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第253話 旅館とサプライズ

　本日泊まる旅館に到着した。

　到着したのは良いが、これはどうした事か。

　他、１９名が全員同じ感情を抱いたらしく、みんな揃って口を開けてみた。

「桐島くん。悪いけど、点呼頼まれてくれるかい?　なんか、この旅行ではそんな流れになっちゃって。申し訳ないなぁ」

「いや、はい。そりゃあ良いんですが、浅村先生。俺ら、ここに泊まるんですか?」

「ああ、驚くよね。毎年、京都組はここにお世話になっているんだよ」

「……修学旅行の積立金って確か３万でしたけど」

　眼前には、どこかの旅番組で見たような気がする、老舗旅館。

　歴史を感じさせる反面、まったく老朽化を感じさせないたたずまい。

　もはや、俺たち高校生ごときが泊まって良い場所ではないことは明らか。

　「もしかして、ドッキリじゃないのか」と疑念を抱きつつ、俺は点呼を済ます。

　ちゃんと全員いたので、仕掛け人は学園長か教頭だな。

「おこしやす。よう来てくれはりましたなぁ」

　豪華な庭園を横目に敷居をまたぐと、着物の女将がお出迎え。

　「そろそろ女将がドッキリ大成功ってプラカード抱えて踊りだすのかな?」と思っていると、教頭に「はやく上がりたまえ」と怒られる。

　えっ?　これ、ガチのヤツですか?

　前述のとおり、俺は修学旅行の積立金を３万しか払っていない。

　新幹線の往復分を考えると、どこぞのあばら家みたいな民宿とか、最悪ラブホテルもあり得るなと思っていたのに。

　この極上の空間はなんぞ。

　もしかして、今この時が詐欺に遭っている瞬間なのではないか。

　まな板の上に載っているとも知らず、ピチピチ踊（ダンス）っちまってる鯉なのではないか。

　美人局（つつもたせ）ってヤツがあるけども、それの亜種なのではないか。

　その論法で行くと、学園長か教頭の虜になったことになりやしないか。

　そんな気色悪い話があるか。

　おや、論点はどこ行った?　何の話をしていたのかしら?

「さあ、みんな!　部屋に荷物を置いたら風呂に入ろう!　ここの露天風呂は格別でねぇ!」

　氷野さんが、俺に向かって顎でサイン。

　なるほど。全員を代表して聞きなさいと。

　承った。

「学園長。あの、ここってどう見ても、めちゃくちゃ高いですよね?」

「そうかい?　川沿いだから、むしろ低いと思うけどなぁ」

　標高の話はしてねぇよ!!

「あの、お値段のお話です」

「ああ!　そりゃあ安くはないよ!　京都でも指折りの旅館だからね!!」

「それ、３万で足ります?」

「あっはっは!　そうか、みんなお金のことが気になっていたのかい!　大丈夫、修学旅行は日頃の頑張りに対するご褒美なのさ!」

「……と、申されますと?」

「君たちに出してもらうのは交通費のみ!　他は、全額を学園が負担するんだよ!　なぁに、一生に一度の高校生活、たまには贅沢もしなくてはね!!」

　が、学園長!

　先ほどの京都駅、八つ橋工場においてストップ安を記録した学園長の株価が、俺たち全員の中で急騰し、取引停止まであと僅かまで迫る。

　そこでトドメの一言。

「ああ、下級生には内緒だよ?　こういうのは、行ってみてからのサプライズがあるから楽しいんじゃないか!　ねぇ!」

　が、学園長!!

　ストップ高。もはや誰も学園長株を売らないので、取引は成立しない。

　そうか、修学旅行の事が学園でほとんど話題に上がらないのは、こういう裏事情があったのか。

　それもそのはず。

　こんなに嬉しいサプライズを受けて、翌年の下級生たちの楽しみを奪うなんてとんでもない。

　かん口令を敷かずとも、自然と口は堅くなる。

「ヒュー!　すげぇ広いぜぇー!　マイアミにあるグランマの家を思い出すぜー!」

「高橋のおばあさん、確か岡山だったよな。桐島もはやく入れよ」

「お、おう。お前ら、順応力高すぎじゃねぇの?」

　俺たちが泊まる３人部屋の和室が、バドミントンできるくらい広いんだけど。

「ヒュー!　饅頭発見したぜぇー!　ヒュー!　南米の黄色いお菓子より甘いぜー!」

「ちょうど３つあるな」

「なんか、すげぇプレッシャーを感じるな……」

　俺は速やかにスマホでグーグル先生に聞いてみた。

「おおおいっ!　高橋、一気に食うな!　それ、宮内庁御用達のくっそ高いヤツ!!」

　やっぱり、俺の金持ちセンサーが反応すると思ったよ!

　普段から貧相なものばかり食っているせいか、高いものを見ると、高級品の発するオーラを感じ取ることができるのだ。

　そして、それを一口で食べるバカ。

「そう言われると、なんだか高級な味がするな。桐島、なんでリスみたいな食べ方してるんだ?」

「バッカ!　このばっ!　ばっ!　こうやったら、少しずつしかなくならねぇだろ!?」

　まったく、こいつらの常識のなさときたら、呆れてものも言えない。

　アーモンドクラッシュポッキーだって俺はこうやって食うと言うのに。

　どっと疲れが押し寄せてきたので、風呂の支度を整えて部屋を出る。

　着替えた浴衣も、すでに高級感が俺を殺しに来ている。

「あーっ、コウちゃん!　やほーっ!」

「あら、あんたも今からお風呂なのね」

　毬萌と氷野さんである。

「おう。風呂の時間は一時間だけど、早いとこ汗流したくてな」

「そっかぁー。わたしもだよーっ。って言うか、女子はみんなで入るんだっ!」

「ははあ、仲が良いな。結構なことだ」

「桐島公平。言っとくけど、覗くんじゃないわよ?」

　氷野さん、このキノコ界のジェントルダケと呼ばれる俺に、無粋な事を言う。

「俺が覗きなんて低俗なこと、すると思うかい?」

「まあ、そうね。あんたにはそんな度胸がないのは知ったわ」

　それは俺への信頼と受け取っていいのかい?

　それとも俺に度胸がないことへの信頼かい?

「じゃあねー、コウちゃん!　あとでねーっ!」

「おう。長湯してのぼせるなよー」

　さて、俺も男湯の方に入るとしますか。

　脱衣所には男子が二人すでに服を脱いでいた。

　確か、名前は酒井くんと森福くん。

　軽く挨拶をして、俺も服を脱ぐ。

「おや、早いなぁ君たち!　やっぱり一番風呂狙いかい!?」

　そこに学園長が登場。

「……いいかね。問題を起こすんじゃないよ?」

　さらに教頭まで登場。

　俺はこの時「しまった、タイミングが悪かったなぁ」と思った。

　その予感は、すぐに現実のものとなる。

　思えば、俺、風呂に関してろくな思い出がないんだけど。