純情をからかって、アレだろ!?」

「んーんっ!　ホントだよっ!　ホントの質問っ!」

「なっ……ばっ……!」

　言葉をなくす俺に、毬萌は畳みかけてくる。

「花火大会の時、コウちゃん、わたしにチューしたじゃん!」

「……あれは、まあ、その、おう」

「わたしね、チューの意味について、ずっと考えてたのだ!　それでね、最近、やっと答えが出たんだよぉー!　聞いてくれる?」

「……おう。まあ、聞いてやるよ」

「ずっと一緒に居て下さいって言う、お願いの儀式なのだっ!」

　欧米では挨拶代わりに行われているキス。

　それを、こともあろうにそんな厳（おごそ）かな儀式に奉るとは。

　いや、違うな。

　行為の意味を決めるのは当人であり、そこに文句を言う権利など、世の中の誰にも認められていない。

　相手が俺にとって大事な、大切な幼馴染であれば、それはなおの事。

　なんと言葉に出したものかと逡巡していると、うちの天才な幼馴染は、さらにこう付け加えた。

「にははっ!　別に、今すぐチューしよって言う訳じゃないよ?　ただね、わたしは、コウちゃんとチューする気持ちの準備、出来てるからっ!」

「だから、もしね、もし、コウちゃんがわたしとずっと一緒に居てくれるなら、いつでも良いから、その時はわたしとチューしてくださいっ!　にへへっ」

「……おう」

　俺に出来る精一杯の意思表示は、天才な幼馴染の提案を受諾すること。

　俺だって、いつかは決断しなければならない日が来るとは覚悟していた。

「コウちゃん、いっぱい悩んでいいからねっ!　わたしは不意打ちなんてしないのだっ!　誰かさんと違って!　じゃあ、マルちゃんたちのとこに戻るねーっ!」

「おう。暗いから、足元に気を付けろよ!」

「はーい!　コウちゃん、いつもありがとっ!」

　いつものように、いつものセリフで会話は終わり、毬萌は駆けて行く。

　足をもつれさせて転ばなければ良いが。

　かつて、恋する乙女は爆弾魔などと、気の利いているようで特に意味のない比喩をしたことがあった。

　そんな事をするものだから、本当に巨大な爆弾を用意されてしまう。

　導火線に火が付いた、とても大きく大事な爆弾を前に、俺は一体何を思えば良いのだろうか。

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